Test: Sapphire Radeon HD 4850 1.024 MB

von Wolfgang Andermahr

Einleitung

Für ATi war die Präsentation der Radeon-HD-4800-Serie eine Erleichterung. Während man mehr als ein Jahr in vielen Preisklassen das klare Nachsehen gegenüber der Konkurrenz hatte und es so schien, als könnte Nvidia mit der GeForce-8000- und später auch mit der GeForce-9000-Serie nach Lust und Laune bessere Produkte als ATi auf den Markt werfen, konnte man mit den Radeon-HD-4800-Modellen einen doch recht kräftigen Befreiungsschlag ausführen.

So hat man mit der Radeon HD 4850 eine durchaus flotte Grafikkarte im Portfolio, die für einen niedrigen Preis sämtliche GeForce-9000-Modelle hinter sich lassen kann. Eine GeForce 9800 GTX+ rendert meistens ein wenig schneller, jedoch kostet das Nvidia-Produkt auch ein gutes Stückchen mehr. Mit der Radeon HD 4870 hat man hingegen – etwas überraschend – gar einen gleichwertigen bis leicht besseren Gegenpart für die GeForce GTX 260 gefunden. Einzig die GeForce GTX 280 bleibt als Gesamtpaket ohne direkten Konkurrenten. Die Radeon HD 4870 X2 arbeitet meistens deutlich schneller, spielt somit in einer anderen Liga und kostet auch noch deutlich mehr.

Die für die meisten potenziellen Käufer bezahlbaren Karten Radeon HD 4850 und Radeon HD 4870 gibt es in zahlreichen Varianten. Die meisten folgen dem Referenzdesign. Doch manche Hersteller bieten auch übertaktete Karten oder Modelle mit einem anderen Kühlsystem oder auch völlig eigene Designs an. Was größtenteils aber noch Fehlanzeige im Portfolio ist, sind Radeon-HD-4850- sowie Radeon-HD-4870-Karten mit einem 1.024 MB großen Speicher. Dies wäre durchaus interessant, denn die standardmäßigen 512 MB sind in manchen Qualitätseinstellungen doch zu wenig.

Sapphire gehört mit zu den ersten Bordpartnern, die eine Radeon HD 4850 mit einem ein Gigabyte großen Framebuffer im Angebot haben. Kurzerhand haben wir ein Exemplar für einen Test zu uns eingeladen, das beweisen muss, ob der doppelt so große Speicher tatsächlich spürbare Vorteile mit sich bringt.

Technische Daten

Viel Neues zu berichten über die Architektur der Sapphire Radeon HD 4850 1GB gibt es nicht, da wir sie bereits ausführlich in unserem Launch-Artikel zur Radeon HD 4850 behandelt haben. Wer genaue Details über den Aufbau der GPU erfahren möchte, dem empfehlen wir aus diesem Grund unseren Technik-Abschnitt über den RV770 [1]. An dieser Stelle wollen wir vielmehr auf die Besonderheiten der 1-GB-Karte eingehen.

Auf der Sapphire-Entwicklung wird genau dieselbe RV770-GPU wie auf jeder anderen Radeon HD 4850 eingesetzt. Dementsprechend beinhalten die 965 Millionen Transistoren 160 5D-Shader- sowie 40 Textureinheiten. 16 ROPs stehen dem Rechenkerne zur Verfügung, der mittels eines 256 Bit breiten Speicherinterfaces an den VRAM angebunden ist.

Bei den Taktraten geht Sapphire keine eigenen Wege, sondern belässt es bei den Referenzvorgaben einer Radeon HD 4850. Somit wird die GPU mit 625 MHz angesteuert, während der 1.024 MB große VRAM mit 993 MHz betrieben wird. Dieser setzt sich immer noch aus acht Modulen zusammen, du nun aber jeweils eine Kapazität von 128 MB anstatt 64 MB aufweisen.

