ComputerBase

Test: Creative SB Audigy 2 - Volle Dröhnung?

von Rudolf Treschanke

Einleitung

Die Soundkarte, von vielen Usern bisher stiefmütterlich behandelt, spielt mittlerweile eine wichtige Rolle in einem zeitgemäßen PC. Wo noch vor kurzem die einfache 16-Bit Karte bei sämtlichen Funktionen wie MP3s hören, Spiele im 3D-Sound sowie TV oder DivX zufriedenstellend ihren Dienst verrichtete, sollte im Zeitalter von DVD, DVD-Audio und Top-Games mit EAX-Advanced schon etwas adäquates im PCI-Slot stecken.

Die SoundBlaster Audigy 2, das neueste Produkt aus der Multimedia-Hochburg namens Creative [1], ist eine Soundkarte, die viel verspricht. Der neue "Audigy 2" Chip wird als eine Revolution in der Branche angepriesen, Creative verspricht maximale Performance bei optimaler Qualität.

Der Audigy 2 wurden eine ganze Menge Features verpasst, die es wirklich in sich haben. Natürlich die 6.1 Unterstützung, ein must-have für jeden DVD-Fan, Sechskanalsound (4 Satelliten, je 1 zentraler Centerspeaker vorne und hinten, und ein Subwoofer) sowie DVD-Audio, machen DVD-Heimkino und Gamen zu einem Erlebnis der ganz besonderen Art.

Für den momentanen Verkaufspreis in Höhe von ca. 139,- EUR bekommt der geneigte User also zumindest auf dem Papier eine ganze Menge geboten.

Unser bescheidenes Testlabor, was ohne jegliches Messequipment auskommen muss, da adäquate Messgeräte unser Budget bei weitem sprengen würden, hat sich die Audigy 2 mal näher angesehen.

Lieferumfang

Als das Päckchen bei uns eintraf, dachten wir schon, dass es sich hierbei um ein Gehäuse handelt. Aber bei näherer Betrachtung entpuppte sich der bei Creative übliche orange-blaue Karton mit den riesigen Abmaßen von 37 x 23 x 7,5 cm (BxTxH) als die sehnsüchtig erwartete Audigy 2.

Verpackung
Verpackung
Lieferumfang
Lieferumfang
SoundCard2
SoundCard2


Die Packung enthielt folgenden Inhalt:

Systemanforderungen

Zusätzliche Anforderungen für DVD-Filme, DVD-Audio, DV-Bearbeitung, Spiele und Internet-Radio

Das Testsystem

Getestet wurde die Audigy2 mit folgendem System:

Technische Daten

Die wichtigsten Daten auf einen Blick:

Audigy2
Audigy2
Audigy2 Chip
Audigy2 Chip

Anschlüsse
Anschlüsse
SB Live, Audigy1 und Audigy2 im Überblick
SB Live, Audigy1 und Audigy2 im Überblick

Handbuch und Einbau

Auf ein gedrucktes Handbuch hat Creative wie schon bei der Audigy1 verzichtet. Ein ausführliches Handbuch befindet sich als pdf-Datei auf der Treiber-CD.

Nebenbei sei erwähnt, dass die Quickstart- Anleitung auch für den ungeübten User völlig ausreichend ist, denn, unter uns gesagt, wer macht sich schon die Mühe und liest vor dem Einbau das "Online Manual" von über 73 Seiten, wo doch die ersten Töne aus dem neuem Prachtstück sehnsüchtig erwartet werden.


Erste Schritte
Erste Schritte
Diagnostics1
Diagnostics1

Diagnostics
Diagnostics
DigitalOutOff
DigitalOutOff


Plug & Play - im wahrsten Sinne des Wortes verlief der Einbau in dem von Asus empfohlenden PCI- Slot3 (A7V333) völlig problemlos. Das frisch installierte Windows XP Professional erkannte die Audigy sofort und 'verlangte' nach der Treiber- CD. Wir brachen die Installation an dieser Stelle ab, und gaben der Autorun-Funktion der mitgelieferten Treiber-CD den Vortritt. Um sämtliche Funktionen der Audigy 2 zu geniessen, bevorzugten wir die Vollinstallation inklusive Mediasource, worauf wir an anderer Stelle noch näher eingehen werden. Die gesamte Installation dauerte etwa 20 Minuten und benötigt satte 132 MB Festplattenspeicher.

