Einleitung
Asus engagiert sich schon seit Längerem auch im Bereich für PC-Gehäuse. Allerdings war dort bislang eher die untere bis mittlere Preisklasse der Geschäftsschwerpunkt. Nun hat Asus mit dem TA-U21 ein Gehäuse der gehobenen Preisklasse auf den Markt gebracht und spricht damit vorzüglich ambitionierte Spieler an, die hohe Ansprüche an Kühlung und Optik stellen. Das Design wirkt auf den ersten Blick sehr gelungen und es fallen sofort die zahlreichen im Lieferumfang enthaltenen Lüfter mit blauer LED-Beleuchtung auf.
Wir werden den Aluminium-Miditower heute auf den Prüfstand stellen und zeigen, was das TA-U21 kann. An dieser Stelle geht unser Dank an Asus, die uns das Sample für den Test bereitgestellt haben.
Lieferumfang und Daten
- Material: Außenhülle und Chassis Aluminium
- Abmessungen ca. 484 x 202 x 530 mm (H x B x T)
- Gewicht: etwa 8,5 kg
- vier 5,25"-Front-Laufwerkschächte, wahlweise drei 5,25"- und ein 3,5"-Laufwerkschacht
- vier Schächte für 3,5"-Festplatten
- ein 120-mm-LED-Lüfter in der Front, zwei 120-mm-LED-Lüfter im Seitenteil, drei 120-mm-LED-Lüfter im Deckel (alle ohne Drehzahlüberwachung) und ein 120-mm-Lüfter an der Rückseite (1.800 U/min mit Drehzahlüberwachung)
- Mainboard-Formfaktoren: ATX und Micro-ATX
- zwei USB-, ein eSATA- und zwei Audioanschlüsse in der Front
Neben den üblichen Schrauben und einer Anleitung gehört eine zur Front passende Blende für ein 3,5"-Laufwerk zum Lieferumfang des Gehäuses.
Ausstattung außen
Der Schritt in die Klasse der höherpreisigen Computergehäuse ist Asus mit dem TA-U21 gut geglückt. Mit dem Design, welches vom ersten Moment an auf eine hohe Kühlleistung gepaart mit elegantem Understatement ausgelegt ist, werden vorzüglich Gamer angesprochen, die darauf bedacht sind, ihre empfindlichen Komponenten mit ausreichend frischer Luft zu versorgen bzw. die im Inneren erwärmte Luft schnellstmöglich aus dem Gehäuse nach außen zu befördern.
Bereits in der Front wird deutlich, dass Asus nichts dem Zufall überlassen will. Die vier Blenden der 5,25"-Laufwerkschächte lassen sich nicht wie üblich über ein Klick-System herausnehmen, sondern sind mit zwei Schrauben von innen angeschraubt und bleiben so auch dann zuverlässig in ihrer Position, wenn das Gehäuse einmal etwas unsanft behandelt wird. Einen Bonus bildet die enthaltene Blende für das obere Laufwerk aus (passend zur Optik) gebürstetem Aluminium.
Die Front aus gebürstetem, 2 mm starken Aluminium überzeugt bereits beim ersten Anblick. Die Laufwerkschächte, das Front-Panel und die große Öffnung für den 120-mm-LED-Lüfter sind mit einem silbernen Rahmen eingefasst. Dieser ist, entgegen erster Vermutungen, allerdings nicht verchromt oder gar angeklebt, sondern dort wurde in einem separaten Fertigungsprozess eine 45°-Fase gefräst, was ein Aushängeschild für die hochwertige Verarbeitung in diesem Bereich ist. Der 120-mm-LED-Lüfter wird durch ein Lochgitter mit frischer Luft versorgt.
Auch die Kühlrippen, welche sich auf dem gesamten Deckel befinden, setzt sich an den Ecken der Front fort. Passgenau in die gerade angesprochenen Kühlrippen eingepasst, befinden sich im Deckel drei 120-mm-LED-Lüfter, welche sicher unter dem tadellos verarbeiteten Lochgitter verstaut sind. Ob der Deckel eine zusätzliche Kühlfunktion übernimmt, wird sich während des Testbetriebes zeigen.