Impressionen

Sapphire Radeon HD 4850 1GB

Sapphire möchte sich mit der Radeon HD 4850 1GB etwas von der Konkurrenz absetzen. Ein größerer Speicher hilft dabei immer. Auch kann man sich durch eine andere Optik vom Referenzdesign unterscheiden. Die Grafikkarte ist zur Zeit ab 163 Euro erhältlich. Die Full-Retail-Version mit der gesamten Ausstattung kostet 177 Euro.

Die Sapphire Radeon HD 4850 1GB kommt im für den Hersteller typischen Blau daher. Das PCB entspricht, abgesehen von der anderen Farbgestaltung, komplett dem des Referenzdesigns. Somit misst die Platine nicht ganz eine Länge von 24 cm und sollte problemlos in jedes im Handel erhältliche Gehäuse hinein passen. Für die Inbetriebnahme des 3D-Beschleunigers ist ein Sechs-Pin-Stromstecker notwendig, da die maximale Leistungsaufnahme etwas über 110 Watt beträgt.

Auch wenn sich das Kühlsystem der Sapphire-Karte optisch von dem eines herkömmlichen Modells unterscheidet, ist es größtenteils identisch beziehungsweise werden nur andere Materialien genutzt. So basiert die Kühlplatte aus kostengünstigem Aluminium (die des Referenzdesigns besteht aus Kupfer), an der ein eingelassener Kühlblock aus teurerem (aber effektiverem) Kupfer angebracht ist, der die GPU auf niedrigen Temperaturen hält. Zudem gehören noch diverse recht große Kupferlamellen zum Kühlsystem. Die Spannungswandler werden von einem eigenen kleinen Kühlkörper bedeckt.

Leichte Änderungen hat Sapphire bei der Radeon HD 4850 1GB an der Kühlerabdeckung vorgenommen, die nun die gesamte Karte bedeckt, und die Lüftungsschlitze anders angeordnet. Der Lüfter ist weiterhin ein 55 mm großes Radialexemplar, das im Alltagsbetrieb aber nur bedingt zu gefallen weiß. Vor allem unter Last wird die Grafikkarte laut – mehr dazu im Abschnitt Lautstärke. Der ein Gigabyte große GDDR3-Speicher stammt von Qimonda und wird mit einer Zugriffszeit von einer Nanosekunde hergestellt.

Auf dem Slotblech der Sapphire Radeon HD 4850 1GB findet man zwei HDCP-geschützte Dual-Link-DVI-Ausgänge vor, die selbst bei einer Dual-Link-Auflösung wie beispielsweise 2560x1600 den Kopierschutz anwenden können. Darüber hinaus ist der obligatorische HDTV-Ausgang verbaut. Jeder Radeon HD 4850 liegt ein DVI-zu-HDMI-Adapter bei, mit dem es möglich ist, Video- und Audio-Signale über den DVI-Ausgang wiederzugeben. Der Adapter ist mit dem HDMI-1.3-Standard kompatibel, womit eine Dolby-Digital-, Dolby-Digital-Plus, Dolby-TrueHD-, DTS- sowie DTS-HD-Tonspur von einer DVD, Blu-ray oder HD-DVD ausgegeben werden kann.

Die Ausstattung der Radeon HD 4850 1GB ist, wie für Sapphire typisch, in der Full-Retail-Version vorbildlich. Neben einem Stromkabel sowie einem DVI-auf-D-SUB-, DVI-auf-HDMI-, S-Video-auf-YUV- gibt es noch einen S-Video-auf-Composite-Adapter. Eine CrossFire-Bridge fehlt ebenso wenig. Als Highlight stattet Sapphire die Grafikkarte noch mit einem zwei Meter langen HDMI-Kabel aus. Auch die Softwareausstattung kann sich sehen lassen. Der 3DMark Vantage liegt in der Advanced-Edition dem 3D-Beschleuniger bei. Zusätzlich gibt es in dem Karton noch eine Treiber-CD sowie die Software PowerDVD 7 von CyberLink und die DVD-Suite desselben Herstellers.