Wie auch schon bei der Audigy sollte man bei analogen Boxen vermeiden, während der Installation den digitalen Ausgang als Standard festzulegen, auch wenn sich dieser natürlich im Nachhinein auf "analog" zurückstellen lässt.

Im Gegensatz zur SB-Player und Audigy1 ist es bei der Audigy2 möglich, zugleich die analogen, als auch den digitalen Lautsprecherausgang zu benutzen.

Anschluesse
Anschluesse
Kalibrierung2
Kalibrierung2
Kalibrierung3
Kalibrierung3

Zum kalibrieren der Lautsprecher hat Creative ein nettes kleines Tool beigefügt, welches auch tadellos funktionierte und kleinste Verdrahtungsfehler gnadenlos aufspürt. Ein dickes Plus wie wir finden, denn häufig sind falsch gepolte Lautsprecher die Ursache für schlechte Soundqualität.

Software

Das Creative Softwarepaket beinhaltet folgende Programme:


Der brandneue MediaSource- Player bietet folgende Features:

Nun zu den praktischen Erfahrungen der einzelnen Komponenten.

Das Rippen einer Audio-CD gestaltet sich auch für den ungeübten User als sehr einfache Angelegenheit. Mittels des Organizers werden die gewünschten Tracks auf der CD wie im Explorer markiert, und mit dem unübersehbar großen Button Jetzt auslesen wird der Konvertierungsvorgang gestartet.

Bei der von uns eingesetzten Zounds-Gold CD; Fats Domino- Blueberry Hill, 60 Min Abspielzeit, dauerte der gesamte Vorgang 6 Minuten mit einer Samplingrate von 192 kBit/s. Die Bitrate ist von 20- bis 320 kBit/s frei wählbar. Das Ergebnis kann sich wirklich hören lassen. Hier braucht sich der Organizer vor den üblichen Tools wie beispielsweise cDex nicht zu verstecken und liefert sehr gute Ergebnisse.

Eine integrierte CDDB-Schnittstelle* bietet außerdem das Auslesen der Tracks über das Internet an, was das mühevolle Eintippen der einzelnen Titelinformationen erspart.

Auch die PC-Musikbibliothek, ein überaus nützliches Tool, arbeitet schnell und zuverlässig. Kleines Manko war das Auslesen der Audiofiles bei einer Menge jenseits von 20.000 MP3's. Bei diesem Vorgang stürzte der Organizer ab und wollte auch ein zweites Mal nicht sämtliche Files einlesen. Erst das splitten und reduzieren der Files auf ca. 12.000 MP3's brachte den gewünschten Erfolg. Was genau die Ursache für den Fehler war, konnten wir nicht nachvollziehen. Sicherlich wird ein Update hier Abhilfe schaffen. Nebenbei sei erwähnt, dass auch Winamp seine Schwierigkeiten hat und die gleichen Symptome zeigt.

Organizer
Organizer
Mixer
Mixer
Startmenü
Startmenü

Überaus sinnvoll ist auch die Funktionspräsentation, die dem geneigten User die Technologien der Audigy2 näher bringt und im Demonstrationsmodus die einzelnen Unterschiede zwischen den üblichen Standards und denen der Audigy2 aufzeigt. Hier wird so manch ein Soundmuffel die Nase rümpfen und wohl demnächst eine Audigy2 im Rechner haben.

Im Menü Erste Schritte werden noch einmal die gesamten Einstellungen und Funktionen der Audigy2 auf einfache Weise erklärt und ggf. auf Fehler bezüglich der Konfiguration hingewiesen.

