Test: Mini-PDA: Asus MyPal A600

Vorwort

Nachdem vor einiger Zeit die Möglichkeit hatten, Dells PDA-Debut [1] genauer unter die Lupe zu nehmen, hatten wir nun die Chance, einen Test mit dem MyPal A600 von Asus [2] durchzuführen. Eigentlich sollte dieser Artikel ja schon vor Monaten online gehen - die Post fand allem Anschein nach jedoch derart großen Gefallen an dem Gerät, dass es für eine halbe Ewigkeit in den Weiten großer Paketverladestationen verschollen blieb.

Da der MyPal A600 die gleiche CPU wie der Axim X5 besitzt, war es besonders interessant herauszufinden, welcher Hersteller das Betriebssystem besser angepasst und somit die Nase in Sachen Leistung vorne hat. Im nachfolgenden Artikel soll der MyPal etwas näher vorgestellt und erörtert werden, welche Vor- und Nachteile und welche Unterschiede und Gemeinsamkeiten die beiden PDAs besitzen.

Lieferumfang

Die Asus Verpackung ist bunt und mit grinsenden Jugendlichen verziert - ein Produkt für den trendigen Nachwuchs?

Im Gegensatz zum Dell-PDA legt Asus dem MyPal eine umfangreiche, deutschsprachige Anleitung bei, die man bei Geräten dieser Art das ein oder andere Mal gut gebrauchen kann. Desweiteren trumpft der MyPal A600 mit Steckdosenadaptern für andere Länder auf, so dass man auch im Urlaub seinen PDA problemlos aufladen und betreiben kann. Bei Dell fehlt dieses angenehme Zusatzfeature.

Beide Geräte besitzen eine Dockingstation, mit der es dem Benutzer erleichtert wird, mit dem PDA zu kommunizieren und ihn aufzuladen. Zusätzlich zur normalen Treiber CD, welche Active Sync 3.5 und Outlock 2002 enthält, gibt es bei Asus noch eine Zusatz-CD, die verschiedene Themes, Spiele, Programme und Utilies enthält. Insgesamt also ein klarer erster Punkt für den MyPal A600 in Sachen Lieferumfang und Benutzerfreundlichkeit.

Erster Eindruck

Der MyPal sieht dem Trend entsprechend sehr edel aus und liegt wie der Axim X5 gut in der Hand. Hier bemerkt man jedoch schon einen erheblichen Unterschied, denn der Axim X5 ist mit seinen rund 200g auffallend schwerer als sein Kollege von Asus mit 138g. Damit schiesst Asus den Vogel ab, denn dies ist zur Zeit der leichteste PDA auf dem Markt. Desweiteren fällt auf, dass der Axim X5 etwas breiter und länger ist als sein Kollege. Der von Dell zusätzlich verbaute CF-II-Slot verzeit dieses Manko jedoch zum großen Teil.

Aktiviert man den Asus-PDA, so strahlt einem Microsofts Pocket PC 2002 mit SP1 entgegen und darf - wie üblich - mit dem Touchscreen oder dem Steuerkreuz bedient werden. Hier fällt auf, dass das Display des Asus-PDAs öfters die Stiftklicks verschluckt, im Gegensatz zum Display des Axims. Denn bei ihm wird nahezu jede Berührung mit dem Touchscreen verarbeitet, wobei beim MyPal A600 jeder vierte bis fünfte Klick wiederholt werden muss. In punkto Anzeige präsentieren sich beide Geräte leuchtstark und farbenfroh, wobei beim Axim das transflektive Display in der Schräglage besser zu erkennen ist, als beim MyPal.

Oh, blaues Licht! Was tut es? Es leuchtet blau. - Beim MyPal sind blaue LEDs in die Tasten eingebaut. Der Axim verzichtet auf diese Spielerei.

Der optische Vergleich zum Axim X5:

CPU, Sound und weitere Unterschiede

Bei genauerer Betrachtung fällt auf, dass der MyPal mit graphischen Anwendungen eindeutig besser zurecht kommt als sein Kollege. Obwohl die selbe CPU, nämlich eine Intel PXA250 XScale CPU, in den Geräten verbaut ist, gibt es doch bemerkenswerte Abweichungen in entsprechenden Benchmarks.

Woran liegt das?

Asus hat das Betriebssystem schlichtweg besser an die CPU angepasst, was sich durch höher Leistung wiederspiegelt, zudem stehen einem beim Asus PDA noch zusätzliche Performanceoptionen zur Verfügung.