Testsystem

Testsystem:

• Prozessor
  • Intel Core 2 Extreme QX9770 (übertaktet per Multiplikator auf 4 GHz, Quad-Core)
• CPU-Kühler
  • Noctua NH-U12P
• Motherboard
  • Asus P5E3 Deluxe WiFi-AP (Intel X38, BIOS-Version: 1104) Haupt-Testplatine und für CrossFire-Systeme
  • XFX nForce 790i Ultra (Nvidia nForce 790i, BIOS-Version: 811N1P01_Beta) für SLI-Systeme
• Arbeitsspeicher
  • 2x 1024 MB G.Skill DDR3-1600 (7-7-7-18)
  • 2x 1024 MB Patriot DDR3-1600 (7-7-7-18)
• Grafikkarten
  • ATi Radeon HD 4870 X2 (750/1.800), 2x 1.024 MB
  • ATi Radeon HD 4870 (750/1.800), 512 MB
  • Sapphire Radeon HD 4850 1GB (625/993), 1.024 MB
  • ATi Radeon HD 4850 (625/993), 512 MB
  • ATi Radeon HD 3870 X2 (825/900), 2x 512 MB
  • ATi Radeon HD 3870 (775/1.125), 512 MB
  • ATi Radeon HD 3850 (668/828), 512 MB
  • ATi Radeon HD 3850 (668/828), 256 MB
  • ATi Radeon HD 3650 (725/800), 512 MB
  • Nvidia GeForce GTX 280 (602/1.296/1.107), 1.024 MB
  • Nvidia GeForce GTX 260 (576/1.242/999), 896 MB
  • Nvidia GeForce 9800 GX2 (600/1.512/1.000), 2x 512 MB
  • Nvidia GeForce 9800 GTX+ (738/1.836/1.100), 512 MB
  • Nvidia GeForce 9800 GTX (675/1.675/1.100), 512 MB
  • Nvidia GeForce 9800 GT (600/1.512/900), 512 MB
  • Nvidia GeForce 9600 GT (650/1.625/900), 512 MB
  • Nvidia GeForce 9600 GSO (555/1.350/800), 384 MB
  • Nvidia GeForce 9500 GT (550/1.400/800), 512 MB
  • Nvidia GeForce 8800 Ultra (612/1.512/1.080), 768 MB
  • Nvidia GeForce 8800 GTX (575/1.350/900), 768 MB
  • Nvidia GeForce 8800 GTS 512 (650/1.625/970), 512 MB
  • Nvidia GeForce 8800 GT (600/1.512/900), 512 MB
  • Nvidia GeForce 8600 GTS (675/1.450/1.000), 256 MB
  • Nvidia GeForce 8600 GT (540/1.190/700), 256 MB
• Netzteil
  • Coolermaster M850 Real Power Pro Modular (850 Watt)
• Peripherie
  • Toshiba SD-H802A HD-DVD-Laufwerk
  • Pioneer BDC-202BK SATA Blu-ray-Laufwerk
  • Samsung SpinPoint F1 SATA2-HDD mit 750 GB und 32 MB Cache
• Gehäuse
  • Coolermaster Stacker 832
• Treiberversionen
  • Nvidia ForceWare 174.16
  • Nvidia ForceWare 174.53 (9800 GX2, 9800 GTX)
  • Nvidia ForceWare 175.16 (9600 GSO)
  • Nvidia GeForce 177.34 (GTX 280)
  • Nvidia GeForce 177.39 (9800 GTX+, GTX 260)
  • Nvidia ForceWare 177.72 (9500 GT, 9800 GT)
  • ATi Catalyst 8.3
  • ATi Catalyst 8.6 Release 5 (HD 4850, HD 4870)
  • ATi Catalyst Sample 8-52-2 (HD 4870 X2)
• Software
  • Microsoft Windows Vista x64 SP1
  • Microsoft DirectX 9.0c
  • Microsoft Direct3D 10