Summa Summarum hat Creative der Audigy2 ein solides und sehr umfangreiches Softwarepaket mit überaus nützlichen Tools beigelegt.

Mittlerweile gibt es auch schon ein erstes Update [2] (20.12.2002) mit diversen kleinen Fixes. Allgemein wird damit auch die Leistung und Funktionalität verbessert. Es ist sowohl als LiveUpdate als auch als manuell downloadbare Datei installierbar, wobei das LiveUpdate die Audigy2 erst nach mehreren Versuchen im System fand, und die Installation anfangs mit folgender Meldung abbrach:

Es wurden keine Creative-Produkte gefunden. Möglicherweise sind Ihre Creative-Produkte nicht angeschlossen, oder die entsprechenden Softwarekomponenten sind nicht richtig installiert.

Letztendlich installierte das Autoupdate dann ähnlich wie bei Windows-Update frei wählbare Komponenten mit einer Gesamtgrösse von ca. 21 MB. Eine Windows-Fehlermeldung, deren Auswirkung zumindest nicht akustisch feststellbar war, begleitete die Installation, bleibt jedoch ohne irgendwelche Abstürze oder ähnliches. Nach einem Neustart des Systems standen sämtliche Features tadellos zur Verfügung. Durch das Update, so kam es uns zumindest vor, wurde die Leistung des Subwoofers noch einmal deutlich erhöht. Die Bässe kamen satter und trockener.

AutoUpdate
AutoUpdate
AutoUpdate1
AutoUpdate1
AutoUpdate2
AutoUpdate2
AutoUpdate3
AutoUpdate3
AutoUpdate4
AutoUpdate4

AutoUpdate5
AutoUpdate5
AutoUpdate6
AutoUpdate6

* Der Creative MediaSource Organizer und Player verwenden den Disc Recognition Service (DRS) von CDDB, um den Interpreten, den Namen, den Titel, die beteiligten Musiker und andere Informationen über die aktuelle CD einzulesen. Dieser Dienst ist gratis und arbeitet automatisch. Man muss sich bei CDDB registrieren, wenn der Dienst zum ersten Mal verwendet wird. Um mit Hilfe des CDDB-Dienstes CD-Informationen abrufen oder übermitteln zu können, muss man natürlich mit dem Internet verbunden sein.

Klangqualität und DVD-Audio

Die in der Natürlichkeit der räumlichen Abbildung und Atmosphäre durch nichts zu ersetzende DVD-Audio-Technik setzt neue Maßstäbe, mit denen Creative mittels der Audigy 2 ein neues Kapitel der audiophilen Musikwiedergabe am PC beschreibt.

Mit Hilfe der Technologie MLP (Meridian Lossless Packing), einem verlustfreien Komprimierungsformat der Dolby Laboratories, kann eine DVD-Audio-Disc bis zu 6 Audiokanäle mit 24Bit/96kHz aufzeichnen, einschließlich eines tiefen Kanals für Bassfrequenzen. Audio-CDs ermöglichen dagegen nur die Aufzeichnung von 2 Audiokanälen mit 16Bit/44kHz. Und für alle, die Stereoaufnahmen in extrem hoher Auflösung haben wollen, kann eine DVD-Audio auch 2 Kanäle mit 24Bit/192kHz speichern, in einer Qualität, die Audio-CDs sehr blass aussehen lässt.

Inspire 6.1 6700
Inspire 6.1 6700
Der mit 24Bit und 192kHz aufgezeichnete lineare PCM-Klang offenbart ein gestochen scharfes Übergangsverhalten mit einer sauberen Wiedergabe der hohen Frequenzen von Instrumenten wie z. B. einem Becken und einer detailreichen, authentischen Klangfarbe in den mittleren und niedrigen Frequenzen.

Bei hohen Klangpassagen mit schnellen Tonfolgen zeigt sich eine ausgezeichnete Definition der einzelnen Töne, während die Stereo-Wiedergabe eine präzise räumliche Abbildung des Klangs mit einer enormen Tiefe und Dichte aufweist.

