Tag ein Tag aus berichtet ComputerBase über schnellere Grafikkarten, neue Prozessoren, leistungsfähigere Mainboards und andere Entwicklungen aus der Welt der Hardware. Doch wofür wird all dieser kostspielige technologische Fortschritt überhaupt benötigt? Durch noch mehr Megahertz, mehr Shader, Cache und Kerne tippt der Mensch vor der Maschine seine Texte auch nicht schneller. Die Zielgruppe der Produkte, über welche man sich auf diesen Seiten jeden Tag auf ein Neues informieren kann, liegt in vielen Fällen bei den Spielern, welche bereit sind große Summen für noch mehr Leistung auszugeben.
Und so möchten wir unseren Lesern, unter denen sich angesichts der Statistiken diverser News' und der Artikel zur PlayStation Portable [1] und Xbox 360 [2] zweifellos einige Spieler wiederfinden, einen kleinen Überblick über ausgewählte Ereignisse der vergangenen Woche im Bereich der PC- und Konsolenspiele geben. Aufmerksamen Lesern von ComputerBase mag die ein oder andere Meldung dabei bekannt vorkommen, da sie unter der Woche bereits im normalen News-Alltag zu finden war. Natürlich ist es uns unmöglich, sämtliche Geschehnisse zu dokumentieren, weshalb wir auch nur einen Abriss geben möchten, der einen kleinen Überblick geben und für den Leser einen kleinen Mehrwert bieten soll.
Die Next-Generation-Konsolen greifen den PC an
Und so haben wir uns an die erste ihrer Art gewagt: eine Zusammenfassung interessanter Meldungen aus der dem Reich der Spiele.
Shigeru Miyamoto spricht über Revolution
Fast kein anderer Spieleentwickler hat in seiner Karriere so viel Ruhm erhalten wie Shigeru Miyamoto, Schöpfer von Mario, Zelda und Donkey Kong und Ideengeber unzähliger anderer Projekte. Für Nintendo gab es in der Vergangenheit keine wichtigere Person, die den Erfolg einer ganzen Konsole maßgebend beeinflussen konnte, als der 53-jährige von der französischen Regierung unlängst zusammen mit seinen Kollegen Michel Ancel und Frédérick Raynal mit dem Kulturorden „Ordre des Arts et Lettres“ bedachten Japaner. Keinem anderen Spieleentwickler wurde die Ehre der Aufnahme in diesen Orden bisher zuteil.
Abseits dieser Ehrung gab Shigeru Miyamoto jedoch das ein oder andere Interview, in denen er auch immer wieder auf Nintendos zukünftige Konsole „Revolution“ einging. Während Sony und Microsoft auf pure Rechenleistung gepaart mit neuer Technik und mitunter halbfertigen Formaten setzen, möchte Nintendo wieder einmal einen eigenen Weg gehen und versuchen dem Spieler ein neues Spielgefühl zu geben, was vor allem durch den Controller ermöglicht werden soll, welcher die Form einer Fernbedienung aufweist und dessen räumliche Position bestimmt werden kann, so dass man durch Handbewegungen das Spielgeschehen steuert. Ein ähnliches, wenn auch deutlich einfacheres Prinzip verfolgte schon Microsoft mit seinen Sidewinder-Gamepads. Das Schwingen von Schwertern soll mit dem neuen Controller ebenso kinderleicht sein, wie das virtuelle Schneiden von Gemüse oder Angeln.
Gab Nintendo bisher an, dass der Revolution eine Höhe von drei aufeinander gelegten DVD-Hüllen aufweisen würde, sagte Shigeru Miyamoto nun, dass der Revolution sogar noch kleiner werden würde als bisher angekündigt. Obwohl Nintendo immer wieder vorgeworfen wird, dass man mit Mario und Co. nie aus der Ecke der „Kinderspiele“ herauskommen würde, stellte Shigeru Miyamoto klar, dass man das Spielprinzip der Mario-Titel nicht dahingehend ändern werde, dass der kleine Klempner plötzlich Pistolen-schwingend umherrennen und alles niederschießen wird.
Auch bei dem Revolution wird es somit wohl wieder Mario sein, der zum Start der Konsole ein neues Spiel erhalten und vor allem von den Möglichkeiten des neuen Controller profitieren wird. Nach Ansicht von Shigeru Miyamoto ist es gerade Mario, der den Spielern neue Technologien spielerisch präsentieren und so näher bringen kann. Dass man aber auch der älteren Generation nicht völlig vor den Kopf stoßen möchten, zeigt man mit Link, der in den neuen Zelda-Titeln deutlich gealtert und erwachsener präsentiert wird.
In diesem Zusammenhang machte Shigeru Miyamoto dann auch eher unbeabsichtigt eine Ankündigung zur Revolution, die in dieser Form zum jetzigen Zeitpunkt wohl noch gar nicht gemacht werden sollte. Der lang erwartete und bereits für das letzte Jahr angekündigte neue Teil der Zelda-Reihe „The Legend of Zelda: Twilight Princess“ befindet sich weiterhin für den Gamecube in der Entwicklung, wird aber auch auf dem Revolution spielbar sein, da dieser über eine Abwärtskompatibilität zum Gamecube verfügen wird. Allerdings wird man „The Legend of Zelda: Twilight Princess“ auf dem Revolution nicht einfach nur spielen dürfen wie auf dem Gamecube, sondern eben auch die Funktionen des neuen Controllers voll ausnutzen können. Wenn Link auf dem Revolution sein Schwert zückt, dann indem man mit dem Controller eben diese Bewegung nachahmt. Auch Pfeile sollen so über den neuen Controller in „The Legend of Zelda: Twilight Princess“ zielsicher abgefeuert werden können.