Benchmarks

Folgende Benchmarks kamen während unseres Tests zum Einsatz:

• Synthetische Benchmarks:
  • 3DMark06 Version 1.0.2
  • 3DMark Vantage 1.0
• Spielebenchmarks:
  • Assassin's Creed, D3D10(.1), Vollversion, Version 1.0
  • Bioshock, D3D10, Vollversion, Version 1.1
  • Call of Duty 4, Vollversion, Version 1.5
  • Call of Juarez, D3D10, Vollversion, Version 1.1.0.0
  • Clive Barker's Jericho, Demo
  • Company of Heroes, D3D10, Vollversion, Version 1.71
  • Crysis, Vollversion, Version 1.21
  • F.E.A.R., Vollversion, Version 1.08
  • Gothic 3, Vollversion, Version 1.12
  • Lost Planet, D3D10, Vollversion
  • Rainbow Six Vegas, Vollversion, Version 1.06
  • Stalker, Vollversion, Version 1.0005
  • Unreal Tournament 3, Vollversion, Patch 1.2
  • World in Conflict, D3D10, Vollversion, Patch 1007

Alle Benchmarks werden mit maximalen Details ausgeführt, damit die Grafikkarte möglichst hoch belastet wird. Als Einstellungen haben wir uns dabei für 1280x1024 und 1600x1200 (sowie 2560x1600 bei Grafikkarten mit 512 MB oder mehr und einer entsprechenden Leistung) entschieden. Damit zollen wir den modernen High-End-Beschleuniger Tribut, die durch ihre Rechenkraft niedrigere Auflösungen als 1280x1024 CPU-limitiert werden lassen. Neben den reinen Auflösungen lassen wir den Benchmarkparcours auch mit 4-fachem (und falls möglich acht-fachem) Anti-Aliasing sowie 16-fachen anisotropen Filter durchlaufen. TSSAA (Nvidia) oder AAA (ATi) zur Glättung von Alpha-Test-Texturen nutzen wir aufgrund von Kompatibilitätsproblemen nicht mehr in unserem Benchmarkparcours.

Nach sorgfältiger Überlegung und mehrfacher Analyse selbst aufgenommener Spielesequenzen sind wir zu dem Schluss gekommen, dass die Qualität der Texturfilterung auf aktuellen ATi- und Nvidia-Grafikkarten in der Standard-Einstellung in etwa vergleichbar sind (mit leichten Vorteilen für die GeForce-Produkte). Bei Nvidia verändern wir somit keinerlei Einstellungen und im ATi-Treiber belassen wir die A.I.-Funktion auf „Standard“.

Treibereinstellungen: Nvidia-Grafikkarten (G8x, G9x, GT200)

• Texturfilterung: Qualität
• Vertikale Synchronisierung: Aus
• MipMaps erzwingen: keine
• Trilineare Optimierung: Ein
• Anisotrope Muster-Optimierung: Aus
• Negativer LOD-Bias: Clamp
• Gamma-angepasstes AA: Ein
• AA-Modus: 1xAA, 4xAA, 8xQAA
• Transparenz AA: Aus

Treibereinstellungen: ATi-Grafikkarten (R(V)6x0, RV770)

• Catalyst A.I.: Standard
• Mipmap Detail Level: High Quality
• Wait for vertical refresh: Always off
• AA-Modus: 1xAA, 4xAA, 8xAA
• Adaptive Anti-Aliasing: Off