Dank der Mehrkanalfähigkeit kann man mit DVD-Audio die Akustik der besten Konzertsäale nachempfinden oder sich direkt in die Mitte eines virtuellen Orchesters begeben.

Die natürliche Klangfülle sorgt für eine besonders lebendige Wiedergabe und schafft einen überzeugenden Surround-Eindruck, der einen mit einem verblüffend realistisch wirkendem Klangfeld umgibt.

Der audiophile Genießer hat hier beispielsweise die Möglichkeit, seine heißgeliebte Morgenstimmung (Peer Gynt) von Edvard Grieg völlig neu zu erleben. Es ergibt sich ein orchestraler Höhepunkt: Flöte und Oboe jonglieren mit einem sanft wiegenden Motiv, und immer stärker und strahlender klingt das Orchester.

Da geht auch klanglich noch mal richtig die Sonne auf!

DreamTeam
DreamTeam
Auch bei dem Trompetenkonzert Es-Dur-Allegro von Joseph Haydn, gespielt vom schwedischen Startrompeter Häkan Hardenberger, läuft es einem eiskalt den Rücken runter, so natürlich reproduziert die Audigy 2 diese phantastische Musik!

Natürliche Wiedergabe, eine der wichtigsten Voraussetzungen für den Hochgenuss klassischer Musik, wird nun auch am PC mittels der Audigy 2 möglich sein, allerdings spielen hier die Schallwandler eine erhebliche Rolle. Die mitgelieferte DVD "Audio-Sampler" von Creative hat ebenfalls ausgezeichnete Titel im DVD-Audio Format. Beispielsweise Ravels Bolero, gespielt von Enescu Philarmonic Orchestra, liefert eine ungeheure Dynamik und Klangfülle, die dem entzücktem Hörer die Frage aufdrängt: Bin ich jetzt drin? ;)

Einige Leser werden hier verwundert feststellen, was denn nun klassische Musik mit ComputerBase zu tun hat, aber gerade die klassische Musik bietet dem geneigtem User, und natürlich auch dem Testredakteur, ausgezeichnete Möglichkeiten, die einzelnen Komponenten sorgfältig unter der Lupe zu nehmen.

DVD Audio: Systemvergleich
System Compact Disc DVD Video DVD Audio
Auflösung (in Bit) 16 16/20/24 16/20/24
Abtastrate (in kHz) 44,1 48/96 44,1 bis 192
Max. Datenrate für Audio (in Mbit/s) 1,4 6,1 9,6
Verlustlose Kompression Nein Nein Ja, per MLP
Beste Qualität 2- Kanal PCM- Ton 16 Bit/44,1 kHz 24 Bit/96 kHz 24 Bit/192 kHz
Beste Qualität 5- Kanal PCM- Ton Nicht möglich Nicht standardisiert 24 Bit/96 kHz
Max. Spieldauer (in Min.) 74 ~410 (DVD5) ~600 (DVD5)

Erläuterungen zu den Auflösungen und Abtastraten: Die Angabe 96 kHz/24 Bit bedeutet zum Beispiel, dass sich ein entsprechender Wandler im DVD-Player 96000mal pro Sekunde und Kanal mit Hilfe von 16777216 (24 Bit) verschiedenen Spannungsstufen an das analoge Signal annähern kann und somit eine viel exaktere tonale Reproduktion ermöglicht als eine CD dies von ihren technischen Eigenschaften her kann: Denn die CD bescheidet sich, wie der Tabelle zu entnehmen ist, mit 44,1 kHz (= 44100mal pro Sekunde) und 16 Bit, was 65536 Spannungsstufen entspricht.