Greg Borrud, Director of Production bei den Pandemic Studios gab gegenüber IGN ein Interview, in dem er auch auf Nintendos Revolution einging. In dem Controller sieht er sowohl eine große Chance als auch eine große Gefahr für Nintendo. Sollte sich der Controller für bewährte Spielprinzipien nicht zufriedenstellend eignen, wird er ein Nischen-Produkt und somit zum Risiko für Nintendo, da man sich bei der Entwicklung des Revolution sehr auf den Controller verlässt. Pandemic möchte grundsätzlich Spiele für den Revolution entwickeln, allerdings abwarten, welche innovativen Spiele erscheinen werden und dann genau testen, welche Spiele für diese Plattform sinnvoll sind und wie man sie umsetzen kann. Während die Umsetzung einer Spielidee für Xbox 360 und PlayStation 3 recht einfach sei, könne man für die Revolution allerdings nicht einfach eine Portierung veröffentlichen, da sich die Hardware von den anderen Konkurrenten zu stark unterscheide. Hieraus ergibt sich jedoch auch die Gefahr, dass sich viele Hersteller auf die beiden anderen Konsolen konzentrieren und der Revolution ähnliche Probleme beim Spielenachschub haben wird, wie der Gamecube.
Dachte man bei Pandemic bisher an eine unbestrittene Marktführerschaft der PlayStation 3 von Sony, ist man von der Xbox 360 positiv überrascht, rechnet jedoch auch weiterhin mit einem Erfolg der PlayStation 3.
Mitte der Woche ließ Sony die Katze aus dem Sack und verkündete endlich einen Starttermin für die PlayStation 3. Anfang November 2006 soll die Konsole gleichzeitig in den USA, Kanada, Japan und Europa auf dem Markt erscheinen. Neben der weltweit zeitgleichen, verspäteten Veröffentlichung der PlayStation 3 Anfang November 2006, womit man den noch vor drei Wochen für das Frühjahr bestätigten Termin [3] definitiv nicht einhalten wird, gab Sony jedoch auch weitere Einzelheiten zur Konsole bekannt.
Als Grund für die Verspätung wurde der noch nicht fertig gestellte Kopierschutz der Blu-ray-Laufwerke genannt. Da Sony bis zum März 2007 noch sechs Millionen PlayStation 3 ausliefern möchte, man pro Monat jedoch nur eine Million Konsolen herstellen kann, darf davon ausgegangen werden, dass zur Veröffentlichung für die USA, Kanada, Asien und Europa insgesamt nur etwas mehr als eine Million Geräte zur Verfügung stehen werden. Mit der Massenproduktion der PlayStation 3 müsste demnach im Oktober 2006 begonnen werden. Hierbei handelt es sich jedoch um Spekulationen, Sony selbst nannte die geplante Menge für den Verkaufsstart bisher nicht.
Finale Developer-Kits sollen im Juni an die Entwickler geliefert werden. Eine Liste, welche Spiele zum Start der PlayStation 3 verfügbar sein sollen, legte Sony indes nicht vor. Dennoch werden wohl einige Spiele wie etwa Ghost Recon Advanced Warfighter [4], die bereits auf der Xbox 360 [1] erschienen sind, auch vom Start weg für die PlayStation 3 erhältlich sein.
Sony bestätigte jedoch noch einmal die vollständige Abwärtskompatibilität der PlayStation 3 zur PSone und PlayStation 2. Zudem sollen alle Titel der alten Konsolen in einer High-Definition-Auflösung wiedergegeben werden, ähnlich wie es auch die Xbox 360 [1] bietet. Ob die Emulation per Software oder über die Hardware realisiert wird, ist noch nicht bekannt.
Des Weiteren soll die PlayStation 3 über eine 2,5-Zoll-Festplatte mit 60 Gigabyte Speicherkapazität verfügen, welche Linux als Betriebssystem unterstützt. Die Festplatte soll aufgerüstet und als Home Server zur Verwaltung von Medien und Daten im Netzwerk eingesetzt werden können. Bisher muss man davon ausgehen, dass die Festplatte zum Lieferumfang jeder PlayStation 3 gehören wird.
Die PlayStation Portable [5] wird mit der PlayStation 3 per WLAN und USB verbunden werden können, so dass die PSP als Fernbedienung für die PlayStation 3 agieren kann. Natürlich wird Sony auch einen Online-Service einführen, welcher dem „Xbox Live“-Service von Microsoft sehr ähnlich sein wird. Neben den bekannten Funktionen für die Community können auch Inhalte heruntergeladen werden. Ein „Basis Service“ wird wie bei Xbox Live kostenlos sein. Mit einer erweiterten Version, welche dann kostenpflichtig sein wird, muss jedoch gerechnet werden, da auch Sony mit der PlayStation 3 anfänglich ein Verlustgeschäft betreiben wird, welches es zu minimieren gilt.