Synthetische Benchmarks

3DMark06

Die allseits bekannte Benchmarkserie von Futuremark ist mittlerweile in der Version 2006 erschienen und hört dementsprechend auf die Bezeichnung „3DMark06“. Von den sechs Testszenen messen vier Sequenzen die Performance der Grafikkarte und zeigen eine Grafikpracht, die ihresgleichen sucht. Um jene zu erreichen setzen die Finnen auf modernste 3D-Technologie, weswegen nicht nur massiv das Shader-Model 3.0 verwendet wird – auch extrem aufwendige Texturen, spektakuläre Partikeleffekte, komplexe Schattenberechnungen und als weiteres Highlight „High Dynamic Range Rendering“ – kurz HDRR – werden eingesetzt. Dabei setzt Futuremark auf FP16-HDR, das die derzeit Best mögliche Bildqualität liefert, aber auch aufwendig zu berechnen ist. Weitere Details zu diesem Programm gibt es in einem unserer ausführlichen Artikel. [2]

3DMark Vantage

Nachdem der altgediente 3DMark06 schon einige Jahre auf dem Buckel hat und somit nicht nur die Grafik mittlerweile etwas angestaubt wirkt sondern darüber hinaus das CPU-Limit bei schnellen Grafikkarten immer mehr bemerkbar wird, wurde es höchste Zeit für einen Nachfolger. Der finnische Hersteller Futuremark hat dementsprechend nach einer langen Wartezeit den 3DMark Vantage auf den Markt gebracht, der von vornherein für die Direct3D-10-API programmiert worden ist. Grafisch bieten die zwei Spieletests dementsprechend viel fürs Auge, wobei vor allem der zweite Test Glanzpunkte setzen kann. Mit FP16-HDR, Tiefenunschärfe, Parallax Occlusion Mapping, einer physikalische Simulation auf der GPU, diversen Shadereffekten und noch vielem mehr bringt der 3DMark Vantage die 3D-Hardware problemlos ans Leistungslimit. Wir testen das Programm (falls die Grafikkarten es zulassen) im Performance-, High- und Extreme-Preset. Weitere Details zu diesem Programm gibt es in einem unserer ausführlichen Artikel. [3]

Direct3D-9-Benchmarks

Call of Duty 4

Der neueste Spross aus der bekannten „Call of Duty“-Reihe ist erstmals nicht im zweiten Weltkrieg angesiedelt, sondern einige Jahrzehnte später in der Zukunft. Dem Spielspaß tut dies aber keinen Abbruch, ganz im Gegenteil sogar. Die Atmosphäre ist in Call of Duty 4 dermaßen realistisch, dass man ohne Probleme in die Spielwelt eintauchen kann. Doch nicht nur spielerisch weiß der First-Person-Shooter zu gefallen, auch technisch macht man im Gegensatz zum (PC)-Vorgänger Call of Duty 2 einen großen Schritt nach vorne – und das, obwohl man immer noch dieselbe Grafikengine benutzt. Optisch liegt Call of Duty 4 jedoch auf einem vollkommen anderen Niveau: Schicke Shadereffekte sowie ein intelligenter Parallax-Mapping-Einsatz vertuschen die teils etwas schwachen Texturen. Schon Call of Duty 2 konnte beim Erscheinen mit einer einzigartigen Rauchdarstellung punkten; der Nachfolger steht dem zweiten Teil der Serie diesbezüglich in nichts nach und kommt mit einer Rauchpräsentation daher, die zu beeindrucken weiß. Auf Direct3D-10-Unterstützung muss man aber verzichten: Call of Duty 4 setzt noch alleinig auf den Vorgänger Direct3D 9.

Clive Barker's Jericho

Spielerisch oder technisch bemerkenswerte Spiele geraten normalerweise schnell ins Blickfeld der Presse und werden auch von den Spielern meistens sehnlich erwartet. Anders war dies merkwürdigerweise bei „Clive Barker’ Jericho“, dessen Demo mehr oder weniger aus dem Nichts aufgetaucht ist. Spielerisch wird die Vollversion zwar erst noch beweisen müssen, ob Jericho auf Dauer wird überzeugen können, technisch macht die Demo aber bereits eines klar: Die Grafikengine ist auf der Höhe der Zeit und braucht sich vor keinem anderen Konkurrenten zu verstecken. Nicht nur die Technik an sich kann mit qualitativ hochwertigen Texturen, diversen Shader- sowie Partikeleffekten und FP16-High-Dynamic-Range-Rendering punkten, auch der Grafikcontent selber, sprich die künstlerische Gestaltung, zeugt von Originalität.