Die Seitenwände aus 1 mm dickem Aluminium sind zwar extrem leicht und reduzieren somit das Gewicht des TA-U21, wirken allerdings ein wenig wackelig und rasten nicht so fest am Chassis ein, wie wir es uns von einem Gehäuse dieser Preisklasse gewünscht hätten. Dass diese nicht wie die Front gebürstet sind, ist zu verzeihen, denn ansonsten ist auch dort eine hervorragende Verarbeitung zu finden. In der linken Seitenwand sind zwei 120-mm-LED-Lüfter – in runden Lochgittern eingefasst – angebracht. Die Senkschrauben zur Befestigung der Lüfter runden das Bild ab. Damit die sehr leichten Seitenwände bei Vibrationen im Innenraum nicht anfangen zu klappern, sind sie an den Stellen, an denen sie am Chassis aufliegen, mit einer dünnen Stoffschicht überzogen.
An der Rückseite ist das Netzteil im oberen Bereich angebracht, saugt somit zusätzlich zu den drei 120-mm-LED-Lüfter im Deckel warme Luft aus dem Innenraum ab und leitet sie nach außen. Die gleiche Aufgabe erfüllt der darunter angebrachte 120-mm-Lüfter, der seine Arbeit nicht wie sonst üblich hinter Lochgittern sondern einem zur restlichen Optik passenden schwarzen Lüftergitter verrichtet. Im unteren Bereich finden bis zu sieben Erweiterungskarten Platz. An der rechten Seite finden sich außerdem noch zwei Schlauchdurchführungen zum Anschluss einer externen Wasserkühlung. Diese sind zwar austauschbar, lösen sich aber nicht so leicht vom Chassis wie es in vielen anderen Gehäusen der Fall ist.
Bis auf das Einrasten der Seitenwände gibt es bei der äußeren Verarbeitung des TA-U21 keinerlei Anlass zur Kritik. Es überzeugt mit hochwertigen Fertigungsverfahren, die nicht „wie von der Stange“ wirken, allerdings teilweise nur von fachkundigen Anwendern wertgeschätzt werden. Die Front lässt sich ohne große Mühe und den Einsatz von Werkzeug vom Chassis lösen, sodass sie den individuellen Bedürfnissen angepasst werden kann.
Ausstattung innen
Im Innenraum des TA-U21 bietet sich eine gelungene Kombination aus schwarzen Außenwänden, schwarzen Plastikelementen und silberner Innenkonstruktion aus Aluminium. Auffällig ist dabei der Mainboardtray, welcher über einige Löcher verfügt, die nicht nur dazu dienen das Gewicht dieses Gehäuses weiter zu reduzieren, sondern auch das Verlegen einiger Kabel deutlich erleichtert. Im oberen Bereich sitzt eine Führungsschiene zur zusätzlichen Stabilisierung des Netzteils.
Die vorhandenen sieben Erweiterungssteckplätze garantieren den problemlosen Einbau von genügend Erweiterungskarten. Auch die Befestigung erfolgt dabei ohne Werkzeug, denn jede der (meist teuren Karten) lässt sich mit Thumb-Screws zuverlässig am Chassis befestigen. Negativ fällt allerdings auf, dass die Blenden der Steckplätze nur dauerhaft entfernt werden können. Diese sind punktuell angeschweißt und müssen zur Installation einer Karte heraus gebrochen werden. Ärgerlich, wenn irgendwann nicht mehr alle aufgebrochenen Steckplätze benötigt werden.
Im vorderen Bereich befinden sich zwei getrennte Festplattenkäfige, die jeweils zwei 3,5"-Festplatten aufnehmen können. Die 3,5"-Varianten lassen sich zwar ohne Werkzeug aber leider auch nur ohne Entkopplung anbringen. Für kleinere Ausführungen befinden sich in der Unterseite der Aufnahme Löcher, um diese festzuschrauben. Durchdacht scheint die Zweiteilung der Festplattenkäfige, so wird der Luftfluss des in der Front angebrachten 120-mm-LED-Lüfter erleichtert und erreicht somit auch weiter hinten im Gehäuse positionierte Komponenten. Schaut man genauer hin, fallen kleine Lüftungsschlitze an den außen liegenden Seiten der Festplattenkäfige auf. Mit dieser pfiffigen Idee gelangt zusätzlich kühle Luft an die Speichermedien. Bei allen vier 5,25"-Laufwerkschächten gilt das Prinzip der werkzeuglosen Installation. Über eine Schiebemechanik lassen sich CD-, DVD- und Blu-ray-Laufwerke sicher in ihrer Position fixieren.