Wie zu erkennen ist, gibt es beim Asus Modell noch eine weitere CPU-Taktung, und so steht dem Gerät ein Takt von 100, 200 oder 400 MHz zur Verfügung. Beim X5 ist nur die Auswahl zwischen 200 und 400 MHz möglich.

Wie wir schon im Axim X5 Review [3]berichteten, erfordert die PXA250 CPU eine optimierte Software, die die volle Leistung aus der CPU kitzelt. Zur Zeit herrscht an solcher Software noch großer Mangel. Sogar das Betriebssystem Windows Pocket PC 2002 SP1 ist noch nicht optimiert. Dies heißt im Klartext: Mit einer älteren StrongArm CPU kommt man noch annähernd an die Benchmarkergebnisse einer XScale CPU heran. Doch spätestens mit Erscheinen des Updates auf PPC 2003 wird die Intel Pocket CPU unterstützt und ihr volles Potential gefördert werden.

Beim Sound schneiden beide Pocket PCs nicht anders ab als viele ihrer Kollegen. Aus dem Lautsprecher kommt ein blecherner Klang und es wird erst musikalisch, nachdem man die Kopfhörer eingesteckt hat. Allerdings fiel uns auf, dass das Microphon des MyPal besser aufnimmt als jenes des Konkurrenten. Dafür fehlt beim Leichtgewicht ein Tool für ROM-Backups, welches widerrum der Axim bietet und somit in Punkto Speichersicherung die Nase vorn hat. Ansonsten nehmen sich die PDAs an Software nichts, da sie das selbe OS besitzen, haben sie auch die gleichen Programme (MS Pocket Word, MS Pocket Excel, usw.)

Technische Daten

Um einen kompakten Überblick über beide Geräte zu ermöglichen, hier noch einmal eine Zusammenfassung in Tabellenform:

Benchmarks

Da nur wenig Benchmarks auf dem Pocket-PC-Sektor vorhanden sind, können wir nur beschränkt Ergebnisse liefern, da die Entwicklung der Benchmark-Software für PDAs noch in den Startlöchern steckt. Wir griffen auf die schon beim Axim X5-Test benutzten Benchmarks zurück und stellten die beiden Geräte jeweils so ein, dass sie ihre volle Leistung ausschöpfen konnten - sofern die Software diese aus der Intel-CPU herauskitzeln konnte. Beim Axim X5 waren dies die maximalen 400 MHz, beim MyPal A600 konnte man zu den 400 MHz Takt noch eine erweiterte Option setzen, die es dem PDA erlaubt, die Dateien im Cache zu halten, wodurch sie schneller geladen werden können.

Zum Einsatz kamen folgende Benchmarks:

• Pocket PC Benchmark 1.0
• Pocket Quake Timedemo
• Sandra WinCE

Pocket PC Benchmark 1.0

• Dieser Benchmark testet CPU-Leistung, Grafikperformance, Datendurchsatz des Geräte-Speichers und die Batterielaufzeit. Die ermittelten Werte sind in Millisekunden angegeben. Niedrigere Werte stehen also für eine höhere Leistung, da das Gerät eine kürzere Zeitspanne für den Test benötigt. Einzig bei der Datendurchsatz-Messung gibt der Benchmark zusätzlich noch den Wert in Kilobytes pro Sekunde an.
  
  
• Weitere Informationen: www.ive-software.de [5]
  
  

  

  
  

Wir testeten jeweils mit externer Stromversorgung, was also heißt, dass der Akku nicht in den Benchmark einbezogen wurde. Die PDAs wurden jeweils dreimal getestet und jeweils vor Beginn Soft-Resetted, so dass beide PDAs einen freien Hauptspeicher von 30% besaßen. Beide hatten jeweils ihre höchsten Leistungseinstellungen aktiviert.

Hier wird für Jedermann sichtbar, was schon nach den ersten Gehversuchen mit dem MyPal A600 zu spüren war: Der MyPal ist wirklich schneller. In allen Bereichen zeigt er mindestens 10% bessere Werte, wobei das Ergebniss der GDI Grafikroutinen 1 beispiellos für sich spricht. Ein gutes Zeichen für künftige Multimediaanwendungen.

Pocket Quake

• Im Laufe der Welle von Pocket-PC-Portierungen wurde auch Quake 1 für den Pocket-PC zurechtgeschnitten. Das Spiel ist noch im Betastadium und liegt uns in der aktuellen Version 0.062 vor. Der Pocket-Quake-Benchmark soll uns vor allem helfen, Aussagen über die Framerate in 3D-Spielen zu machen. Eben für den kleinen Shooter zwischendurch.
  