Außerdem soll die PlayStation 3 das für Mitte des Jahres angekündigte HDMI 1.3 unterstützen. Mit HDMI 1.3 [6] wird eine Farbtiefe von bis zu 48 Bit, ein neuer Anschluss für portable Geräte und Unterstützung für die komprimierten digitalen Audio-Formate Dolby TrueHD and DTS-HD eingeführt.
Nachdem Sony die Verschiebung der PlayStation 3 [7] (siehe auch [8]) offiziell vom Frühjahr 2006 auf den November 2006 bekannt geben musste, reagierte die Börse mit einem Kursverlust der Sony-Aktien. Mit dem Handelsschluss an der Tokyo Stock Exchange hatte der Aktienkurs rund 1,8 Prozentpunkte auf 5.370 Yen verloren. Bereits am Vortag war der Kurs um zwei Prozent gefallen, als die Zeitung „Nihon Keizai“ berichtete, dass Sony die PlayStation 3 erst im November veröffentlichen werde.
Seit der Markteinführung der PlayStation Portable [9] im Dezember 2004 in Japan, im März 2005 in Nord-Amerika und September 2005 in Europa wurden mehr als 15 Millionen Einheiten ausgeliefert. Auf dem diese Woche abgehaltenen „PlayStation Business Briefing 2006“ gab Sony neue Features und eine Preissenkung bekannt.
In Europa wird am 22. März ein neues Basismodell in Schwarz zu einem offiziellen Preis von 199,- Euro erscheinen. Dieser Version liegt neben der schwarzen PlayStation Portable lediglich ein Netzteil und ein Akku bei. In Nord-Amerika wird dieses Modell ab Ende März für 199,- US-Dollar erhältlich sein. Mit neuen Bundles im Zuge der Preissenkung darf gerechnet werden. Am 15. April wird zudem das „Ceramic White“-Modell [10] auch im Core Pack in Japan für 19.800 Yen (ohne Steuern), circa 140,- Euro, bzw. 20.790 Yen (mit Steuern) in den Handel kommen.
Zudem soll als nächster Schritt die Unterstützung für den Macromedia Flash-Player und erweiterte RSS-Funktionalität in die Firmware eingebunden werden, so dass Benutzer Internet-Radio und Filme anhören, ansehen und abspeichern können. Im Herbst soll zudem eine neue Kamera auf den Markt kommen, die PSP-300. Sony setzt Eye Toy somit auch für die PlayStation Portable um, auch wenn noch keine genaueren Angaben gemacht wurden, wie dies in der Realität bewerkstelligt werden soll. Zudem kann die Kamera auch für den Video-Chat genutzt werden. Ein heute ebenfalls angekündigter GPS-Empfänger, der im Herbst erscheinen und eine Aktualisierungsrate von einer Sekunde besitzen soll, erweitert den Funktionsumfang der PSP zusätzlich.
Darüber hinaus kündigte Sony einen Download-Service an, über den man alte ausgewählte PlayStation-Spiele auf die PSP [11] übertragen und auf dieser spielen kann. Sony erweitert die PSP somit um einen offiziellen PSone-Emulator. Welche und wie viele Spiele angeboten werden sollen, ist bisher nicht bekannt.
Eine Preissenkung für die PlayStation 2 plant Sony jedoch nicht. Der empfohlene Verkaufspreis der PlayStation 2 verbleibt somit bei 149 US-Dollar.
Nachdem es TheSpecialist schon gelungen war, die Firmware des DVD-Laufwerks der ersten Xbox zu knacken [12], hat er sich wie angekündigt an die Xbox 360 [1] gewagt, da diese ein sehr ähnliches DVD-Laufwerk einsetzt. Auf XboxHacker.net gibt er im Forum [13] nun Aufschluss über den Hack für die Xbox 360.
TheSpecialist gab jedoch sogleich zu verstehen, dass man bis auf ein Video [14] (alternatives Flash-Video [15]), welches den Hack beweisen soll, keine modifizierte Firmware veröffentlichen wird, da sie zwar das Hacken aber nicht illegale Kopieren von Spielen unterstützen möchten. Das Video allein, so sehr man sich bei der Aufnahme auch bemüht hat, ist allerdings kein Beweis für die Existenz oder Funktionstüchtigkeit des Hacks, da zwar sowohl die Xbox 360 (Test [1]) als auch das Laufwerk aufgeschraubt betrieben werden und das Verbindungskabel zum Fernseher explizit gezeigt wird, die Rückseite des Fernsehgerätes allerdings nicht eingesehen werden kann, so dass über einen rückseitigen Anschluss theoretisch eine weitere Konsole, von welcher das Bild erzeugt wird, angeschlossen sein könnte. Ebenso kann nicht ganz sicher ausgeschlossen werden, dass von der DVD nicht einfach ein Video oder Flash abgespielt wurde, welches die Intro-Szenen von Project Gotham Racing 3 zeigt.
Dennoch besteht zum derzeitigen Zeitpunkt kein Grund, an der Echtheit des Videos und des Hacks zu zweifeln, da TheSpecialist in der Vergangenheit stets korrekte Informationen veröffentlichte.
Der Hack funktioniert derzeit lediglich mit dem Hitachi-LG GDR-3120L DVD-ROM-Laufwerk, welches in vielen aber nicht allen Xbox 360 eingebaut ist. Mit dem Hack funktionieren nur 1:1-Kopien von Spielen mit korrekter Regionseinstellung, jegliche Veränderungen an der XEX-Datei führen dazu, dass die DVD nicht mehr wiedergegeben werden kann. Homebrew oder ähnliches ist auf der Xbox 360 somit auch weiterhin unmöglich. Der Hack des DVD-Laufwerkes macht nichts anderes, als die Prüfung des Mediaflags zu durchbrechen, so dass ein Spiel auch von einer DVD-R wiedergegeben werden kann, obwohl diese nicht das eigentlich korrekte DVDXBOX360-Flag trägt. Die gehackte Firmware täuscht der Xbox 360 vor, dass auch eine DVD-R eben dieses korrekte und für die Ausführung erforderliche Flag besitzt.
Für den normalen Benutzer ist es derzeit kaum möglich diesen Hack selbst durchzuführen, da nicht einmal die modifizierte Firmware veröffentlicht wurde. Mit dem richtigen Equipment wäre es aber theoretisch möglich, den Hack selbst durchzuführen. Doch selbst wenn die modifizierte Firmware veröffentlicht werden würde, hätten die meisten Benutzer nicht die Möglichkeit diese zu flashen, da es bislang kein Programm gibt, um die Firmware des DVD-Laufwerkes der Xbox 360 direkt über den PC zu flashen. Der Firmware-Chip müsste demnach ausgelötet werden und der bei jeder Konsole einzigartige Schlüssel mit 16 Byte, welcher an der Position 0x4F00 gespeichert ist, in der Firmware ausgelesen werden, um diesen in die modifizierte Firmware einzupflegen, ehe diese aufgespielt werden kann. Zu guter Letzt muss die so modifizierte Firmware dann wieder in das Laufwerk gelötet werden.
Für Microsoft sollte es im Zweifelsfall möglich sein, den Hack via Xbox Live festzustellen. Insofern könnte sich bei einer Veröffentlichung der modifizierten Firmware und weiteren Entwicklung passender Software ein ewiger Kampf zwischen Microsoft und Hackern entwickeln, in welchem Microsoft stets auf neue Tricks der Hacker reagieren müsste und die Hacker jeweils auf die neuen Erkennungsmechanismen seitens Microsoft Veränderungen an der Firmware vornehmen müssten.
Microsoft und das US-Amerikanische Musiklabel Epic Records haben diese Woche eine strategische Partnerschaft bekannt gegeben. Die Kooperation sieht vor, Musikvideos und zusätzliche Inhalte der Epic-Artisten ein Jahr lang kostenlos und in hochauflösender Qualität exklusiv zum Download auf Xbox Live anzubieten. Xbox Live ist der Online-Service für Xbox und Xbox 360 mit mehreren Millionen Mitgliedern. Ein Jahr lang stehen im Rahmen des Programms „Artist of the Month“ (AOM) zwölf verschiedene Künstler im Mittelpunkt der Partnerschaft. Bei einer Art Lotterie haben die „Xbox Live“-Mitglieder jeden Monat zusätzlich die Chance, signierte CDs, „Xbox 360“-Konsolen und ein „Game with Fame [16]“ mit dem jeweiligen Künstler zu gewinnen. Bei „Game with Fame“ können einzelne Xbox-Spieler regelmäßig mit Stars aus Musik, Sport und Unterhaltung spielen und sich via Headset unterhalten.
Den Anfang macht die britische Sängerin Natasha Bedingfield, die nach ihrem Debüttitel „These Words“ derzeit mit ihrer Single „Unwritten“ bereits zum zweiten Mal in den Top 10 der US-Charts vertreten ist. „Unwritten“ ist momentan auf Platz 4 der Top 40 Mainstream Airplay Charts platziert und der am meisten heruntergeladene Pop-Song bei iTunes. Ab sofort steht das Video zum Song kostenlos auf dem „Xbox Live“-Marktplatz zum Download bereit. Weitere Künstler folgen innerhalb der nächsten Wochen.
Mit Test Drive: Unlimited [17] hat Atari für diesen Juni ein heißes Eisen für die Xbox 360 im Feuer. Eine PC-Version befindet sich ebenfalls in der Entwicklung, wird aber wohl erst im Herbst 2006 auf den Markt kommen. Entwickelt von Eden Studios kann man anhand immer wieder veröffentlichter Bilder sehr schön die Entwicklung des Titels verfolgen. Atari selbst bezeichnet den Titel als „M.O.O.R.: Massively Open Online Racing“. Auf den neuen Bildern sieht man wieder Motorräder, welche im Spiel selbst gefahren werden können. Besonders interessant wirkt dabei die Helmansicht, bei der das Visier im Laufe der Fahrt verunreinigt wird.
Dem Spieler wird es zudem möglich sein seine eigene Persönlichkeit zu gestalten. An dem Titel wird bereits geraume Zeit gearbeitet und soll dem Spieler 1500 km Rennstrecke bieten, die auch online über Xbox Live gegen Konkurrenten aus aller Welt unsicher gemacht werden kann. Das eigene Fahrzeug kann im Verlauf des Spieles mit entsprechenden Accessoires personalisiert werden, der Handel mit entsprechenden Teilen soll möglich sein. Das Rennvergnügen mit den insgesamt mehr als 100 Autos und Motorrädern findet auf der Insel Hawaii statt.
Über den Online-Modus sollen auch eigene Herausforderungen geschaffen werden können, für welche man Communities aufbauen und exklusive Clubs gründen kann, in denen Autos gehandelt und Rennen durchgeführt werden sollen. Bei der PC-Version soll es dem Spieler zudem möglich sein bei der Fahrt Internet-Radio-Stationen anzuhören, während dies bei der „Xbox 360“-Fassung wohl nicht umgesetzt werden kann.
Ubisoft kündigte die Veröffentlichung einer Neuauflage des Titels „Die Siedler II - Veni, Vidi, Vici“ für Herbst 2006 in Deutschland, Österreich und der Schweiz an. Das neue „Die Siedler II“ ist eine moderne Umsetzung des Klassikers aus dem Jahre 1996 in zeitgemäßer 3D-Grafik und notwendigen Gameplay-Modifikationen.
Das Spiel wird von Blue Byte anlässlich des 10-jährigen Jubiläums von „Die Siedler II“ produziert. Blue Byte und Funatics arbeiten in enger Kooperation an dem neuen Projekt. So konnte nach Angaben von Ubisoft ein Team erfahrener Siedler-Spezialisten zusammengestellt werden, das sowohl bereits an dem Original „Die Siedler II - Veni, Vidi, Vici“ als auch an die „Die Siedler: Das Erbe der Könige“ gearbeitet hat.
Der finale Titel des Spiels wird unter Einbindung der Fangemeinde der Siedler-Reihe ermittelt. Zurzeit läuft eine Online-Befragung von mehr als 30.000 registrierten Siedler-Kunden, die unter einer Vielzahl von Titeln auswählen, sowie eigene Vorschläge an den Hersteller einreichen können.
Das Remake des 1996 erschienenen Originals wird mit dem heutigen technischen Standard in Szene gesetzt. Hierfür kommt eine exklusiv für dieses Projekt entwickelte Spielengine zum Einsatz, die eine lebhafte 3D-Umgebung mit Comic-Look und vielfältiger Flora und Fauna zum Leben erweckt. Die wuselige Siedler-Atmosphäre soll durch typische Sound- und Musik-Effekte unterstützt werden.
Ziel des Spiels ist es, in dieser Siedler-Welt eine funktionierende Wirtschaft aufzubauen und zu etablieren. Hierbei sind wichtige strategische Entscheidungen zu fällen. Der Straßenbau beeinflusst das gesamte Spielgeschehen maßgeblich. Ausgehend vom Hauptquartier beginnt der Spieler seine Expansion, um mit 31 Gebäuden, 25 Berufen, 5 Militäreinheiten und 31 Waren in der Spielwelt zu agieren. Dabei sind die Abläufe im wuseligen Siedlertreiben stets optisch nachvollziehbar und können u.a. per Zoom-In-Funktion beobachtet werden. Im Remake erwarten den Spieler jedoch auch einige zeitgemäße Änderungen, die das Spielempfinden des Klassikers von 1996 angenehm auffrischen sollen.
In 3D-Grafik werden die drei Völker Römer, Afrikaner und Asiaten dargestellt. Die Völker stehen in einer Einzelspielerkampagne mit zehn Missionen sowie weiteren Freispiel-Karten bereit. Ein Zufallskarten-Generator und insbesondere der verbesserte Mehrspieler-Modus sollen für einen langen Spielspaß sorgen, wenn die Einzelspielerkampagne durchgespielt wurde.
Sehr zur Freude einiger Leser suchen Blue Byte und Ubisoft sowohl weibliche als auch männliche Gameplaytester für das Remake zu „Die Siedler II“. Die Testspiele finden vom 27.03.06 bis 31.03.06 bei Ubisoft in Düsseldorf statt, wobei man zwischen 20 und 40 Jahre alt sein und einer der folgenden Gruppen angehören muss:
Es kann sich somit praktisch jeder interessierte Leser bewerben, anhand der Information werden die Spieler jedoch in verschiedene Gruppen eingeteilt, weshalb es auch sehr wichtig ist, dass die oben genannte Anforderung in der Bewerbung an Ubisoft korrekt angegeben wird. Die Anreise erfolgt auf Kosten der Spieletester, als kleine Entschädigung belohnt Ubisoft jedoch jeden Spieletester mit einem PC-Spiel aus eigenem Hause. Die Bewerbung muss an siedler@ubisoft.de mit dem Betreff: Gameplaytester gesucht gesendet werden.
Electronic Arts und Lionhead Studios werden im April 2006 das Erweiterungspack „Battle of the Gods“ für Peter Molyneux' Strategiespiel Black & White 2 (offizielle Seite [18]) veröffentlichen.
In „Black & White 2: Battle of the Gods“ kehrt der Spieler nach Eden zurück und muss feststellen, dass sich einiges verändert hat. Die Azteken haben ihre Niederlage nicht akzeptiert und ewige Rache geschworen. Um ihr Ziel zu erreichen, haben sie durch Menschenopfer eine neue böse Gottheit beschworen. Der Spieler muss nun entscheiden, ob er ihr mittels positiven Wirkens oder als noch größeres Böses entgegentreten will. Verglichen mit dem Hauptspiel bietet die Erweiterung eine neue Kreatur, zwei neue Länder und vier neue Wunder. Die überarbeitete künstliche Intelligenz soll den Spieler zudem mit neuen Herausforderungen konfrontieren. Dabei muss er sich auch vor einer neuen und gefährlichen gegnerischen Kreatur in Acht nehmen. Des Weiteren wird es sechs neue Herausforderungen sowie eine Vielzahl zusätzlicher neuer Inhalte geben.
2K Games [19] kündigte diese Woche die Entwicklung von „CivCity: Rome“ für den PC an, welches durch Sid Meiers Civilization inspiriert wurde. In diesem strategischen Aufbauspiel, das von den Firefly Studios [20] entwickelt wird, gilt es aus einer kleinen Siedlung das glorreiche Rom auferstehen zu lassen. Hierfür stehen mehrere hundert Gebäude wie etwa die Gladiatorenschule, das Amphitheater oder Waffenschmiede zur Verfügung.
„CivCity: Rome“ soll noch in diesem Sommer für den PC erscheinen.
Bald ist es soweit: Am 24. März 2006 startet mit der Veröffentlichung von „The Elder Scrolls IV: Oblivion“ in Deutschland das Jahr für Rollenspieler. Entwickler Bethesda Softworks denkt zwar bereits an die Zeit danach und kündigt indirekt einen Nachfolger für das Rollenspiel-Schwergewicht an, praktiziert nun jedoch zunächst einen kleinen Countdown, bis das Spiel bereits am 20. März 2006 in den USA in den Handel kommen wird. Jeden Tag bis zur Veröffentlichung in den USA wird auf der offiziellen Homepage [21] zu „The Elder Scrolls IV: Oblivion“ ein neues Video online gestellt [22]. Außer durch kleine Videos wird die Wartezeit auch durch neue Screenshots versüßt.
Die Grafikengine von „The Elder Scrolls IV: Oblivion“ kann zwar eine opulente Grafik auf den Bildschirm zaubern, Anti-Aliasing im Zusammenspiel mit High-Dynamic-Range-Rendering wird jedoch selbst auf ATi-Grafikkarten nicht möglich sein, was auf „richtiges“ FP16-HDDR schließen lässt. Wer auf Anti-Aliasing nicht verzichten möchte, kann zumindest Bloom-Effekte als HDDR-Ersatz aktivieren, so ein Mitarbeiter von Bethesda Softworks in einem Foren-Beitrag [23].
Mit „Hitman: Blood Money [24]“ bringt Eidos noch im Frühjahr 2006 einen neuen Teil der bekannten Hitman-Reihe für den PC, die PlayStation 2 und Xbox auf den Markt. Entwickelt wird der Titel von I/O Interactive [25].
Im neuen Teil der Serie gerät Hitman zwischen die Fronten eines blutigen Konkurrenzkampfes, nachdem eine neue Agentur die Bildfläche betreten hat. Hitmans eigene Auftragsagentur, die ICA, verliert in kurzer Zeit einen Agenten nach dem anderen. Offensichtlich wurden die Kollegen von Agent 47 systematisch eliminiert. Für 47 gilt dennoch die Devise „Business as usual“ – bis er plötzlich den Kontakt zur Agentur verliert. Er vermutet, dass er selbst die nächste Zielperson sein soll, woraufhin er nach Amerika reist.
Mit dem Bloodmoney-System hat der Spieler die Möglichkeit sein Honorar einzusetzen, um neue Waffen zu erwerben, die Polizei zu bestechen oder sich eine neue Identität zu kaufen. Wie immer bleibt es dem Akteur überlassen, ob er still und leise seinen Job erledigt oder den Weg durch die Mitte wählt. Um einen Auftrag erfolgreich erledigen zu können, ist es bei vielen Missionen erforderlich, Ablenkungsmanöver in Form von inszenierten Unfällen oder Ködern einzusetzen. Eine neue Grafikengine soll das Spiel realistischer aussehen lassen.
Lara Croft im Abendkleid
Um das Warten auf Tomb Raider: Legend, den nunmehr siebten Teil der „Lara Croft“-Reihe zu verkürzen, hat Eidos Interactive neue Bilder des Titels veröffentlicht. An dem eigentlichen Spielprinzip der Reihe hat sich dabei nichts geändert: Als Archäologin durchstöbert Lara Croft die ein oder andere Grabstätte und findet immer mehr über ihre eigene Vergangenheit heraus.
Auf der Suche nach einer Reliquie der Vor-Inka-Zeit trifft Lara Croft eine tot geglaubte alte Bekannte wieder, Amanda Evert. Für die Protagonistin beginnt daraufhin ein Wettlauf gegen die Zeit, in dem es gilt, eines der wertvollsten Artefakte Englands aus längst vergessenen Tagen zu finden. Lara Croft hatte Amanda Evert zurück gelassen, als sie aus einer einstürzenden Höhle fliehen musste. Nachdem man das Spiel mit Lara Croft durchgespielt hat, soll man als Belohnung in die Rolle von Amanda Evert schlüpfen können. Der Vollständigkeit halber möchten wir auch die hierzu passenden Bilder nicht unveröffentlicht lassen.