Bis auf wenige Zentimeter schmücken die drei bereits angesprochenen 120-mm-LED-Lüfter den Himmel des Asus TA-U21. Intelligent gelöst ist hierbei, dass diese auch von innen hinter Lochgitter sitzen und somit gewährleistet ist, dass sich Kabel von Netzteil oder Laufwerken nicht in den Rotorblättern der Lüfter verfangen und Schäden verursachen. Zu bemängeln gibt es lediglich, dass der hintere der drei Lüfter im Deckel zu rund 50 Prozent vom Netzteil verdeckt ist. Bei dem sehr geringen Abstand zwischen Netzteil und Lüfter von etwa 12 mm kann es zu unangenehm störenden Luftverwirbelungen kommen. Da der hintere Lüfter größtenteils verdeckt ist und an dieser Stelle das Netzteil ebenso die warme Luft aus dem Gehäuse befördert, wäre es eventuell sinnvoll gewesen, auf diesen Lüfter zu verzichten.
Im vorderen Bereich des Deckels kann (falls gewünscht) ein Dualradiator angebracht werden. Zwei Lüfter darüber sorgen dann dafür, dass die am Wärmetauscher abgeführte Hitze direkt aus dem Gehäuse gelangt. Insgesamt wirkt der Innenraum des TA-U21 sehr aufgeräumt und die Kühlkonzepte weitestgehend durchdacht. Eine Möglichkeit wäre, die beiden 120-mm-LED-Lüfter in der Seitenwand um 180° gedreht anzubringen, da ansonsten sechs der sieben Lüfter nur Luft nach außen bringen.
Erfahrungen
Im Lieferumfang des TA-U21 befinden sich ganze sieben 120-mm-Lüfter, sechs davon beleuchtet mit blauen LEDs. Allerdings müssen auch genau diese sechs Lüfter jeweils über einen separaten 4-Pol-Stromanschluss mit dem Netzteil verbunden werden. Da kommen auch aktuelle Netzteile schnell an ihre Grenze und es ist notwendig eine individuelle Lösung zu basteln. Auch eine Lüftersteuerung kann dort keine Abhilfe schaffen, da diese in der Regel nur über die gewöhnlichen 3-Pol-Lüfteranschlüsse verfügen. Besonders hier hätten wir uns eine durchdachtere Lösung gewünscht, auch wenn es z.B. nur die Möglichkeit gewesen wäre, alle Lüfter über eine zweiseitige Kopplung in Reihe zu schalten. Ab Werk hat der Käufer aber nichts in der Hand.
Beim Einbau fielen einige scharfe Kanten im Inneren des Gehäuses auf (wie z.B. die Blenden der Erweiterungsslots an der Rückseite oder die Kanten der Festplattenkäfige). Der untere der beiden Käfige schwankt beim Anschluss bzw. Entfernen der Kabel für die Festplatten stark hin und her, dort hätten wir uns von einem Gehäuse dieser Preisklasse deutlich mehr erhofft. Des Weiteren bietet Asus zwar eine Blende für ein 5,25"-Laufwerk im Design der Front an, allerdings klappert diese beim Öffnen bzw. Schließen des Laufwerks. Mit etwas Schaumstoff an der Innenseite wäre das Problem im Handumdrehen gelöst. Schade ist, dass keine verbaute Komponente im TA-U21 (angefangen vom Netzteil über die Lüfter, Erweiterungskarten und Festplatten) vibrationsentkoppelt befestigt wird. Störende, an das Chassis übertragende Schwingungen sind somit leider vorprogrammiert.
Asus möchte mit diesem Gehäuse vor allem ambitionierte Gamer ansprechen und wirbt bereits auf der Verpackung mit rekordverdächtigen 31,5-cm Platz für (in dieser Länge noch nicht vorhandene) Grafikkarten. Wer z.B. auf einen optionalen Kühler mit Überlänge setzt, findet hier ideale Voraussetzungen vor. Damit übernimmt das TA-U21 die Spitzenposition in diesem Testabschnitt:
Länge aktueller Grafikkarten
Angaben in Zentimeter (cm)
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Testsystem im Betrieb
Das Testsystem im Detail:
AMD Athlon X2 6000+ mit Scythe Mugen 2 (passiv)
Gigabyte GA-MA74GM-S2H
2 x 2024 MB Kingston DDR2-800
GeForce 9800 GTX+
Western Digital Caviar SE16 320GB
be Quiet! Dark Power Pro P7 550
Die Temperaturen wurden gemessen, während das System den 3DMark Vantage als Dauerschleife ausführte. Die Lautstärkemessungen wurden mit einem „Voltcraft Digitales Schallpegelmessgerät 320“ durchgeführt, das Schallpegel im Bereich von 30 bis 120 Dezibel misst. Die Grundlautstärke des Messraumes lag bei subjektiv empfundener Stille unterhalb des Messbereiches, also bei weniger als 30 Dezibel.