Referenz_DVD
Referenz_DVD
Auf der Referenz- DVD von Burosch [3] befinden sich ebenfalls ausgezeichnete Features und Samples zum Überprüfen sämtlicher Audio- Eigenschaften der installierten Multimedia-Komponenten. Als Beispiel sei hier das Stück Blue and Lonesome von der Blues Company genannt, welches einmal in normaler Stereo-Qualität 96 kHz / 24 Bit, sowie einmal in Dolby Digital 5.1-Studio-Technik wiedergegeben wird.

Zitat Burosch: Die fantastische Dynamik sowie der Groove der pumpenden Bässe dieses Songs lässt den Hörer unweigerlich mitschwingen und vermittelt eine fesselnde Liveatmosphäre.

Games

EAX Advanced HD, wobei HD für High Definition - hohe Auflösung - steht, ist das Schlagwort für den ambitionierten Gamer, es ermöglicht nicht nur die klangliche Simulation eines Raumes in Spielen, sondern darüber hinaus kann es gleichzeitig die Geräuschkulisse von drei angrenzenden virtuellen Räumen berücksichtigen.

EAX Advanced HD wird von Creative so erklärt:

Stell es Dir mal so vor: Du befindest dich mitten in einem packenden PC-Spiel, vor einer anrückenden Überzahl von Gegnern konntest Du dich gerade noch in eine Höhle retten. Es herrscht pechschwarze Nacht. Aus dem dumpfen Rauschen links und im Hintergrund schliesst Du, daß sich hier ein unterirdischer Wasserlauf befindet. Plötzlich hörst Du auf Deiner rechten Seite das metallische Klicken einer Waffe, die entsichert wird. Instinktiv wirfst Du dich zur Seite - gerade noch rechtzeitig, denn die Kugel pfeift gefährlich nahe an Deinem Kopf vorbei und prallt dann als heulender Querschläger von der Wand links und vor Dir ab. Du verhälst dich absolut still und hörst, wie die Schritte Deines Feindes schnell näherkommen. Du kannst ihn nicht sehen, aber Du kannst genau hören, wo er sich gerade befindet.

Wir können diese Aussage von Creative nur bestätigen. Bei UT2003 war FunFaktor 10 angesagt.

Ein kleiner Auszug der Spiele, die dieses neue Feature unterstützen:

Benchmarks

Die Belastung der CPU für die Soundwiedergabe spielt eine wichtige Rolle für den ambitionierten Gamer, der grossen Wert auf möglichst niedrige Belastung legt.

Moderne Soundkarten sind in diesem Bereich gegenüber so manch einer OnBoard-Variante nicht sehr leistungshungrig. Die Audigy2 erzielt hier hervorragende Ergebnisse. Auf unserem Testrechner mit einer AMD Athlon XP 2000+ CPU, einer GeForce 4 TI 4200 Grafikkarte, und 256 MB DDR RAM verlangsamte die qualitativ hochwertige Tonverarbeitung in UT 2003 das Spiel nur um ca. 1 %.

Audio Analyzer


Modell Gesamtergebnis
Creative SB Live 5.1 Sehr Gut Einzelergebnis [5]
Creative Audigy 1 Sehr Gut Einzelergebnis [6]
Creative Audigy 2 Sehr Gut Einzelergebnis [7]
Gesamtergebnis aller Karten [8]

Update 28.01.2003
Der RMAA- Test wurde wegen eines Fehlers im Testsetup wiederholt.

Das Ergebnis der Audigy 1 und SB Live 5.1 wurde korrigiert. Sehr grosse messbare Differenzen sind zwischen den Generationen nun nicht mehr auszumachen.

Audio Winbench 99

ZD-Bench

 CPU Util 44,1kHz, 16bit Static:
Creative SB Live 5.1
4,87
Creative Audigy 1
1,93
Creative Audigy 2
1,41
Angaben in Prozent

Fazit

Hardware-HammerCreative [10] ist mit der Audigy2 ein wirklich guter Wurf gelungen. Kraftvoll, ausgeglichen und sehr homogen stellt die Audigy2 ihre Dienste mit einer hervorragenden Performance zur Verfügung. Mit einem adäquaten Lautsprechersystem ist die Audigy2 eine zukunftssichere, perfekte Hightech-Karte, die sich selbst vor manch einer LowCost-High Fidelity-Anlage nicht verstecken braucht. Mit der Audigy2 wird wahrer Studio-Sound auch für Heimanwender erschwinglich, so dass auch der audiophile Genießer voll auf seine Kosten kommt.