F.E.A.R.

Doom 3 bekommt Konkurrenz – und was für Eine! Die Programmierer des Gruselshooters F.E.A.R. scheinen sich Doom 3 als großes Vorbild ausgesucht zu haben – wobei man allerdings fast alles besser zu machen scheint. Unter anderem wird die sehr beklemmende Atmosphäre durch eine Grafikqualität erreicht, die ihresgleichen sucht. Shadereffekte in Massen, wunderschönes Bump-Mapping, sehr spektakuläre Schattenwürfe, detaillierte Texturen sowie hübsch aussehende Partikeleffekte und noch vieles mehr bekommt der Spieler zu Gesicht. Keine Frage, F.E.A.R. ist bereits Pflicht für einen guten Benchmark-Parcours geworden. Wir verwenden für diese Zwecke die Vollversion, die über eine integrierte Benchmarkfunktion verfügt. Jene zeigt ein Gefecht sowie eine größere Explosion, die durch eine frei bewegte Kamera aufgenommen wurden. Die Details sind, mit Ausnahme der Soft-Shadows, auf das Maximum gesetzt.

Gothic 3

Das wohl zweifellos meisterwartete Rollenspiel im Jahre 2006 hört auf den Namen „Gothic 3“, was mit den beiden beliebten Vorgängern begründet ist. Auch wenn das Spiel – selbst nach einigen Patches – immer noch fehlerhaft ist, so erfreut es sich einer großen Beliebtheit in Deutschland, wie man gut an den Verkaufscharts erkennen kann. Doch neben dem eigentlichen Spielinhalt kann Gothic 3 zudem mit seiner Grafikengine punkten, die den Entwicklern sehr gut gelungen ist. So ist nicht nur die Weitsicht beeindruckend, auch die kleinen, liebevollen Details an Figuren und Gegenständen machen die Grafik zu etwas Besonderem. Dass die Engine damit nicht nur gut aussieht, sondern auch die Hardware sehr fordert, war bereits vor der Veröffentlichung klar. Allerdings bietet das Grafikgrundgerüst einen entscheidenden Nachteil: So kann derzeit kein Anti-Aliasing angewendet werden, weswegen das Feature in den Qualitätseinstellungen nicht aktiv ist; dort ist nur der anisotrope Filter im Einsatz.

Rainbow Six Vegas

Die „Rainbow Six“-Reihe umfasst schon etliche Titel und ist eine der größten PC-Spiele-Serien weltweit. Die neueste Kreation hört auf den simplen Namen „Vegas“ und verdeutlich damit bereits, wo die Spezialeinheit diesmal im Einsatz ist. Und das die Stadt Las Vegas zu den farbenfrohesten Städten überhaupt gezählt werden kann, bezweifeln wohl nur die wenigsten. Dementsprechend bunt, aber auch sehr detailliert, ist die Grafikengine von Vegas, die zeitgleich nicht irgendeine, sondern wohlbekannt ist: Die Unreal Engine 3, die seit Ende des Jahres 2007 in „Unreal Tournament 3“ zum Einsatz kommt. Obwohl die Version in Vegas der in UT3 um einiges nachhinkt, so weiß die Grafik zu überzeugen. Sehr viele Details werden dargestellt, die man bis jetzt in keinem Spiel entdecken konnte; detaillierte Animationen runden das Ergebnis ab. Doch die Unreal Engine 3 hat einen großen Nachteil: So kommt „Deferred Shading“ (die Unreal Engine 3 an sich ist kein reiner Deffered Renderer, einzig der Schattenpart besitzt einen speziellen Algorithmus) zum Einsatz, das mit einer flotten Schatten- und Lichtberechnung zwar einige Vorteile bietet, aber unter der Direct3D-9-API Anti-Aliasing verhindert. Erst mit Direct3D 10 ist Deferred Shading und Kantenglättung möglich. Aktuelle Nvidia-Treiber ermöglichen, in dem Spiel aufgrund eines „Treiber-Hacks“ dennoch die Kantenglättung zu aktivieren.

Stalker

„Stalker“ – neben Duke Nukem Forever wohl der Inbegriff des Wartens. Nach einer langen Zeit hat es der ukrainische First-Person-Shooter aber dennoch in die Regale geschafft und weiß trotz der schier ewigen Entwicklungszeit zu gefallen. Nicht nur spielerisch punktet das Spiel mit netten Ideen, auch die Atmosphäre kann sich sehen, beziehungsweise spüren lassen. Darüber hinaus ist die Grafikengine, die einen „Deferred Shading“-Algorithmus verwendet, gut gelungen. Das Spiel überzeugt vor allem mit schicken Wettereffekten und kann detaillierte Texturen aufweisen. Shader-Model-3.0-Effekte kommen zum Einsatz, ebenso hochwertiges FP16-HDR-Rendering, das für ein realitätsnahes Farbenspektrum sorgt. Ein weiteres Highlight sind die zahlreichen hochwertigen Licht- und Schatteneffekte, die man in dieser Form bis jetzt noch nicht zu sehen bekommen hat. Dies ist der Vorteil von Deferred Shading: Licht- und Schattenberechnungen können sehr schnell ausgeführt werden. Ein großer Nachteil ist jedoch, dass Direct3D-9-Beschleuniger deswegen kein Multi-Sampling-Anti-Aliasing ausführen können. Dazu benötigt es nicht nur eine D3D10-Grafikkarte, auch das Spiel muss mit der neuen API ausgestattet sein.

Unreal Tournament 3

Klassische First-Person-Shooter sind in der heutigen Zeit selten geworden. Während es diese vor einigen Jahren noch in schieren Massen gab, ist ein „reinrassiger Ballerspaß“ mittlerweile etwas aus der Mode gekommen. Nichtsdestotrotz gibt es einige wenige Spiele, die dies mit großem Erfolg ignorieren und auf das alte Erfolgskonzept setzen. Eine dieser Serien hört auf den Namen „Unreal Tournament“, die von Epic, einer der bekanntesten Spieleschmieden, programmiert wird. Der neueste Spross hört auf den Namen Unreal Tournament 3, der im Gegensatz zu seinen Vorgängern spielerisch wieder mehr an das originale Unreal Tournament erinnert. Als technisches Grundgerüst kommt die Unreal Engine 3 zum Einsatz, die derzeit bereits in einigen anderen Spielen zu gefallen weiß. Dies ist auch in Unreal Tournament 3 nicht anders: Schicke und abwechslungsreiche Texturen, gute Partikeleffekte, ein sinnvolles (wenn auch manchmal etwas übertriebenes) Shading, High-Dynamic-Range-Rendering und noch vieles mehr machen aus „UT3“ eines der schönsten Spiele auf dem Markt. Noch nicht implementiert ist (obwohl die Unreal Engine 3 dazu durchaus in der Lage ist) die Unterstützung der Direct3D-10-API. Da die Unreal Engine 3 Deferred Shading benutzt, funktioniert kein Anti-Aliasing, weswegen die meisten Grafikkarten keine Kantenglättung nutzen können. Da die Direct3D-10-Hardware dazu aber in der Lage ist, hat Nvidia für die entsprechenden Grafikkarten einen kleinen Trick im Treiber angewendet, der Anti-Aliasing möglich macht. Dies machen wir uns zunutze und testen die GeForce-8-Karten ebenfalls mit aktivierter Kantenglättung. Als Benchmarksequenz verwenden wir die integrierte Flyby-Funktion der Karte „Gateway“. Diese erzeugt sehr hohe FPS-Werte, die im richtigen Spielgeschehen zu keiner Zeit auch nur annähernd erreicht werden – deswegen kann man von unseren Benchmarks nur bedingt auf das Spiel schließen.