Betreibt man die 120-mm-LED-Lüfter auf 7 V oder darunter, ist ihre Geräuschentwicklung gering. Dann ist neben einem minimalen Schleifen nur noch der sanfte Luftfluss wahrzunehmen. Bei dem 120-mm-Lüfter ohne LED auf der Rückseite hört sich das Ganze bedeutend anders an, was auch unsere Bewertung (siehe unten) widerspiegelt. Auf 12 V und bei rund 1.800 U/min entwickelt dieser Lüfter eine Geräuschkulisse, die ihres Gleichen sucht. Dann sind ein störendes Brummen und starke Luftverwirbelungen zu hören. Zwar sorgt der Lüfter für einen extremen Luftdurchsatz, aber er hebt sich auch in der Geräuschentwicklung von den restlichen Lüftern im TA-U21 ab. Auch bei 7 V ist er noch deutlich wahrnehmbar. Erst ab 5 V bzw. darunter, und damit kommen wir zu einem Alleinstellungsmerkmal dieses Lüfters, wird er sehr viel leiser. Sehr positiv ist in unserem Test die Tatsache aufgefallen, dass er sich bis zu einer Spannung von rund 2,3 V herunter regeln ließ. Dann ist sogar dieser Lüfter nicht mehr zu hören!
Lautstärke
Angaben in Dezibel
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Systemtemperaturen
Angaben in °C
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Modifikationsmöglichkeiten
Asus gibt dem TA-U21 bereits einige Ausstattungsmerkmale mit auf den Weg und zeigt mit dem Design dieses Miditowers, wie man in diesem Segment schon ohne Modifikationen punkten kann. Wir wollen dennoch einige Möglichkeiten betrachten, dieses Gehäuse etwas zu verändern, einige Konzepte zu verbessern und das von Haus aus hohe Leistungsniveau noch zu erhöhen. Unter anderem soll versucht werden, die große Zahl an Lüftern ruhig zu stellen und somit einen nahezu geräuschlosen Betrieb zu ermöglichen. Auch eine Wasserkühlung kommt in Betracht.
Silent System
Im Abschnitt „Testsystem im Betrieb“ wurde bereits auf die hohe Geräuschentwicklung des 120-mm-Lüfters an der Rückseite aber auch auf sein großes Potential zur Drosselung hingewiesen. Grund genug, eine Möglichkeit aufzuzeigen, wie das TA-U21 vom potent-lauten Kühlkollos zu einem flüsterleisen Gehäuse mit ausreichender Frischluftversorgung für die hitzeempfindlichen Komponenten verwandelt werden kann.
Wer sich einmal etwas näher mit den 4-Pol Anschlüssen an einem Netzteil beschäftigt hat, der weiß, dass sich dort sowohl eine 12-V- als auch eine 5-V-Leitung befindet. In der Regel ist die 12-V-Leitung gelb und die 5-V-Leitung rot. Die beiden schwarzen Stränge sind die Negativpole. Nun kann man sich eine Parallelschaltung mit Hilfe einer Lüsterklemme bauen und dort die Kabel der sechs 120-mm-LED-Lüfter anschließen. Wahlweise können dann die Lüfter mit 12 V oder aber mit 5 V betrieben werden. Der Lüfter an der Rückseite sollte nach Möglichkeit am Mainboard angeschlossen und via Software herunter geregelt werden. Zusätzlich ist es noch möglich, alle Lüfter mit Vibrationsentkopplern auszustatten, sodass keine Schwingungen mehr an das Chassis übertragen werden.
