Test: Bluetooth Dongle und Drucker Adapter von EPoX

Einleitung

Fast jeder PC-Benutzer, der mit einem Drucker ausgestattet ist, stand wohl schon vor ein und demselben Problem: Wohin mit dem Drucker?

Bei einem Computertisch ist dieses Problem meistens noch recht einfach zu lösen, bei herkömmlichen Schreibtischen oder anderen Arbeitsflächen wird es dann jedoch schwieriger. Und wer hat sich nicht schon mehrmals über die allzu oft zu kurzen Druckerkabel geärgert, welche die Platzwahl unnötig erschweren und den Drucker in unmittelbarer Nähe des PCs festhalten.

Eine Lösung für dieses Problem kommt von EPoX. Mit dem BT-DG02 liefert EPoX ein kleines USB-Bluetooth Dongle, das jeden PC ohne großen Aufwand mit Bluetooth ausstattet. Und auch für den Drucker erhält man mit dem BT-PA01 einen Bluetooth Drucker Adapter, der endlich das leidige Kabelproblem lösen und eine freie Platzwahl garantieren soll. Beide Produkte haben wir uns in diesem Review genauer angesehen.

Das Dongle: BT-DG02

Neben dem eigentlichen Dongle befindet sich ein USB-Verlängerungskabel, eine Treiber CD und ein Quick Reference Guide in englischer Sprache in der kleinen Verpackung. Das Bluetooth Dongle ist für Windows 98/ME/2000 und XP als auch MacOS und Linux geeignet. Windows 95 wird somit nicht unterstützt. Positiv fielen der Quick Reference Guide und der auf der CD befindliche und ebenfalls in englisch gehaltene User Guide auf, die beide Schritt für Schritt auf die Installation und die verschiedenen Features eingehen, so dass auch unerfahrenen Benutzern der Einstieg erleichtert wird. Das Handbuch gibt es jedoch auf der EPoX Homepage [1] (Direktlink [2]) auch in deutscher Sprache.

Die technischen Daten des BT-DG02 sehen wie folgt aus:

• Anschluss: USB 1.1 (USB 2.0)
• Größe: 80 x 30 x 15 mm (L x B x H)
• Spannungsversorgung: 2.7V bis 3.3V
• USB Dongle: +5V
• Frequenzband: 2.400-2.497 GHz
• Antenne: Eingebaut
• Empfangsempfindlichkeit: Besser als -70dBm
• Sendeleistung: 4dBm maximum (Klasse 2)
• Reichweite: Bis zu 30 Meter (Sichtlinie) - typisch: 10 Meter
• Übertragungsrate: 1 Mbit
• Kompatibel zu Bluetooth Spezifikationen Version 1.1
• Pico Netz: Punkt zu Punkt und Punkt zu Multi-Punkt kompatibel
• Kanäle: 79 Kanäle zu 1MHz
• Sicherheit: Volle Unterstützung der Bluetooth Sicherheits Funktionen, beinhaltet unter anderem die 128 bit Hardware Verschlüsselung
• Zertifizierungen: FCC Part 15C, CE

Da das Dongle den Bluetooth Standard V1.1 unterstützt, ist es zu allen aktuellen Bluetooth Geräten kompatibel. Es können maximal acht Bluetooth Geräte miteinander verbunden werden. Inwiefern vor allem die Angabe zur Reichweite hält, was EPoX verspricht, und wie sie von Wänden und anderen Hindernissen beeinflusst wird, werden wir zu einem späteren Zeitpunkt beleuchten.

Zwar möchten wir in diesem Review in erster Linie auf die Kombination des Bluetooth Dongles und Drucker Adapters von EPoX eingehen, das Dongle (BT-DG02) kann jedoch noch einiges mehr und bietet eine ganze Anzahl anderer Funktionen, die wir in diesem Abschnitt kurz behandeln möchten.

So ist es prinzipiell für den kleinen Datenaustausch und zur Kommunikation von kleineren Geräten untereinander gedacht. Sein Haupteinsatzfeld sollte das Bluetooth Dongle deshalb bei der Kommunikation zwischen PC und Notebook, PC und PDA, PC und Handy oder Notebook und Handy/PDA haben. Natürlich können auch zwei Bluetooth Dongle an zwei PCs miteinander in Verbindung treten, allerdings sollte der Käufer nicht davon ausgehen, dass er damit ein Heimnetzwerk ersetzen kann.

Werfen wir kurz einen Blick auf einen Newsletter von EPoX aus dem August letzten Jahres, der auf Wireless LAN und Bluetooth einging:

Zitat

Bluetooth und WLAN im Vergleich

Beide Technologien nutzen das ISM Frequenzband bei 2,4 Gigahertz, das quasi weltweit lizenzfrei benutzt werden darf. Im selben Spektrum "senden" jedoch auch gängige Haushaltsmikrowellengeräte, so dass es dadurch Beeinträchtigungen geben kann. Trotz der gemeinsamen Nutzung des ISM Bands sind Bluetooth und Wireless LAN nicht zueinander kompatibel, weil unterschiedliche Kodierverfahren, Übertragungsraten und Topologien genutzt werden.

Bluetooth eignet sich durch einen geringen Stromverbrauch besonders für Peripheriegeräte oder mobile Systeme wie PDAs oder Mobiltelefone. PCs oder Notebooks können entweder durch interne Module wie das EPoX BT-MD01 oder externe USB Dongles wie das EPoX BT-DG02 in Bluetooth Umgebungen eingebunden werden. Bei einer maximal möglichen Übertragungsrate von einem Megabit pro Sekunde bleiben im Feldtest etwa 600 Kilobit je Sekunde übrig. Dieses zeigt klar, dass sich Bluetooth nicht für Videostreaming eignet.

Sollen geringe Datenmengen wie beispielsweise Handy-Visitenkarten oder auch ein Telefonbuch aus dem Mobiltelefon übertragen werden, so ist Bluetooth erste Wahl. Bis zu acht Geräte lassen sich als Piconetz zusammenschalten. Größere Netze ergeben sich durch die überlappende Zusammenschaltung von mehreren Piconetzen oder durch den Einsatz eines Bluetooth Access Points. Die Reichweite wird durch den Typ bestimmt. Typ 1 Bluetooth Geräte sind für einhundert Meter spezifiziert, während Typ 2 Komponenten für zehn Meter Reichweite ausgelegt sind.

Gegenüber Bluetooth wird man Wireless LAN mehr in Büroumgebungen finden. Sei es, um Mitarbeiter mit Notebooks temporär in ein bestehendes kabelgebundenes Netzwerk einzubinden, oder sei es, um in SOHO Umgebungen ohne handwerklichen Aufwand eine Vernetzung zu gewährleisten.

Im Folgenden eine kurze Auflistung und Erklärung der verschiedenen Bluetooth Profile, die das BT-DG02 unterstützt:

• Allgemeiner Zugang
• Service Erkennung:
  • Das Gerät erkennt automatisch, welche Dienste unterstützt werden.
• Wählverbindungsaufbau:
  • Wählverbindungsaufbau (Dial-up Networking) erlaubt einem Bluetooth-Client ein Modem, das physikalisch mit dem Bluetooth-Server verbunden ist, eigenständig zu benutzen.
• Datei Übertragung:
  • Die Datei Übertragung (File Transfer) ermöglicht eine kabellose Bluetooth-Verbindung, die es dem Computer erlaubt, Dateioperationen wie das Browsen, Drag&Drop, Öffnen, Drucken, Ausschneiden, Kopieren, Einfügen, Löschen, Umbenennen, usw. auf einem anderen bluetoothfähigen Gerät auszuführen.
• Informations Übertragung:
  • Die Informations Übertragung (Information Exchange) ermöglicht eine kabellose Bluetooth-Verbindung zwischen zwei Geräten, so dass Informationen wie Kalender-Daten, Email Nachrichten oder Notizen ausgetauscht werden können.
• Informations Synchronisation:
  • Die Informations Synchronisation ermöglicht eine kabellose Bluetooth-Verbindung zwischen zwei Geräten, die dafür benutzt werden kann, um Daten zwischen den Computern zu synchronisieren. So können beispielsweise die Daten von Outlook mit dieser Funktion synchronisiert werden.
• Serieller Port
  • Der serielle Bluetooth Port ermöglicht eine kabellose Bluetoothverbindung zwischen zwei Geräten. Diese Verbindung kann von Anwendungen so benutzt werden, als ob ein wirkliches serielles Kabel die Geräte verbinden würde.
• Netzwerkzugriff
  • Der Netzwerkzugriff (Network Access) ermöglicht eine kabellose Bluetooth-Verbindung zwischen dem Client und einem Server, der physikalisch mit einem lokalen Netzwerk (Local Area Network) verbunden ist. Wenn der Client eine Zugangsberechtigung (Benutzername und Passwort für das LAN) hat, kann die kabellose Verbindung so benutzt werden, als ob der Client mit einer Hardware-Verbindung an das LAN angeschlossen wäre.
• Fax
  • Fax erlaubt einem Bluetooth-Client kabellos ein Fax mit einem Gerät zu schicken, das physikalisch mit dem Server verbunden ist.

Es gibt somit eine ganze Reihe an Möglichkeiten, zu denen man das Bluetooth Dongle einsetzen kann. In unseren Tests gab es keine Probleme eine Verbindung zwischen dem Bluetooth Dongle BT-DG02 und einem Handy und Notebook herzustellen, die bereits mit Bluetooth ausgestattet waren. Jedoch erzielt man hier nicht immer die volle Reichweite und gerade bei Handys sollte man sich nicht zu weit aus der Sichtlinie des Dongles entfernen, da dann das Signal des Handys zu schwach wird. Dies hängt natürlich vom jeweiligen Handy ab. Wir konnten in unseren Tests innerhalb eines Raumes mit einer Entfernung unterhalb von zehn Metern mit einem Sony Ericsson T68i jederzeit eine Verbindung aufbauen. Eine Übertragung durch eine Wand mit dem Sony Ericsson T68i war jedoch unmöglich.

Das Übertragen von Daten funktioniert problemlos und gestaltet sich einfach. Jedoch sollte man sich nicht zu viel erhoffen, da man je nach Umgebung und entsprechender Signalstärke maximal etwa 70-75 Kilobyte/s übertragen kann. In den meisten Fällen wird man diesen Durchsatz auch nicht erreichen, jedoch reichen die Übertragungsraten für kleine Datenmengen, für die das Bluetooth Dongle auch nur gedacht ist, noch aus.

Software

Kurz möchten wir noch auf die mitgelieferte Widcomm Bluetooth Software 1.2.2.9 eingehen, welche die Funktionen des Dongles in Windows einfach handhabbar machen soll. Dies tut sie im Grunde auch sehr gut und passt sich unauffällig aber gut platziert ins System ein und steht so immer schnell und ohne großen Aufwand zur Verfügung.

Jedoch belegen die Treiber sämtliche zur Verfügung stehenden COM-Ports und so kann es, wie wir in unseren Test feststellen mussten, mitunter zu Konflikten mit anderen Treibern kommen, die ebenfalls die COM-Ports belegen. In unseren Test waren so beispielsweise die cFos DSL Treiber [3] durch die Widcomm Bluetooth Software außer Kraft gesetzt, da sie die von ihr benötigten COM-Ports nicht öffnen kann. Eine Internetverbindung ließ sich nicht mehr herstellen. Auch eine manuelle Konfiguration der COM-Ports, bei der wir die in den cFos Treiber eingestellten COM-Ports nicht mehr von der Bluetooth Software nutzen ließen, konnte die Konflikte nicht lösen.

Es muss demnach nicht immer alles reibungslos verlaufen, auch wenn wir bis auf diesen Konflikt, keine weiteren Probleme mit anderen Treibern in unseren Tests feststellen konnten.

Im Folgenden noch ein paar Impressionen von der Installation der Software und der Einbettung ins System:

Installation:

Software:

Der Drucker Adapter: BT-PA01

So klein er auch ist, so groß kann doch seine Wirkung sein. Und auch wenn er lediglich die Aufgabe hat, das gute alte Druckerkabel zwischen PC und Drucker zu ersetzen, so kann doch gerade dies entscheidenen Einfluss auf die Wahl des Druckerstandortes haben.

Das Prinzip ist denkbar einfach: Anstatt des Druckerkabels schließt man einfach den BT-PA01 Drucker Adapter von EPoX an den Drucker an, verbindet diesen über das beiliegende Netzteil mit der Steckdose und kann nun über ein mit Bluetooth ausgestattetes Gerät, den Drucker nutzen. Vorzugsweise sieht EPoX hier natürlich die Kombination mit dem eben besprochenen BT-DG02 Dongle vor. Dennoch ist der Drucker Adapter natürlich auch zu anderen Bluetooth Geräten kompatibel.

• Lieferumfang:
  • EPoX Bluetooth Printer Adapter
  • Handbuch
  • Netzteil

Positiv fiel auch beim Drucker Adapter das kleine Handbuch auf, das dieses Mal sogar mehrsprachig ist und so auch Deutsch beinhaltet. Negativ mussten wir einen Preis von über 80 Euro hinnehmen (ermittelt über Geizhals.at) [4], der sicherlich Stoff für Diskussionen bietet.

• Leistungsmerkmale:
  • Unterstütztes Bluetooth-Profil: serieller Port
  • Drucker-Schnittstelle: kompatibel zu IEEE1284-B
  • Übertragungsgeschwindigkeit: Bis zu 115200 Bits/s
  • CPU: ATMEL 89S52
  • Chipsatz: CSR BlueCore 02
  • Pufferspeicher: 32KB SRAM
  • Stromverbrauch: 0,7 Watt, 6 Volt
  • Netzteil: Eingangsspannung 100-240 Volt (Wechselstrom)
    Ausgangsspannung 6Volt (Gleichstrom) bei 1A
  • Frequenzbereich: 2,4 - 2,4835 Gigahertz
  • Kanäle: 79 Kanäle zu 1MHz
  • Sendeleistung: maximal 4dBm (Klasse 2)
  • Empfangsempfindlichkeit: besser als -80dBm
  • Antennenwiderstand: 50 Ohm
  • integrierte Antenne
  • Reichweite: ca. 10 Meter (bis zu 30 Meter bei direkter Sichtverbindung)
  • Benötigt: Pentium III Prozessor oder besser. Microsoft Windows 98SE, ME, 2000 oder XP (MacOS/Linux)

Das Handbuch des Drucker Adapters erklärt Schritt für Schritt, wie man den seriellen Port des Bluetooth Dongles (BT-DG02) von EPoX konfigurieren muss, um eine Verbindung herzustellen. Nachdem man in den Eigenschaften des Bluetooth Gerätes den für die Verbindung genutzten COM-Port ausgelesen hat, muss man unter Windows lediglich dem Drucker in seinen Eigenschaften diesen COM-Port zuweisen. Bei einer Neuinstallation des Druckers kann man den Port während der Installation festlegen, sollte bereits ein Drucker installiert sein, muss man den Anschluss in den Eigenschaften von LPT1 auf den entsprechenden COM-Port umschalten. Nun muss man nur noch die Bidirektionale Unterstützung des Druckers deaktivieren und die Übertragungsrate auf 115200 Bits/s einstellen. Keine Sorge, wie dies geschieht, wird Schritt für Schritt im Handbuch erklärt. Der Druckertreiber muss dabei auf jedem Gerät, von dem Druckaufträge gesendet werden sollen, installiert sein. Der Adapter verfügt übrigens über eine LED, die blau leuchtet, wenn eine Verbindung gefunden wurde und lila, sobald Daten gesendet werden.

Und das war's auch schon, nun kann die Verbindung mit dem Drucker hergestellt werden und dem Drucken steht nichts mehr im Wege!

Nichts? Fast nichts!

Kompatibilität

Eine kleine, aber entscheidende Anmerkung findet sich im Handbuch dann doch noch. Dort heißt es:

Zitat

"Der Adapter BT-PA01 emuliert einen seriellen Port. Der Drucker muss daher kompatibel zu einem seriellen Port sein. Erkundigen Sie sich bei Ihrem Druckerhersteller, ob dies der Fall ist."

Und genau dies ist leider auch der einzige aber dafür mitunter auch ziemlich große Pferdefuß an der ganzen Sache! Die meisten Benutzer dürften nicht darüber informiert sein, ob ihr Drucker denn nun kompatibel zu einem seriellen Port ist oder nicht. Und mitunter kann dies, wie wir feststellen mussten, auch nur sehr schwer festgestellt werden, da die Druckerhersteller diese Information anscheinend nur in den seltensten Fällen angeben. Ein von uns getesteter Xerox WorkCentre XE82 besitzt eben diese Kompatibilität offenbar nicht und konnte deshalb leider nicht zur Zusammenarbeit mit dem Drucker Adapter (BT-PA01) bewegt werden.

EPoX gibt aber zumindest teilweise eine kleine Hilfestellung und hat im Handbuch eine Liste abgedruckt, in der die Druckermodelle aufgeführt werden, die bisher erfolgreich mit dem BT-PA01 getestet wurden. Diese Liste möchten wir euch natürlich nicht vorenthalten:

• Hewlett Packard:
  • Deskjet 930C
  • Laserjet 4V
  • Laserjet 8100PCL
  • Laserjet 2200D
  • Laserjet 4050
  • Laserjet 8000PCL
  • Laserjet 4550PS
  • Laserjet 4100PS
  • Photosmart P1100
  • Deskjet 870CXI
  • Deskjet 1220C
  • Deskjet 850C
  • Deskjet 550C
  • Deskjet 1120C
  • Deskjet 1125C
  • Deskjet 640C
  • Deskjet 920C
  • Deskjet 610C
• Compaq:
  • IJ600
• Samsung:
  • ML-1200
• Sharp:
  • AR-235
• Epson:
  • LQ-1010C
  • LQ-2080C
  • Stylus Color 1520
  • Photo 790
• NEC:
  • Pinwriter P8000C+

Für den HP Deskjet 610C und 550C können wir die Kompatibilität bestätigen. Hier gab es auch in unseren Tests keinerlei Probleme mit dem Verbindungsaufbau und der korrekten Datenübertragung.

Reichweite

Natürlich wollten wir in unserem Feldversuch auch wissen, wie es denn mit der Reichweite unseres Gespanns aus EPoX Bluetooth Dongle (BT-DG02) und Drucker Adapter (BT-PA01) aussieht.

Innerhalb eines Raumes - solange dieser keine Wegstrecke über 10 Meter ermöglicht - gab es keinerlei Probleme eine Verbindung zwischen den Geräten aufzubauen und Dokumente zu drucken. Je weiter man sich entfernt, umso schwächer wird natürlich das Signal.

Die Übertragung durch eine massive Altbauwand zum Ende eines anderen Zimmers, solange man dabei ebenfalls die 10 Meter Grenze nicht überschreitet, war ebenso möglich, auch wenn es hier ab und an etwas länger dauerte, bis der Drucker von unserem Dongle gefunden und eine Verbindung aufgebaut werden konnte. Sie wurde jedoch jedes Mal hergestellt und auch dann traten keine Probleme beim Druckvorgang auf.

Generelle Aussagen lassen sich natürlich nur schwer treffen, da es auch immer von der Beschaffenheit des Gebäudes abhängt, ob eine Übertragung möglich ist oder eben nicht. Die Übertragung mittels Bluetooth durch eine Stahlbetonwand wird sicherlich nicht möglich sein. Auch die Reichweite kann natürlich stark variieren, da sie ebenfalls von anderen Störquellen abhängig ist. Eine Platzierung neben einer laufenden Mikrowelle ist beispielsweise äußerst unglücklich.

Generell kann man jedoch sagen, dass man eine Entfernung von 10 Metern mit den EPoX Produkten der Klasse2 nach Möglichkeit nicht überschreiten sollte, da dann nur in den seltensten Fällen eine Verbindung möglich ist.

Fazit

Insgesamt machte sowohl das BT-DG02 Bluetooth Dongle als auch der BT-PA01 Drucker Adapter von EPoX einen guten Eindruck und beide sind für ihren gedachten Verwendungszweck auch bestens geeignet. Beim Drucker Adapter bleibt natürlich der etwas fade Beigeschmack in Sachen Kompatibilität und wir können deshalb auch jedem Käufer nur empfehlen, sich vor dem Erwerb Informationen über seinen Drucker einzuholen, um so schon im Vorfeld die Unterstützung eines seriellen Ports seitens des Druckers sicherzustellen. Ist die Kompatibilität gewährleistet und bewegt man sich in den von der Klasse2 vorgegebenen Reichweite von 10 Metern, ist die Nutzung des Adapters völlig problemlos und endlich kann der Standort des Druckers unabhängig vom Gehäuse des Computers gewählt werden.

Man darf von Bluetooth allerdings auch nicht zu viel erwarten. Es ist eindeutig nicht auf die Übertragung großer Datenmengen ausgelegt und kann keinesfalls ein ausgewachsenes Netzwerk ersetzen. Für die drahtlose Kommunikation zwischen Handy, PDA, Notebook und Drucker mit dem Ziel kleine Datenmengen auszutauschen oder zu synchronisieren ist es jedoch sehr gut geeignet. In diesen Fällen ist die Reichweite auch nicht zwingend ausschlaggebend, da man beispielsweise das Handy, mit dem man Kontakt aufnehmen möchte, wohl kaum in 20 Metern Entfernung platziert, sondern direkt neben sich auf dem Schreibtisch. Die Reichweite kann zudem je nach Bauweise des Hauses starkt variieren, so dass eine Übertragung durch eine Wand nach Möglichkeit vermieden werden sollte - ausgeschlossen ist sie jedoch, wie unsere Tests zeigten, nicht!

Für nur knapp 35 Euro stellt das BT-DG02 Bluetooth Dongle von EPoX eine sehr gute Lösung dar, um bequem in die Bluetooth Technik einzusteigen und den heimischen PC mit dieser Fähigkeit nachzurüsten. Die Straßenpreise für das Dongle sind von Händler zu Händler sehr unterschiedlich, ein Blick auf Geizhals.at [5] oder andere Service-Seiten ist deshalb vor einem Kauf nicht verkehrt.

Der BT-PA01 Drucker Adapter von EPoX fällt mit einem Preis ab 80 Euro [3] nicht gerade billig aus und so muss hier wohl jeder für sich selbst entscheiden, was ihm die kabellose Freiheit wert ist. Eine sinnvolle Ergänzung für den Computer ist er in jedem Fall.