Die nun veröffentlichten Bilder zeigen, dass Lara Croft ihr bekanntes Gewand dabei je nach Anlass durchaus ablegen kann und auch im Abendkleid bereit ist gegen das Böse zu kämpfen. Dabei wirken manche gut gemeinten Effekte allerdings schon wieder übertrieben und Lara Croft strahlt ob ihrer glänzenden Haut aus der Masse geradezu hervor.
Lara Croft Tomb Raider: Legend ist ab dem 7. April im Handel und für PC-DVD, PlayStation 2, Xbox und wenig später für Xbox 360 und PSP erhältlich.
„Rumble Roses Double XX“ für die Xbox 360 dürfte es auf dem deutschen Markt angesichts der Konkurrenz in Form von „Dead or Alive 4“ recht schwer haben. In Japan wird „Rumble Roses Double XX“ jedoch bereits am 30. März 2006 in den Handel kommen. Ob das bisher recht schwache Geschäft mit der Xbox 360 durch diesen Titel auch im Land der aufgehenden Sonne angekurbelt werden kann, muss allerdings noch abgewartet werden. Für Europa ist weiterhin eine Veröffentlichung im zweiten Quartal 2006 geplant.
Wie unschwer zu erkennen ist, setzen die Entwickler bei „Rumble Roses Double XX“ vor allem auf weibliche Argumente, die von mehr als 20 Charakteren in Szene gesetzt werden. Dem Spieler wird es möglich sein, seine jeweilige Spielfigur nach eigenen Vorzügen durch eine Vielzahl von Kostümen anzupassen. Wie es sich für einen Wrestling-Titel gehört, darf die Show rund um die Kämpfe nicht fehlen und wird angesichts der nun neu veröffentlichten Bilder wohl auch nicht zu kurz kommen.
Bleibt zu hoffen, dass nicht nur dieses „Drumherum“ zu überzeugen weiß, sondern auch die Bewegungsabläufe, Wurf- und Schlagtechniken sowie der für ein Wrestling-Spiel obligatorische „Tag Team“-Modus zu überzeugen wissen.
Ubisoft verkündete in dieser Woche, dass der am 09. März erschienene „Xbox 360“-Titel Tom Clancy’s Ghost Recon Advanced Warfighter einen Verkaufsrekord in der ersten Handelswoche aufgestellt hat. In Nordamerika konnten über 240.000 Exemplare verkauft werden, während in Europa über 120.000 verkaufte Einheiten in nur drei Tagen zu Buche schlagen. Der Titel war das am schnellsten verkaufte „Xbox 360“-Spiel aller Zeiten in Frankreich, Deutschland und Großbritannien und konnte sich in diesen Ländern an der Spitze der Verkaufscharts positionieren.
Die installierte Hardwarebasis in den beiden Gebieten umfasst circa 1.660.000 Geräte, so dass mehr als 20 Prozent der Spieler, die eine Xbox 360 besitzen, auch zu Ghost Recon Advanced Warfighter gegriffen haben.
Zunächst erweckte Prey den Eindruck, also wolle es sich mit Duke Nukem: Forever messen, da es bereits vor mehr als fünf Jahren für den PC angekündigt wurde. 2K Games wird den First-Person-Shooter nun jedoch sowohl für den PC als auch die Xbox 360 veröffentlichen, so dass das Warten schlussendlich doch noch ein Ende zu finden scheint. Prey, welches für den PC von den Human Head Studios entwickelt und von Venom Games für die Xbox 360 umgesetzt wird, ist auch weiterhin für den Sommer 2006 in den USA angekündigt. Das Spiel setzt auf eine stark modifizierte Doom3-Engine, wie man den veröffentlichten Bildern deutlich ansieht.
Im Juni 2006 wird mit „Dynasty Warriors 5 Empires“ die legendäre Kampfspielserie auch für die Xbox 360 umgesetzt. Eine „PlayStation 2“-Version wird aller Voraussicht nach zeitgleich erscheinen. Im Spiel selbst wird der Akteur mit Hilfe einer Armee etwa 20 Regionen des alten Chinas erobern müssen, um ein neues Reich zu erschaffen. Im Gegensatz zu den Vorgängern soll in „Dynasty Warriors 5 Empires“ der Taktik eine größere Bedeutung zukommen. Zudem muss der Spieler nicht immer den direkten Weg des Krieges wählen, sondern kann sein Glück auch mit Diplomatie versuchen. Mehr als 200 spielbare Charaktere sollen im Singleplayer-Modus für genügend Abwechslung sorgen. Des Weiteren wird „Dynasty Warriors 5 Empires“ aber auch einen CoOp-Modus für zwei Spieler bieten, so dass man nicht alleine in die Schlacht ziehen muss.
Publisher THQ veröffentlichte nun eine ganze Reihe neuer Bilder der „Xbox 360“- und PS2-Version, weshalb wir diese nach ihrer Plattform getrennt auflisten.
