Test: PowerColor 9600 XT Bravo

von Christoph Becker

Einleitung

Nachdem wir uns in unseren letzten beiden Artikeln zum Thema Grafikkarten vornehmlich um zwei neue Produkte aus dem Hause nVidia gekümmert haben, wollen wir wieder einmal einen Blick auf die Chips vom kanadischen Hersteller ATi werfen. Viel hat sich seit unserem großem Roundup [1] diesbezüglich zwar nicht getan, dennoch veröffentlichten einige Hersteller seitdem weitere, interessante Produkte. So hat sich vor allem die preisgünstige Mittelklasse zum Schlachtfeld der beiden großen Chipfabrikanten entwickelt; eigentlich kein Wunder, sind gerade hier doch über die pure Masse große Profite zu holen. Während nVidia also mit der GeForce FX 5700 Ultra ihr Glück versucht und zwischenzeitlich die FX 5900 XT [2] als Geheimtipp in das Rennen schickte, liefert ATi in diesen Tagen mit der Radeon 9600 XT eine durchaus konkurrenzfähige und sehr gute Grafikkarte aus, deren Stärken vor allem in der guten Shaderleistung und beim Anti-Aliasing liegen.

Als wäre die 9600 XT in Reinform noch keine gute Grafikkarte, machten sich einige Hersteller ans Werk und versuchten, nochmals etwas mehr Leistung aus dieser herauszuholen. So auch PowerColor, die mit der Radeon 9600 XT Bravo eine aufgebohrte Version der altbekannten bieten. So bietet diese Grafikkarte neben einer guten Ausstattung einen Speichertakt von 340 MHz. 40 Megahertz mehr, als das Referenzdesign verlangt. Ob die Karte aus dem Hause PowerColor sich diesen Bonus zu Nutze machen kann, wollen wir in diesem Artikel genauer klären. Mit mehr Speichertakt zum Erfolg?

Technische Daten

ATi-Chips im Überblick

	Radeon 9800 Pro	Radeon 9800 XT	Radeon 9600 Pro	Radeon 9600 XT
Chip	R350	R360	RV350	RV360
Taktung (MHz)	380	412	400	500
Renderpipelines	8	8	4	4
Füllrate (Pixel=Texel)	3040MPix/s	3296MPix/s	1600MPix/s	2000MPix/s
TMUs je Pipe	1
Vertexshader	DX9 VS2.0
Vertexpipes	4	4	2	2
Dreiecksdurchsatz	~380MT/s	~412MT/s	~200MT/s	~250MT/s
Texturen pro Pass	8 (16)
Pixelshader	PS 2.0
Speicher	256MB	256MB	128MB	128MB
Anbindung	256Bit DDR-II	256Bit DDR-II	128Bit DDR	128Bit DDR(-II)
Speichertakt (MHz)	350	365	300	300
Bandbreite	22400 MB/s	23360 MB/s	9600 MB/s	9600 MB/s
Single-Pass Texturops	16(D3D) / 8(oGL) mit Catalyst 3.8
FSAA/AF-Technik**	SmoothVision 2.1
RAMDAC	2x400MHz
TV-Encoder	integriert
Genauigkeit pro Kanal°	96Bit (FP24)
FP-Shaderops/s (Textur- + Arithmetik-Ops)°°
Min. Instr./s	3040M+3040M	3296M+3296M	1600+1600M	2000+2000M
Max. Instr./s	3040M+3040M	3296M+3296M	1600+1600M	2000+2000M
Peak Instr./s	6080M	6592M	3200M	4000M
** Hierbei handelt es sich um Marketingbezeichnungen für Multisampling-FSAA und optimiertes AF. ATi verwendet für 2x und 4x-FSAA ein gedrehtes, für 6x FSAA ein sparsely sampled Raster, bei dem pro Achse sechs Samples erzeugt werden, die aber niemals Achsenkongruent sind. Das AF von ATi verwendet hier eine relativ starke Winkeloptimierung, die bei geringem Verzicht auf Bildqualität der Leistung zugute kommt.
° Angegeben ist die maximale interne Genauigkeit, mit der die gesamte Pipeline durchlaufen werden kann.
°° Für genauere Erklärungen mag der sehr technische Artikel von 3DCenter.de über die nV3x-Architektur [3] dienen. Kurz gesagt können die R3xx-Chips eine Textur plus eine Arithmetikanweisung pro Takt und Pipeline verarbeiten.

PowerColor Radeon 9600 XT Bravo

Die Karte

Mittlerweile hat der zuständige Redakteur schon viel in seiner Karriere als Grafikkartentester gesehen, doch bei Pixelbeschleunigern mit Chips aus dem Hause ATi war es meist schnöder Einheitsbrei. Dem versucht PowerColor nun mit der Radeon 9600 XT Bravo zumindest etwas entgegenzuwirken und verpasst der Platine eine neue Kühlarchitektur. Ein kurzer Preisvergleich bei Geizhals.at ergibt einen durchschnittlichen Preis von rund 175 Euro. Allerdings ist die Grafikkarte zur Zeit noch eher spärlich gesät, so dass sich der Preis bei voller Verfügbarkeit mit Sicherheit noch etwas nach unten regeln wird.

PowerColor präsentiert die Radeon 9600 XT Bravo wie gewohnt mit einem guten, alten D-Sub-Anschluss sowie mit einem DVI-Ausgang für die digitale Bildübertragung an TFT-Monitore. Auf einen separaten Stromanschluß konnte man verzichten, da der RV360 nicht sehr viel Strom frisst und somit die normale Stromversorgung über den AGP-Bus vollkommen ausreicht. Zusätzlich stattete PowerColor die Karte mit einem Rage Theatre Chip aus, der die beliebten VIVO-Funktionen für den obligatorischen TV-Ausgang mit sich bringt.

Im Großen und Ganzen boten sich dem Tester nur wenig handfeste Überraschungen. Das PCB ist nahezu identisch mit dem einer Standard-9600 XT und so setzt PowerColor nur mit dem originellen Kühlerdesign wirklich Akzente. Während die Lösungen von ATi meist sehr schlicht daherkommen - ausgenommen die Radeon 9800 XT - designten die Taiwanesen eine doch recht ansehnliche Apparatur, die nicht nur gut aussieht, sondern auch einiges auf dem Kasten hat. So wurde die PowerColor Radeon 9600 XT während des ganzen Testbetriebes nicht sonderlich warm und fiel auch nicht negativ durch eine besonders hohe Geräuschbelastung auf. Der mit 500 MHz getaktete Chip entwickelt offensichtlich dank seiner Architektur und der guten Fertigung in 0,13 µm breiten Strukturen keine extreme Verlustleistung. Beim Speicher setzt PowerColor auf qualitativ hochwertige Chips aus dem Hause Samsung, die die Kennung K4D263238E-GC2A tragen und eine minimale Zugriffszeit von 2,86 ns besitzen. Da die PowerColor Radeon 9600 XT Bravo aber standardgemäß „nur“ mit 340 MHz getaktet wird, ließ man hier etwas Luft nach oben. Ein kurzer, stichprobenartiger Test ergab, dass sich der Speicher auch noch bei realen 380 MHz ohne weitere Probleme betreiben lässt. Auf der Vorderseite der Grafikkarte wird der Texturspeicher noch zusätzlich passiv gekühlt und zumindest die Chips rechts neben dem RV360 bekommen auch noch etwas Frischluft vom Lüfter ab. Wirklich notwendig ist diese Maßnahme allerdings nicht, entwickeln die Samsung-Chips doch während des Betriebs keine sonderlich große Abwärme, so dass die Rückseite des PCBs vollkommen ohne Kühlmaßnahmen auskommt. Die 128 MB Speicher wurden auf insgesamt acht Chips verteilt.

Lieferumfang

Nachdem man lange beim Lieferumfang gespart hat, fangen die Hersteller langsam aber sich wieder an, ihre "Geiz-ist-geil-Attitüde" beiseite zu legen. Die bringt nämlich reichlich wenig, wenn alle Hersteller am Markt sie verfolgen. Den Kunden freut es, denn der bekommt "Gratis"-Spiele und andere Software. Der Lieferumfang der PowerColor Radeon 9600 XT Bravo sieht wie folgt aus:

• PowerColor Radeon 9600 XT Bravo mit 128 MB Texturspeicher
• Handbuch (deutsch)
• DVI-auf-D-Sub-Adapter
• S-Video-auf-Cinch-Adapter
• Cinch- und S-Video-Kabel
• InterVideo WinDVD 4
• Spiele Tomb Raider - Angel of Darkness und Big Mutha Truckers
• Radeon 3D Games Pack bestehend aus Tom Clancy's Splinter Cell, Warcraft III - Reign of Chaos, Will Rock, Breed, Collin McRae Rally 3 und TOCA Race Driver

Testsystem

• Prozessor
  • Intel Pentium 4 C 3,0 GHz (FSB800) - HyperThreading aktiv
• Motherboard (Timings per SPD)
  • Abit IC7-G [4] (Intel i875P Chipsatz, PAT aktiviert, Bios-Version 1.8)
• Arbeitsspeicher
  • 2 x 512MB DDR400 Samsung-CCC 3-3-3-8
• Grafikkarten
  • PowerColor Radeon 9600 XT Bravo
  • MSI GeForce FX 5700
  • AOpen Aeolus FX 5900 XT
  • Inno3D GeForce FX 5950 Ultra
  • Leadtek WinFast A380 Ultra TDH
  • AOpen GeForce FX 5700 Ultra
  • MSI GeForce FX 5950 Ultra
  • Gainward FX PowerPack! Model Ultra/960
  • Asus Radeon 9800 XT
  • Asus Radeon 9600 XT
  • PowerColor Radeon 9800 XT
  • PowerColor Radeon 9800 Pro 128 MB
  • PowerColor Radeon 9800 Pro 256 MB
  • Sapphire Atlantis Radeon 9800 XT
  • Sapphire Atlantis Radeon 9600 XT
  • Sapphire Atlantis Radeon 9600 Pro
  • Sapphire Atlantis Radeon 9800 Pro 128 MB
  • Sapphire Atlantis Radeon 9800 Pro 256 MB
  • nVidia GeForce FX 5900 Ultra
• Peripherie
  • TDK 48/24/48B
  • Pioneer DVD-Laufwerk (Slot-in)
  • Western Digital WD800JB (8MB Cache)
• Treiberversionen
  • ATi Catalyst 3.9
  • nVidia ForceWare 52.16
  • Intel Inf-Treiber 5.10.1003 (Intel)
• Software
  • Microsoft Windows XP Professional SP1
  • Microsoft Windows Media Player 9
  • Microsoft Windows Movie Maker 2.0
  • Microsoft DirectX 9.0b

Benchmarks

Wirft man einen Blick auf die Seitenabrufzahlen unserer Artikel, so fällt auf, dass trotz einiger Kontroversen die Produkte aus dem Hause Futuremark stets großen Anklang bei unseren Lesern finden. Diese Tatsache im Hinterkopf, beschlossen wir auch in diesem Artikel 3DMark 03 Version 340 zum Zuge kommen zu lassen. Im Vergleich zur Version 330 ergaben sich bei ATi-Karten keine Verschiebungen, ganz im Gegenteil zu nVidia. Hier hatte man offensichtlich im 52.15 ForceWare-Treiber einige Optimierungen diesbezüglich eingebaut. 3DMark 2001 strichen wir aus dem Programm, da dort langsam aber sicher eine immer größer werdende CPU-Limitierung greift. Bei der Auswahl der Spiele griffen wir auf Altbewährtes zurück und nahmen gleichzeitig mit Enemy Territory einen relativ neuen Vertreter der OpenGL-Fraktion auf Basis der Quake 3-Engine mit ins Programm. AquaNox 2 - Revelation ist sogar seit dem neuesten Patch um einige DirectX 9-Effekte reicher und unterstützt ebenso Intels HyperThreading-Technologie. Halo gehört ebenfalls zur neuen Spiele-Generation und unterstützt einige Effekte nach Pixel-Shader 2.0. Bei Unreal Tournament 2003 griffen wir nicht auf die altbewährte eingebaute Benchmarkfunktion zurück, sondern bedienten uns der Pyramid-Demo der Kollegen vom 3DCenter. Diese simuliert unser Meinung nach besser echtes Gameplay und wirkt viel weniger synthetisch als der Flyby-Modus des normalen Benchmarks.

• Synthetische Benchmarks:
  • 3DMark 03 (v. 340)
  • AquaMark 3
  
  
• Spielebenchmarks:
  • Unreal Tournament 2003 - Pyramid Demo
  • RtCW - Enemy Territory
  • AquaNox 2 - Revelation
  • X2 - The Threat
  • Halo - Combat Evolved

Synthetische Benchmarks

3DMark 03

• Offizielle Website: Futuremark.com [5]
  
  
• Download: ComputerBase [6]
  
  
  • Kostenpunkt: kostenlos
  
  
• Was benchen wir?
  
  
  • Durchlauf des Benchmarks unter "Default"-Settings
    
    
  • Besondere Einstellungen: Update auf Version 340.
  
  
  
• Informationen:
  
  
  • Der vor einigen Monaten veröffentlichte 3DMark03 ist umstritten wie kein anderer. Nachdem in ersten Tests die Karten von nVidia nicht so gut aussahen wie die von Erzkonkurrent ATi, gab es heftige Kontroversen um diesen Benchmark, welche sogar so weit gingen, dass nVidia extra einen Treiber schrieb, der auf den 3DMark03 optimiert war, um zu zeigen, wie anfällig dieser Benchmark für speziell angepasste Treiber sei. Mit einem Performance-Gewinn von knapp 50% gegenüber den regulären Treibern gelang dies auch eindrucksvoll.
    Trotzdem wird auch der 3DMark03 eine gewichtige Rolle bei den meisten Tests spielen und da er auf großes Interesse seitens unserer Leser stößt, werden wir ihn auch nicht komplett unter den Teppich kehren.
    FSAA und AF wurden komplett im 3DMark03 eingestellt.
    
    

Wie nicht anders erwartet, kann sich die PowerColor Radeon 9600 XT Bravo im polarisierenden 3DMark 03 vor den Konkurrenten von Sapphire setzen. Die effektiv 30 MHz mehr Speichertakt zeigen hier also Wirkung und verhelfen der Karte von PowerColor zu einem Ergebnis, das sich durchaus sehen lassen kann. Schaltet man Anti-Aliasing und anisotrope Filterung hinzu, kann man sogar einer GeForce FX 5900 XT gefährlich werden. Die GeForce FX 5700 Ultra von nVidia wird derweil klar distanziert. Im Großen und Ganzen kann sich das Ergebnis der PowerColor Radeon 9600 XT Bravo also sehen lassen.

AquaMark 3

• Offizielle Website: AquaMark3.com [7]
  
  
• Download: AquaMark3.com [8]
  
  
  • Kostenpunkt: kostenlos, jedoch nur mit eingeschränkten Funktionen
  
  
• Was benchen wir?
  
  
  • Commercial-Version mit allen Features
    
    
  • Besondere Einstellungen: 1024x768 und 1280x1024 jeweils mit und ohne AA und AF
  
  
• Informationen:
  
  
  • Auf Basis der mittlerweile schon recht bekannten Krass-Engine entwickelten die Programmierer von Massive Developement AquaMark 3. Angereichert mit einigen schönen Effekten soll dies laut den Entwicklern der erste DirectX 9-fähige Reality-Benchmark der Welt sein. Neben einigen Pixel-Shader 2.0-Effekten unterstützt die Krass-Engine in der neuesten Version auch Partikeleffekte und vieles mehr. Mit dabei sind auch solch innovative Techniken wie Intels HyperThreading. Anti-Aliasing und anisotrope Filterung wurden komplett im AquaMark 3 eingestellt und mussten somit nicht durch den jeweiligen Treiber erzwungen werden.

Auch im AquaMark 3 kann das Produkt aus dem Hause PowerColor überzeugen. Die kontinuierlich guten Leistungen bescheren ihr einen Platz direkt hinter der GeForce FX 5700 Ultra und - wie wieder einmal nicht anders zu erwarten - vor der Sapphire Radeon 9600 XT Fireblade Edition. Schaltet man die beiden qualitätsfördernden Mittel hinzu, kommt die Karte von PowerColor sogar nahe an die Leistung einer GeForce FX 5900 XT heran.

Spielebenchmarks

Unreal Tournament 2003

• Offizielle Website: UnrealTournament2003.com [9]
  
  
• Download: Atari.com [10]
  
  
  • Kostenpunkt: kostenlose Demoversion
  
  
• Was benchen wir?
  
  
  • Vollversion 2225.
    
    
  • Besondere Einstellungen: 1024x768 und 1280x960 jeweils Flyby und Botmatch
  
  
• Informationen:
  
  
  • Unreal Tournament 2003 ist ein weiterer Klassiker in unserem Benchmarkparcours, der mittlerweile doch schon einige Monate auf den Buckel hat, dennoch aber immer noch einige nette Effekte bietet. Leider ist auch dieses Spiel nichts anderes als ein auf DirectX 7 mit ein paar DirectX 8-Effekten. Die Benchmarks der Vollversion 2225 sind nicht mit den Ergebnissen der Demo-Version vergleichbar.
    Wir verwendeten nicht den Flyby-Benchmark, sondern wie Pyramid2003-Demo von 3DCenter.org [11]. Im Gegensatz zu sowohl FlyBy- als auch Botmatch-Modus des integrierten Benchmarks sind hier die erzielten Frameraten spürbar niedriger. Man muss jedoch auch sagen, dass Unreal Tournament 2003 nicht die Frameraten eines Quake3 benötigt, um sich anständig spielen zu lassen. Viele sind der Meinung, dass bereits ein Durchschnitt von etwa 40-45 fps im Pyramid-Timedemo, das auf der Map CTF-Face3 aufgenommen wurde und ein intensives Capture-The-Flag mit wenig Taktik und viel Action zeigt, ausreicht, um das Spiel flüssig spielen zu können.

Auch im mittlerweile schon etwas betagten Unreal Tournament 2003 bot sich uns ein Bild mit großem Wiedererkennungswert. So kann die PowerColor Radeon 9600 XT Bravo durchweg mit der starken Konkurrenz von nVidia und aus dem eigenen Hause mithalten und - 30 MHz mehr Speichertakt sei Dank - die Karte von Sapphire hinter sich lassen.

RtCW - Enemy Territory

• Offizielle Website: Enemy-Territory.com [12]
  
  
• Download: 4Players.de [13]
  
  
  • Kostenpunkt: kostenlos
  
  
• Was benchen wir?
  
  
  • Vollversion v1.0
    
    
  • Besondere Einstellungen: 1024x768 und 1280x1024, s_mute 1, timedemo 1, Demo "Radar"
  
  
  
• Informationen:
  
  
  • Basierend auf dem indizierten RtCW, welches wiederum auf der Quake3-Engine fußt, bietet das kostenlos erhältliche und separat lauffähige Add-on Enemy Territory puren Multiplayer-Spass auf den verschiedensten Maps.
    Grafik- und Detailfülle sind gegenüber RtCW noch einmal gestiegen, so daß neben der CPU auch die Grafikkarte eine Menge in der von uns getesteten Radar-Demo zu tun bekommt.
    FSAA und AF wurden komplett per Treiber erzwungen, was unter OpenGL aber kein Problem darstellen dürfte.

In Enemy Territory trafen wir wieder einmal auf ein altbekanntes Bild. So profitieren in diesem Spiel vor allem die Karten von nVidia von ihrer guten OpenGL-Leistung, büßen beim Vorsprung jedoch unter Verwendung von Anti-Aliasing und anisotroper Filterung sowie in höheren Auflösungen wieder ein. Die Radeon-Architektur scheint mit diesen Umständen einfach besser zurecht zu kommen, kann sich trotzdem aber nicht gegenüber der Konkurrenz profilieren.

AquaNox 2 - Revelation

• Offizielle Website: AquaNox-Portal.com [14]
  
  
• Download: AquaNox-Revelation.com [15] (Demoversion)
  
  
  • Kostenpunkt: kostenlose Demoversion
  
  
• Was benchen wir?
  
  
  • Vollversion 2.159 (Alle Patches ab 2.149 sind benchmarktauglich. Ab 2.159 setzt das Spiel zwingend Direct X 9 voraus und verwendet die um einige Effekte erweiterte Engine des AquaMark 3), Neopolis-Spielstand
    
    
  • Besondere Einstellungen: 1024x768 und 1280x1024 jeweils mit und ohne AA und AF, "AquaNox 2 Revelation.exe -s map/5h3/script/5h3 -altf4"
  
  
• Informationen:
  
  
  • Mit Aquanox 2 - Revelation erlebt die vom deutschen Entwicklerteam Massive Development geschaffene Krass-Engine nun schon ihren zweiten Frühling. Das zunächst als recht träge verschriene Aquanox 2 Revelation schaffte mit dem Patch auf Version 2.159, den auch wir zum Testen aufgespielt haben, unter anderem durch die Nutzung von DirectX9-Shadern zur Rendering-Pass Reduzierung den Sprung auf einen mehr als akzeptablen Performance-Level.
    Zumindest eine Grafikkarte, die 2.0-Shader nach DirectX9 in Hardware ausführen kann, sollte es jedoch schon sein, damit die detailliert texturierte Unterwasserwelt flüssig auf den Bildschirm gerendert wird.
    Getestet wurde die Neopolis-Zwischensequenz nach den Einstellungen der Benchmark-Vorgabe des 3D-Center [16], also mit allen Details, die zum Teil sogar schon DirectX9-Shader beinhalten.
    
    AF wurde per Schieberegler im Spiel selber eingestellt, aber von der FSAA-Einstellung, die Aquanox2 bietet, haben wir sicherheitshalber Abstand genommen, da dort nur DirectX9-konforme Qualitätsstufen angeboten werden, die aber nicht notwendigerweise mit den tatsächlichen AA-Stufen korrelieren müssen. Wir haben es daher per Treiber aktiviert.

Während die Standard-Auflösungen in diesem Spiel vor allem von nVidia dominiert werden, müssen sich diese Grafikkarten unter Verwendung von Anti-Aliasing und anisotroper Filterung allerdings die Blöße geben. Hier bricht ihre Performance teilweise dramatisch ein, so dass in 1280x1024 mit 4xAA und 8xAF unser heutiger Testkandidat sogar eine GeForce FX 5900 XT hinter sich lässt. Die FX 5700 Ultra schlägt man mit fast 15 FPS Vorsprung.

X2 - The Threat

• Offizielle Website: Egosoft.com [17]
  
  
• Download: EgoSoft.com [18]
  
  
  • Kostenpunkt: kostenlose Demoversion
  
  
• Was benchen wir?
  
  
  • Default-Benchmark
    
    
  • Besondere Einstellungen: 1024x768 und 1280x1024 bei 32 Bit, bumpmaps, fullscreen
  
  
• Informationen:
  
  
  • X2 The Threat ist ein aktuelles Spiel auf Basis einer recht leistungsstarken 3D-Engine und wurde von der deutschen Firma EgoSoft entwickelt. In der uns vorliegenden, selbstlaufenden Demo-Version ist bereits eine Benchmark-Funktion eingebaut, die wir für unsere Zwecke genutzt haben. Anti-Aliasing und anisotrope Filterung wurden komplett durch den Treiber erzwungen.