Neben der Option eine externe Wasserkühlung anzuschließen bietet das Asus TA-U21 nahezu ideale Voraussetzungen, eine Wasserkühlung zu integrieren. Ein Dualradiator kann, wie bereits erwähnt, am Deckel angebracht werden. Wem dies nicht ausreicht, der kann mit etwas zusätzlich Material auch noch einen zweiten Dualradiator über die Lüfter in der Seitenwand mit frischer Luft versorgen. Der Ausgleichbehälter findet in einem der vier 5,25"-Laufwerkschächte Platz und die Pumpe ließe sich problemlos an Stelle des unteren Festplattenkäfig installieren. Dazu braucht man lediglich von der Unterseite vier Nieten aufzubohren und schon lässt sich der untere Festplattenkäfig entfernen. Da im Inneren viele glatte, durchgängige Flächen zu finden sind, bietet sich die Bestückung mit Dämmmaterialien an
Obwohl die Seitenwände nicht sehr fest am Chassis einrasten und das TA-U21 mit etwa 8,5 kg im Verhältnis zu seiner Größe relativ leicht ist, beugen die Stoffschicht an den Seitenwänden und die vibrationsdämpfenden Füßen unangenehmen Überraschungen vor.
Optische Änderungen
Die Möglichkeit, ein Seitenfenster an diesem Gehäuse anzubringen, ist ein zweischneidiges Schwert. So gehen dabei entweder die beiden 120-mm-LED-Lüfter in der Seitenwand verloren, oder, wenn sie weiterhin ihren Dienst verrichten sollen, nehmen sie kostbaren Platz weg. Eine Lösung dieses Zwiespalts kann es sein, die Position der Lüfter etwas zu ändern. Sie könnten beispielsweise von der vertikalen in eine horizontale Anordnung gebracht und im unteren Bereich befestigt werden. Bei dieser Gelegenheit können sie auch, ähnlich wie die Lüfter im Deckel, in direkter Nähe zueinander verbaut werden, um so die Voraussetzungen für einen zweiten Dualradiator zu verbessern.
Soll die dezente Optik der Seitenwand bleiben, könnte man auf ein Seitenfenster verzichtet und stattdessen – mit wenig Aufwand – einen der beiden Festplattenkäfige zu einem Wechselrahmen umfunktionieren. Da sich das Aluminium der Seitenwand äußerst leicht und präzise schneiden lässt, kann man im Bereich eines Festplattenkäfigs mit Klavierband eine kleine Tür bauen und passgenau an der Rückseite des Festplattenkäfigs mit einem kleinen Blech und einem gewinkelten SATA-Daten- und Stromkabel [1] einen Wechselrahmen erstellen.
Wenn ein CPU-Kühler mit rückseitig angebrachter Backplate verwendet wird, kann es im TA-U21 schnell sehr eng werden, da keine Aussparung für eine solche Platte vorhanden ist. Auch diese kann ohne größeren Aufwand ausgesägt werden. Wird die gleiche Öffnung auch in die rechte Seitenwand gesägt, steht selbst der Versorgung mit Frischluft nichts im Wege.
Der Innenraum lässt sich auch im Frontbereich noch etwas modifizieren. Zwischen Lochgitter und Lüfter in der Front befinden sich im Auslieferungszustand etwa 30 mm Platz, wohingegen der installierte Lüfter nur 25 mm in der Tiefe misst. Somit kann man den Lüfter problemlos zwischen Lochgitter und vorderer Außenwand platzieren und in Folge dessen den unteren Festplattenkäfig ein ganzes Stück weiter vorn anbringen.
Fazit
Das Asus TA-U21 ist ein gelungener Midi-Tower der gehobenen Preisklasse. Er überzeugt durch seine weitestgehend hochwertige Verarbeitung, das sehr ansprechende Design, den umfangreichen Lieferumfang und nicht zuletzt durch sein großzügiges Platzangebot im Innenraum. Die Kühlleistung ist auch für High-End-Komponenten gut geeignet.
Einen klaren Kritikpunkte an diesem Gehäuse stellt der auf 12 V nervige Lüfter an der Rückseite des Gehäuses dar. Eine Geräuschentwicklung von fast 50 dB halten wir für deutlich zu hoch. Wer es also leise mag, tut gut daran, diesen Lüfter gegen einen leiseren auszutauschen. Außerdem fiel negativ auf, dass sich die restlichen sechs Gehäuselüfter lediglich über einen separaten 4-Pol Anschluss betreiben ließen – auch hier besteht in den wohl meisten Fällen Handlungsbedarf seitens des Käufers. Ansonsten scheint der Preis von Rund 130 € legitim und mit dem einen oder anderen Euro extra lässt sich das hohe Potential (insbesondere auch in Sachen Vibrationsdämpfung) noch weiter ausschöpfen.
Tagesaktuelle Preise und Verfügbarkeiten: