Test: MSI P6N SLI Platinum

von Ralph Burmester

Einleitung

Die Multi-Grafikkartentechnologie SLI ist und bleibt einer der Technologie- und Werbeträger für nVidia. Mit leistungsfähigen Prozessoren vom Schlage eines Intel Core 2 Extreme QX6800 kann die Grafikkarte in hohen Auflösungen und unter Zuhilfenahme von Anti-Aliasing oder anisotropen Filtern zum Nadelöhr werden und die angezogene Handbremse mimen. Um die volle Leistung ausschöpfen zu können, bietet sich für Enthusiasten der Einsatz einer zweiten Grafikkarte an. Die SLI-Technik hat inzwischen ihre Kinderkrankheiten, sofern es Windows XP betrifft, abgelegt und bietet gerade auch für große TFT-Displays genügend Leistungsreserven.

Gerade im Bereich der Intel-Prozessoren versucht der Hersteller, sich eine breite Basis auf dem Chipsatzsektor zu schaffen und seinen Marktanteil zu vergrößern. Kein Wunder, dürfte der Markt für AMD-Prozessoren auf absehbare Zeit eher ATi bzw. der neuen Chipsatzsparte von AMD vorbehalten sein. Neben dem sündhaft teuren High-End-Chipsatz nForce 680i SLI und seinem leicht abgespeckten Sidekick nForce 680i LT SLI sind es vorallem die etwas günstigeren Chipsätze, die nach einer hohen Kundenakzeptanz streben.

Beim nForce-650i-SLI-Chipsatz handelt es sich um einen solchen Mittelklassevertreter. Er liefert mit seiner doppelten, lediglich zwei Mal x8 breiten PCIe-Anbindung der Grafikkarten auf dem Papier zwar nicht die Spitzenleistung wie die 680er-Kollegen, dürfte in der Praxis der teuren Konkurrenz im Haus aber kaum nachstehen – und das zu einem äußerst attraktiven Preis. Wie sich ein Serien-Mainboard, in diesem Fall das MSI P6N SLI Platinum, gegenüber den bereits getesteten Familien-Mitglieder schlägt, wollen wir in diesem Artikel klären.

Lesezeichen

Sich im Laufe der Zeit angesammelte Artikel, die mit diesem Artikel in Zusammenhang stehen, wollen wir nachfolgend noch einmal in Erinnerung rufen. Da es mitunter vorkommt, dass im heutigen Artikel auf bestehendes Wissen aus älteren Tests und Technikerläuterungen zurückgegriffen wird, ist es für alle, die etwas „mehr“ wissen möchten, keinesfalls verkehrt, auch einen Blick in unsere älteren Berichte zu werfen.

• nVidia nForce 680i LT SLI [1]
• Zweimal nForce 680i von Asus [2]
• nForce 680i SLI vs. Intel P965 [3]
• nVidia nForce 600i-Serie [4]

nForce 650i SLI

Für einen schnellen Überblick über die Ausstattungsmerkmale der verschiedenen nForce-600i-Chipsätze dient die folgende Tabelle.

nVidia nForce 600i Serie im Überblick

	nForce 680i SLI	nForce 680i LT SLI	nForce 650i SLI	nForce 650i Ultra
Segment	Enthusiast SLI	Hochleistung SLI	Leistung SLI	Mainstream
CPU	Sockel 775 Core 2 Extreme (Dual & Quad Core) Core 2 Quad Core 2 Duo Celeron D Pentium 4 Pentium D 9XX Pentium D 8XX	Sockel 775 Core 2 Extreme (Dual & Quad Core) Core 2 Quad Core 2 Duo Celeron D Pentium 4 Pentium D 9XX Pentium D 8XX	Sockel 775 Core 2 Extreme (Dual & Quad Core) Core 2 Quad Core 2 Duo Celeron D Pentium 4 Pentium D 9XX Pentium D 8XX	Sockel 775 Core 2 Extreme (Dual & Quad Core) Core 2 Quad Core 2 Duo Celeron D Pentium 4 Pentium D 9XX Pentium D 8XX
SLI	ja, 2x x16	ja, 2x x16	ja, 1x x16, 2x x8	nein
Dritter PEG-Slot	√	X	X	X
FSB	1.333	1.333	1.333	1.333
SLI-Ready Memory EPP	ja, bis 1.200 MHz	ja, bis 800 MHz	X	X
FirstPacket	√	√	√	√
DualNet	√	X	X	X
natives GigaBit LAN	ja, 2x	ja, 2x	ja, 1x	ja, 1x
LAN Teaming	√	√	X	X
TCP/IP Beschleunigung	√	√	X	X
MediaShield	√	√	√	√
SATA/PATA	6/2	6/2	4/4	4/4
SATA 3GB/s	√	√	√	√
RAID-Modi	0, 1, 0+1, 5	0, 1, 0+1, 5	0, 1, 0+1, 5	0, 1, 0+1, 5
nTune 5.0	√	√	√	√
PCIe-Lanes/Kanäle	46/9	46/9	18/4	18/3
Aufteilung	16, 16, 8, 1, 1, 1, 1, 1, 1	16, 16, 8, 1, 1, 1, 1, 1, 1	16, 1, 1 oder 8, 8, 1, 1	16, 1, 1
USB 2.0	10	10	8	8
PCI-Plätze	5	5	5	5
Audio	HD Audio (Azalia)	HD Audio (Azalia)	HD Audio (Azalia)	HD Audio (Azalia)

Gegenüber den beiden High-End-Chipsätzen nForce 680i SLI und nForce 680i LT SLI liegen die größten Einschnitte des nForce 650i SLI in der Anbindung der beiden Grafikkarten im SLI-Betrieb, dem maximal unterstützten Frontside-Bus sowie dem Wegfall der EPP- und erweiterter LAN-Funktionen.

Der Proband

Zuerst wollen wir einen Überblick über die Ausstattung des getesteten Mainboards sowie zweier Vergleichsprodukte geben.

Ausstattung der Probanden

Layout		EVGA 122-CK-NF67	Asus P5B-E Plus	MSI P6N SLI Platinum
Features
Chipsatz		nVidia nForce 680i LT SLI SPP: C55-SLIX16N-A2 MCP: NF570-SLI-N-A2	Intel P965 MCH P965 ICH8/R	nVidia nForce 650i SLI SPP: C55-SLI-N-A2 MCP: NF430-N-A3
Ausbaufähigkeit für Prozessoren		Pentium 4 Celeron Pentium 4 EE Pentium D Pentium XE Core 2 Duo Core 2 Extreme (Quad-Core)	Pentium 4 Celeron Pentium 4 EE Pentium D Pentium XE Core 2 Duo Core 2 Extreme (Quad-Core)	Pentium 4 Celeron Pentium 4 EE Pentium D Pentium XE Core 2 Duo Core 2 Extreme (Quad-Core)
MB-Revision		A00 (Vorserie)	1.01G	1.0
Frontside-Bus
	533 MHz	√	√	√
	800 MHz	√	√	√
	1066 MHz	√	√	√
	1333 MHz	√	X	√
Speichertakt/-typ
	DDR2-400	√	√	√
	DDR2-533	√	√	√
	DDR2-667	√	√	√
	DDR2-711	√	√	√
	DDR2-800	√ (SLI-Ready)	√	√
	DDR2-1066	X	√	X
	DDR2-1200	X	X	X
Dual-Channel-Modus		verfügbar	verfügbar	verfügbar
Maximaler RAM-Ausbau		8 GByte (4 Slots)	8 GByte (4 Slots)	8 GByte (4 Slots)
Multi-GPU-Fähigkeit		SLI	Crossfire	SLI
Onboard-Grafik		Nicht vorhanden	Nicht vorhanden	Nicht vorhanden
Onboard-Sound		Realtek ALC885 8 Kanäle HD-Audio	ADI AD1988A 8 Kanäle HD-Audio	Realtek ALC888 8 Kanäle HD-Audio
Steckplätze		2x PCIe x16 2x PCIe x1 2x PCI	1x PCIe x16 1x PCIe x4 1x PCIe x1 2x PCI	2x PCIe x16 (1x x16 oder 2x x8) 1x PCIe x1 3x PCI
W-LAN		X	√ (optionale Steckkarte) (W-LAN 802.11 a/b/g)	X
HDD-Controller
ATA 133/100/66		2 Geräte	X (2 Geräte über JMicron-Controller)	4 Geräte
Serial ATA		nForce 680i LT MCP55 SATA 300 6 Geräte (RAID 0,1, 0+1, 5, JBOD)	Intel ICH8/R SATA 300 AHCI 6 Geräte (RAID 0, 1, 0+1, 5, JBOD) JMicron 363 SATA 300 AHCI 2 Geräte (RAID 0, 1, JBOD) (1x eSATA)	nVidia 650i SLI MCP51 SATA 300 4 Geräte (RAID 0, 1, 0+1, 5, JBOD) JMicron 3531 SATA 300 1 Gerät (1x eSATA)
Anschlüsse
USB 2.0		4x über Rear- Panel 4x über Mainboard- Header	4x über Rear- Panel 4x über Mainboard- Header	4x über Rear- Panel 4x über Mainboard- Header
IEEE1394-Ports (FireWire)		1x über Rear-Panel 1x über Mainboard- Header	1x über Rear- Panel 1x über Mainboard- Header	1x über Rear- Panel 1x über Mainboard- Header
LAN-Controller		1x Marvell 88E1116 Single Gigabit Ethernet	Marvell 88E8056 Single Gigabit Ethernet	1x Realtek RTL8211B Single Gigabit Ethernet
Weitere Anschlüsse		2x PS/2 1x Optical S/PDIF	2x PS/2 1x Seriell 6x Audio 1x Optical S/PDIF 1x Coaxial S/PDIF	2x PS/2 1x Parallel 5x Audio 1x Optical S/PDIF 1x Coaxial S/PDIF
Format		ATX 30,0 x 24,4 cm	ATX 30,0 x 24,4 cm	ATX 30,0 x 24,4 cm

MSI P6N SLI Platinum

• Lieferumfang
  • Treiber-CD für das Mainboard
  • User's Manual, engl. Handbuch, ca. 137 Seiten
  • 1x SLI-Bridge
  • 1x Slotblenden-Halter für SLI-Bridge
  • 1x Aufstecklüfter für Heatpipe-Kühlkörper
  • 1x Slotblende FireWire400, 1 Port
  • 1x Kombi-Slotblende (D-Bracket 2) mit vier Status-LEDs und zwei USB 2.0-Ports
  • 4x SATA-Datenkabel
  • 2x Stromadapter von 4-polig Molex auf 1x SATA
  • 1x IDE-Rundkabel, 80-polig
  • 1x Floppy-Rundkabel
  • 1x ATX I/O-Blende

Layout

Ungewöhnlich für den relativ niedrigen Preis des MSI P6N SLI Platinum ist die aufwendige Passivkühlung per Heatpipe. Schön in Kupfer gehalten, werden South-, Northbridge und die Spannungsversorgung des Prozessors über massive Kupferkühlung auf Temperatur gehalten. Die beiden großen Wärmetauscher sind über zwei Heatpipes miteinander verbunden.

Ist der 24-polige ATX-Hauptstecker noch vorbildlich am rechten Mainboard-Rand platziert, liegt der acht-polig ausgeführte Stecker für die CPU ungünstig zwischen Heatpipe und Prozessorkühler. So behindert das Versorgungskabel leider den Luftstrom zur und von der CPU.

Nahezu unüblich in heutigen Zeiten sind die beiden IDE-Steckplätze, an die bis zu vier Geräte angeschlossen werden können. Besitzer alter Laufwerke wird es freuen. Die vier SATA-Anschlüsse liegen unterhalb des ersten PEG-Slots und behindern selbst sehr lange Grafikkarten nicht. Ebenso wenig verhindert die Grafikkarte den Ein- oder Ausbau der RAM-Riegel. Die Anschlüsse für Power- und Resettaster sowie Statusleuchten liegen gut zugänglich am rechten Rand des Mainboards.

Alle Anschlüsse sind deutlich gekennzeichnet und teilweise farbig markiert, was das Aufstecken der Kabel erleichtert. Zur Info über anliegende Spannungen sind zwei sehr helle SMD-LEDs vorhanden. Eine orange neben den SATA-Anschlüssen, die über die anliegende Spannung Auskunft gibt und vor dem Wechsel von Komponenten warnt, und eine grüne zwischen den beiden unteren PCI-Slots, die über Power-On informiert. Auch der eSATA-Controller von Silicon Image zeigt seine Funktion über eine sehr helle blaue LED an. Diese sitzt direkt hinter der ATX-Blende hinter dem eSATA-Anschluss.

Ebenfalls inzwischen ungewohnt ist das Umschalten zwischen Single- und Multi-Grafikkarte per Steckkarte. Diese liegt direkt neben dem primären PEG-Slot. Wie bekannt, werden damit die vorhandenen 16 Leitungen des ersten Slots auf zwei Mal acht Leitungen für beide PEG-Slots verteilt. Auf die kostenintensive, automatische Umschaltung innerhalb des Chipsatzes hat nVidia beim 650i SLI verzichtet. Zum problemlosen Umstecken der SLI-Karte sollte die primäre Grafikkarte ausgebaut werden.

MSI setzt beim P6N SLI Platinum vollständig auf „Solid State“-Kondensatoren. Diese sind zwar teurer, weisen aber eine deutlich höhere Lebensdauer auf als herkömmliche Elkos (Elektrokondensatoren). Zum Übertakten hat MSI dem Board einen kleinen Lüfter zur Beschleunigung des Wärmeaustausches an der Northbridge beigelegt. Er ist aufgrund seines kleinen Durchmessers allerdings recht laut (etwa 53 dB(A), gemessen in 40 cm Abstand) und nicht für den Einsatz in leisen Systemen geeignet.

Komponenten MSI P6N SLI Platinum

Nr.	Funktion	Bezeichnung	Info
1	Northbridge	nVidia nForce 650i SLI SPP	nVidia [5]
2	Southbridge	nVidia nForce 650i SLI MCP	nVidia [4]
3	eSATA-Controller	SiI3531	Silicon Image [6]
4	GBit-Netzwerk	Realtek RTL8211BL	Realtek [7]
5	Soundchip	Realtek ALC888	Realtek [8]
6	FireWire 400	VIA VT6308P	VIA [9]
7	Hardware-Monitor, Super-I/O	Fintek F71822FG	Fintek [10]

BIOS

Das BIOS lag zum Testzeitpunkt in der Version 1.1 vor. Das nVidia-Media-Shield-BIOS trug die Versionsnummer 6.70.

ACPI-Suspend
Das MSI-Mainboard unterstützt mit S1 und S3 die beiden wichtigsten Stromsparmodi. Beide lassen sich einzeln im BIOS anwählen. Aus dem S1-Modus lässt sich der Computer per Tastendruck, Mausklick oder Drücken des Ein/Aus-Schalters wieder aufwecken. Um den Rechner aus dem S3-Modus wieder zum Arbeiten zu bewegen, braucht man den Ein/Aus-Schalter oder eine PS/2-Tastatur oder -Maus. Mit einer USB-Maus bzw. -Tastatur war ein Aufwecken nicht möglich.

Lüftersteuerung
Per „Smart Fan“ kann nur der CPU-Lüfter gesteuert werden. Der CPU-Lüfter kann temperaturabhängig geregelt werden. Lediglich die Mindestdrehzahl lässt sich prozentual regeln. Nur zwei der restlichen drei Anschlüsse können überwacht werden. Eine sehr schwache Leistung für diese Preisklasse!

Overclocking und Flashen
Sollte es der Benutzer bei den Übertaktungsversuchen einmal übertreiben, so soll man das System viermal per Power-Taster aus- und wieder einschalten, jeweils mit einem Abstand von mindestens zehn Sekunden. Beim vierten Start erkennt das BIOS die zu hohen Werte und bootet automatisch mit den Standardwerten. Das BIOS gibt auch eine Warnmeldung aus und fordert den Benutzer zur Reduzierung der zu hohen Werte auf. Die Gefahr von Schäden an der kostspieligen Hardware wird so etwas reduziert.

Das mitgelieferte Programm Live Update 3 bietet neben der Aktualisierung des BIOS' unter Windows inklusive automatischem Download der aktuellen Version auch die Versionsüberwachung von Treibern und MSI-Tools. Sie läuft automatisch im Hintergrund ab, oder kann per Mausklick durch den Benutzer initiiert werden.

Wer sein BIOS nicht unter Windows flashen möchte, ist beim P6N SLI Platinum leider auf die gute alte Diskette angewiesen. Eine integrierte Flash-Funktion im BIOS, wie bei vielen anderen Herstellern üblich, bietet MSI nicht an.

Software

Nachfolgend noch ein Blick auf nTune (Version 5.05.25.00) auf dem MSI P6N SLI Platinum. Ausgegraute Werte lassen sich nicht verändern.

Testsystem

• Prozessor
  • Intel Core 2 Duo E6300 [11], 1,86 GHz, FSB1066
• CPU-Kühler
  • Intel Boxed-Kühler
• Motherboard
  • MSI P6N SLI Platinum
• Arbeitsspeicher
  • 2x1024 MB DDR2-800 Corsair TWIN2X2048-6400C4 (DDR2-800 CL4-4-4-12) [12]
• Grafikkarte
  • nVidia 7900 GTX [13]
• Peripherie
  • Samsung P80SD SATA II, 80 GB (1x System, 3x RAID)
  • Pioneer DVD-ROM DVD-105
  • Pleiades Super S-Combo mit 74 GB WD Raptor HDD [14]
• Sonstiges
  • Avance B031 Gehäuse [15]
  • Tagan TG480-U22-2Force-Netzteil, 480 Watt
  • Noiseblocker S2 Ultra-Silent-Fan 80 mm [16] (Drei Stück)
• Software
  • Windows XP Professional SP2
  • DirectX 9.0c (Juni 2006)
• Treiber
  • nForce 8.44 WHQL
  • nVidia ForceWare 91.31 WHQL

Benchmarks

• Synthetische Benchmarks
  • PCMark05 1.1.0
  • SiSoft Sandra Professional 2007
  • PCI Express-Rückkanal-Bandbreite
• System-Benchmarks
  • WorldBench 5
• Schnittstellen
  • Netzwerk: NTtttcp
  • USB 2.0: HDTach 3.0.1.0 zur externen Festplatte
  • FireWire 400/800: HDTach 3.0.1.0 zur externen Festplatte
  • eSata: HDTach 3.0.1.0 zur externen Festplatte
  • Sound: RightMark Audio Analyzer 5.5
• Controller
  • RAID 0: HDTach 3.0.1.0
  • RAID 1: HDTach 3.0.1.0
  • RAID 5: HDTach 3.0.1.0
• Spiele
  • Fear
  • Half-Life 2 - Lost Coast
  • Oblivion
  • Quake 4

Alle Benchmarks werden in einer Bildschirmauflösung von 1280x1024 mit 32 Bit Farbtiefe durchgeführt. Alle Messungen werden unabhängig vom Chipsatz mit nur einer Grafikkarte vorgenommen.

Synthetische Benchmarks

PCMark05

Sandra 2007

PCI Express-Leistung

Mit einem älteren Tool aus dem Jahr 2002 von der Firma Serious Magic [17] lässt sich die Geschwindigkeit des Rückkanals der Grafikkarte messen. Indirekt kann man so die Bandbreite des PCIe-Buses messen.

System-Benchmarks

Worldbench

Der Worldbench [18] ist eine Sammlung aus einem dutzend Anwendungen, die per Script automatisch ablaufen. Die dabei benötigte Zeit wird automatisch gemessen und bildet neben den Einzelwertungen dann einen Gesamtwert für das gestetete System.

ACDSee PowerPack 5.0

Adobe Photoshop 7.0.1

Adobe Premiere 6.5

Nero Express 6.0.0.3

Discreet 3ds max 5.1

MS Office XP SP2

MS Media Encoder 9.0

Mozilla 1.4

Multitasking

Musicmatch Jukebox 7.10

VideoWave Movie Creator 1.5

WinZip 8.1

Schnittstellen

Netzwerk

Das Messen der im Netzwerk erreichten Geschwindigkeit ist nicht ganz einfach. Wir greifen daher auf ein Tool von Microsoft zurück, das im DDK von Windows 2000 enthalten ist. Es hört auf den Namen NTttcp und hilft bei der Treiberentwicklung. Wir nutzen folgende Einstellungen:

Server: NTttcps -m 4,0,‹client IP› -a 4 -l 256000 -n 30000
Client (zu testender Rechner): NTttcpr -m 4,0,‹Server IP› -a 4 -l 256000 -n 30000

Fehlende Werte in den Diagrammen deuten auf nicht vorhandene zweite Controller hin.

USB

Mit einer externen Festplatte und der Software HD Tach 3.0.1.0 RW messen wir die Schnittstellengeschwindigkeiten. Wir verwenden dabei die Einstellung „Long bench (32 MB Zones)“.

FireWire

eSATA

Um einen Vergleich zum direkten Anschluss der verwendeten WD Raptor zu bieten, folgen hier in Textform die Messwerte beim Anschluss an die ICH8/R des Asus P5B-E Plus. Durchschnitt: 65,1 MB/s, Burst: 123,7 MB/s, CPU-Last: 1 Prozent.

Fehlende Werte in den Diagrammen deuten auf eine nicht vorhandene eSATA-Schnittstelle hin.

Sound

Mit dem RightMark Audio Analyzer messen wir den OnBoard-Sound der jeweiligen Probanden. Dazu wird mit einer Creative X-Fi in einem zweiten System die Qualität des Audio-Eingangs und -Ausgangs gemessen. Als Vergleich sind noch die Werte der X-Fi mit einem Loop-Kabel angegeben.

Mainboard	Frequency response (40 Hz bis 15 kHz), dB	Noise level dB (A)	Dynamic range dB (A)	THD %	IMD %	Stereo crosstalk dB
Asus P5B-E Plus (ADI AD1988A) Wiedergabe	+0,13, -0,07 (Sehr gut)	-87,3 (Gut)	86,8 (Gut)	0,0041 (Sehr gut)	0,059 (Gut)	-80,2 (Sehr gut)
Asus P5B-E Plus (ADI AD1988A) Aufnahme	+0,16, -0,08 (Sehr gut)	-72,1 (Durchschnitt)	72,3 (Durchschnitt)	0,0097 (Sehr gut)	0,127 (Durchschnitt)	-71,9 (Gut)
Asus P5N32-E SLI (ADI AD1988B) Wiedergabe	+0,12, -0,07 (Sehr gut)	-89,7 (Gut)	88,6 (Gut)	0,0055 (Sehr gut)	0,048 (Gut)	-89,5 (Exzellent)
Asus P5N32-E SLI (ADI AD1988B) Aufnahme	+0,13, -0,11 (Sehr gut)	-70,6 (Durchschnitt)	70,7 (Durchschnitt)	0,0073 (Sehr gut)	0,155 (Durchschnitt)	-71,2 (Gut)
Asus P5W DH Deluxe (Realtek ALC882M) Wiedergabe	+0,14, -0,19 (Sehr gut)	-85,4 (Gut)	85,2 (Gut)	0,0031 (Sehr gut)	0,025 (Gut)	-80,8 (Sehr gut)
Asus P5W DH Deluxe (Realtek ALC882M) Aufnahme	+0,12, -0,27 (Sehr gut)	-78,3 (Durchschnitt)	77,9 (Durchschnitt)	0,0083 (Sehr gut)	0,076 (Gut)	-76,2 (Sehr gut)
Asus Striker Extreme (ADI AD1988B) Wiedergabe	+0,11, -0,07 (Sehr gut)	-86,9 (Gut)	86,4 (Gut)	0,0036 (Sehr gut)	0,048 (Gut)	-86,3 (Exzellent)
Asus Striker Extreme (ADI AD1988B) Aufnahme	+0,13, -0,15 (S