Auch für den ambitionierten Gamer ist die Audigy2 mit ihrer geringen CPU- Belastung erste Wahl. Die räumliche Orientierung ist hervorragend. Das Spielen am PC wird somit ganz nebenbei zum absoluten Klangerlebnis mit packendem, realitätsnahem Surround-Sound und zum markerschütternden Erlebnis, das garantiert unter die Haut geht! Wobei, ...nur zum spielen, ist sie fast zu schade. ;)

Mit dem brandneuem, sehr gut gelungenen MediaSource Organizer hat der User nun ein Tool zur Hand, das kaum noch Wünsche offen läßt.

Wer nun immer noch den größten Wert auf Grafikkarte und Prozessorleistung legt, den Sound einer alten 16-Bit Karte oder OnBoard überläßt, der weiß wahrlich nicht, was er mit der Audigy2 versäumt, denn damit schreibt Creative ein neues Kapitel im Zeitalter moderner PC- Technik. Hier ist, wir wiederholen uns gerne, FunFaktor 10 angesagt.

Künftig wird sich der kaufwillige User sehr wohl überlegen, ob es schon wieder eine neue Grafikkarte sein muss, oder nicht doch lieber eine Aufrüstung in Sachen Multimedia.

Die stolzen Besitzer der Audigy 1 mögen sich nun verwundert die Augen reiben und fragen "ich dachte es geht nicht besser?". Creative hat darauf nur eine Antwort: Doch, es geht. Mit der Audigy2

Durch die ausgezeichnete Performance und Qualität erhält die Audigy2 unseren HardwareHammer.

Creative Labs SB Audigy2
Positive Eigenschaften
  • sehr gute Audioqualität
  • FireWire Controller
  • THX
  • DVD-Audio
  • 24 Bit/96 kHz
  • 6.1 Decoder
  • Software
  • gute Verarbeitung
  • geringe CPU- Belastung
  • 106 dB Rauschabstand
  • digital- und analog Ausgang zugleich nutzbar
Negative Eigenschaften
  • relativ hoher Preis
  • keine DTS-Enkodierung
  • DVD Audio kein Digital Out

Ein Test über angemessene Schallwandler für die Audigy2 findet Ihr Hier [11].

Ihr wollt über den Artikel diskutieren, habt Fragen, Lob oder Kritik auf dem Herzen? Am besten tut ihr all dies auf ForumBase.de [12] oder in unserem IRC-Channel [13] #computerbase im QuakeNet.

Unsere Hörtest Referenz:

URL-Liste:

  1. http://de.europe.creative.com/
  2. http://de.europe.creative.com/support/driversSU/product.asp?bypass=1&category=2&os=17&driverlang=&prod=370&drivertype=4
  3. http://www.burosch.de/deutsch/shop/index.html
  4. http://audio.rightmark.org/
  5. http://81.3.59.10/stuff/rudolf/audigy2/SBLive!5_1.htm
  6. http://81.3.59.10/stuff/rudolf/audigy2/SBAudigy1.htm
  7. http://81.3.59.10/stuff/rudolf/audigy2/SBAudigy2.htm
  8. http://81.3.59.10/stuff/rudolf/audigy2/Comparison.htm
  9. http://www.zdnet.de/
  10. http://de.europe.creative.com/
  11. http://www.computerbase.de/artikel/hardware/multimedia/speakersoundcheck_volle_droehnung_part_ii/
  12. http://www.forumbase.de/
  13. http://www.computerbase.de/chat/
Copyright © 1999–2012 ComputerBase GmbH