  
• Weitere Informationen und Download: http://quake.pocketmatrix.com [6]

Quake 1 MyPal A600 Timedemo2 11,5 MyPal A600 Timedemo1 10,5 MyPal A600 Timedemo3 9,5 Axim X5 Timedemo2 7,6 Axim X5 Timedemo1 7,0 Axim X5 Timedemo3 6,4 Angaben in Bildern pro Sekunde (FPS)

Das selbe Bild wie beim Pocket PC Benchmark. Der MyPal scheint wirklich besser an die CPU angepasst zu sein, denn sonst wären solche deutlich höheren Werte nicht zu erklären.

Sandra WinCE

• SiSoft SandraCE ist ein synthetischer Benchmark. Er ist in der Lage, die wichtigsten Bestandteile des PCs auf ihre Geschwindigkeit hin zu überprüfen. Für unseren Prozessorvergleich sind jedoch drei Messungen besonders interessant:
  
  
  • Sandra Prozessor-Test
    Hierbei kommt zum einen der Dhrystone Benchmark zum Einsatz, der ursprünglich von Siemens entwickelt wurde, um die Leistung des Hauptprozessors zu messen. Zum anderen wird über den Whetstone Benchmark die Leistung des Co-Prozessors bestimmt. Beide Tests erfolgen ohne die Berücksichtigung der erweiterten Multimedia-Befehlssätze.
  • Sandra Multimedia-Test
    Beim Multimedia-Test von SandraCE wird ein Algorithmus eingesetzt, der unter anderem auch beim Generieren von realistischen Naturobjekten wie Bergen oder Wolken zum Einsatz kommt. Die Rede ist hier von der Chaostheorie - Stichwort Mandelbrot ('Apfelmännchen').
  • Sandra Speicher-Test
    Der Memory-Benchmark bietet einen perfekten Überblick über das Zusammenspiel von CPU und Speicher.
  
  

  

  

  

  

  

  

  
  
  
• Weitere Informationen: SiSoftware.demon.co.uk [7]
  
  
• Download: not avaible yet

Der WinCE macht klar, worauf der Vorsprung des MyPal A600 beruht. Beim Dhrystone ALU werden die doppelte Anzahl von MIPS beim MyPal berechnet. In den anderen Disziplinen halten sich Differenzen jedoch in Grenzen. Mal führt Asus und mal Dell.

Fazit

Axim X5 und Asus MyPal A600 - nun, theoretisch hätte man ja zwei Hosentaschen zu bestücken, die eigene Vernunft und der Geldbeutel werden diesem Vorhaben jedoch einen Strich durch die Rechnung machen. Kurz, welches PDA würden wir nun empfehlen?

Die Abmessungen des MyPal verschaffen dem Asus-PDA einen klaren Vorteil gegenüber dem Dell-Modell und die Benchmarks sprechen ebenfalls für den A600. Doch wie schnell muss ein PDA überhaupt sein? Ein technisches Manko des MyPal ist sein reflektives Display, das dem transflektiven des Dell gegenübersteht. Bei helleren Verhältnissen oder in der Sonne ist auf dem Display des Asus nur noch mit Mühe etwas zu erkennen. Dafür hat man es bei Asus verstanden, zum jetzigen Zeitpunkt wesentlich mehr Leistung aus der Architektur zu holen. Allerdings muss man sagen, dass die Situation schnell kippen könnte, da das für September angekündigte Windows Pocket PC 2003 die neuen Intel CPUs - darunter auch den PXA250 - um ein Vielfaches mehr als in der 2002er Version unterstützen soll. Mag sein, dass dann der Leistungsunterschied bei beiden Geräten geringer ist oder in Leistungsregionen liegt, bei denen man sich um ein paar Prozent Unterschied keine Gedanken machen sollte.

Wer also seine Hosentasche nicht ganz so belasten möchte und mit seinem PDA auch auf dem Schreibtisch eine gute Figur machen will, der ist mit dem todschicken Asus MyPal A600 gut beraten. Wer seinen Geldbeutel lieber etwas schont und so ein umso schwereres Portemonnaie mit sich herum trägt, dem reicht der Dell Axim X5 alle mal. Schließlich ist der Preis bei etwa 200 Euro weniger angesiedelt und vom Funktionsumfang unterscheiden sich beide Geräte praktisch nicht.

Update: Wie uns Asus mitteilte wird der MyPal A600 mittlerweile für 399€ vertrieben, was dem Fazit eine ganz neue Bedeutung gibt. Durch mehr Leistung und weniger Gewicht bei gleichen Preis hat sich der MyPal klar vor den Axim X5 gesetzt und ist daher der bessere Weggefährte.