Direct3D-10-Benchmarks

Assassin's Creed

Was passiert, wenn ein Konsolentitel erfolgreich ist? Man portiert ihn natürlich für den PC! Und dies ist UbiSoft mit Assassin's Creed wohl auch ohne Zweifel gelungen, da man es nicht nur bei einer reinen 1:1-Umsetzung gelassen, sondern darüber hinaus noch einige weitere Spielinhalte eingefügt hat. Doch worum geht es in Assassin's Creed überhaupt? Man spielt den Auftragsmörder Altair, der neben seinem eigentlichen Hauptberuf gerne mit Pferden reitet, Passanten umschubst, spektakuläre Kämpfe ausübt und sich vor allem gerne in schwindelerregenden Höhen, also auf sämtlichen Dächern der verschiedenen Städte, herumtreibt. Und was braucht man dazu? Eine potente Grafikengine, die Assassin's Creed auch durchaus hat. Ein Highlight sind die Charakteranimationen, die einwandfrei umgesetzt sind. Zudem gibt es noch schicke Texturen, sehr schöne Licht- und Schatten-Spiele, eine gut hervorgehobene Weitsicht und noch so einiges mehr, das Assassin's Creed zu einem Fest für die Augen macht. UbiSoft hat es sich nicht nehmen lassen, einen Direct3D-10-Renderer für die PC-Version einzubauen. Dieser soll die Performance bei gleicher Qualität gegenüber der Direct3D-9-Version erhöhen und zudem die Grafikqualität ein wenig verbessern. Dies fällt vor allem bei den Schatten auf, die in der Direct3D-9-Grafik ziemlich „verfranzt“ aussehen.

Bioshock

„Bioshock“, mehr oder weniger der inoffizielle Nachfolger von „System Shock 2“, hatte es bei seinem Erscheinen wahrlich nicht leicht. Die Erwartungen waren dermaßen hoch, dass es nahezu unmöglich schien, diese allesamt zu erfüllen. Im Vorfeld sprach man davon bereits als „bestes Spiel aller Zeiten“. Mittlerweile ist BioShock erschienen – ob es tatsächlich das beste Spiel aller Zeiten ist, kann man wohl noch ewig diskutieren. Eines ist aber eindeutig: Technisch ist Bioshock nicht nur sehr weit vorne, sondern wohl derzeit allen anderen Titeln voraus. Grund dafür ist die Unreal Engine 3, die die Entwickler modifiziert haben, um diese auf die eigenen Ansprüche anzupassen. Herausgekommen ist ein Direct3D-10-Renderer, der mit bisher noch nie dagewesenen Wassereffekten punkten kann. So interagiert das Wasser physikalisch korrekt mit dem Spieler, wenn dieser beispielsweise durch einen überfluteten Raum läuft. Darüber hinaus bietet Bioshock viele weitere optische Schmankerl: Schicke Partikeleffekte, spektakuläre Feuerdarstellung, realistische Schatten, schöne Oberflächen, Physikinteraktionen mit den Gegnern sowie der Umwelt und noch vieles mehr machen Bioshock grafisch zu einem Leckerbissen. Mit der Direct3D-10-API funktioniert bisher kein Anti-Aliasing, wie zuvor bereits mehrfach erwähnt wurde. Aktuelle Nvidia-Treiber ermöglichen in dem Spiel aufgrund eines „Treiber-Hacks“, dennoch die Kantenglättung im D3D-10-Modus zu aktivieren.