Xbox 360:
PlayStation 2:
Mit „Die Sims“ feiert Electronic Arts eine Serie von Erfolgen, die durch immer neue Addons und Erweiterung am Leben gehalten wird. Mit „Die Sims 2: Family Fun - Accessoires“ bringt EA in Kürze eine zusätzliche Erweiterung für das PC-Spiel „Die Sims 2 [26]“, welche dem Spieler mehr als 60 neue Möbel, Kleider und Dekorationen zur Verfügung stellt, wodurch die Häuser und Figuren noch weiter dekoriert werden können. Vom Schlossbett bis zu Kreuzfahrtschiff-Nachbildungen ist dabei viel Extravagantes dabei. Als neue Dekoration steht als neues Fantasie-Objekt beispielsweise ein komplettes Unterwasser-Kinderzimmer oder ein Wohnzimmer im Nautik-Stil zur Verfügung.
„Die Sims 2: Family Fun - Accessoires“ soll schon im April in Nord-Amerika erhältlich sein.
In Blazing Angels: Squadrons of WWII [27], das für PC, Xbox und Xbox 360 erscheint, können Spieler ihre fliegerischen Fähigkeiten in den Luftschlachten des Zweiten Weltkriegs unter Beweis stellen. Als Anführer eines Geschwaders steuert der Spieler in Einzel- und Mehrspielermissionen bis zu 40 verschiedene Flugzeuge.
Das Ubisoftstudio in Rumänien entwickelte Blazing Angels: Squadrons of WWII, in dem Team-basierte Luftkämpfe geboten werden. Jeder KI-gesteuerte Pilot steht dem Spieler als Flügelmann mit speziellen Fähigkeiten zur Seite. In den 18 Missionen der Kampagne entwickelt sich der Spieler mit seinen Flügelmännern zu einem Team. Die Kampfhandlungen spielen sich über England, Deutschland, Frankreich, Marokko, Pearl Harbor, Midway und Tokio ab. Eine heroische Geschichte schildert die Ereignisse eines einzelnen Geschwaders, wobei die Präsentation bewusst so ausgelegt wurde, dass sie an berühmte Kriegsfilme erinnert. Bis zu 16 Spieler können über Xbox Live in Dogfights gegeneinander oder in 10 zusätzlichen Missionen in kooperativen Teameinsätzen gegen andere Geschwader antreten.
Da bewegte Bilder meistens mehr aussagen als reine Screenshots, stellt Ubisoft zwei Videos (Video 1 [28], Video 2 [29]) zu Blazing Angels: Squadrons of WWII bereit.
Das Spiel wird am 30. März in den Handel kommen.
Rare dreht durch
Microsoft Game Studios und 4Kids Entertainment gaben gestern die Einführung der neuen Entertainment-Marke „Viva Piñata“ bekannt. Die von Rare entwickelte Marke zielt mit ihrer dynamischen Welt aus lebhaften Piñata-Tieren auf den Massenmarkt und wird sowohl in Videospielen als auch im Fernsehen und anderen Medien eingesetzt.
Das „Viva Piñata“-Universum versetzt Spieler und Zuschauer in eine farbenreiche Welt, in der die Piñata-Tiere Abenteuer erleben und die Fantasie der Spieler anregen sollen. In bester Rare-Manier wirkt das ganze etwas abgedreht und erinnert an alte Klassiker aus diesem Hause, wie etwa Banjo Kazooie für das N64.
Mit Viva Piñata möchte man eine Marke für Jung und Alt schaffen, die eine Reihe unterschiedlicher Unterhaltungselemente vereint. Ab Herbst dieses Jahres startet auf dem amerikanischen TV-Sender FOX die 3D-animierte TV-Serie. Produziert wird sie von 4Kids, die bereits für erfolgreiche Marken wie Yo-Gi-Oh!, Pokémon, Cabbage Patch Kids und Teenage Mutant Ninja Turtles verantwortlich waren. Das „Viva Piñata“-Videospiel erscheint zum Weihnachtsgeschäft weltweit und exklusiv auf der Xbox 360 [1] und soll die Spieler in die Lage versetzen, durch das Erstellen und individuelle Anpassen verschiedener Abenteuer eine ganz persönliche Piñata-Welt entstehen zu lassen. Das „4Kids Entertainment“-Lizenzprogramm umfasst zusätzliche Produkte, die 2007 auf den Markt kommen werden. Pünktlich zur Präsentation ist auch die offizielle Homepage zu Viva Piñata [30] gestartet.
Die „Viva Piñata“-TV-Serie ist speziell auf das junge Publikum abgestimmt und läuft Samstagmorgens vier Stunden lang auf dem US-Sender FOX. Ob es die Serie später auch in das deutsche Fernsehen schaffen wird, ist bisher nicht bekannt. Dies hängt wohl auch vom Erfolg in den USA und den Verkaufszahlen des Spiels in Europa ab.
Das Spiel zur Serie soll ein anpassbares, gesellschaftliches und spontanes Spiel sein, das sowohl Jung und Alt als auch Viel- und Gelegenheitsspieler ansprechen soll. Ziel des Spiels ist der Aufbau und die Instandhaltung eines natürlichen Ökosystems, das sich in Echtzeit entwickelt. Beginnend mit ein paar wenigen Basiselementen, übernehmen die Spieler nach und nach die Kontrolle über mehr als 60 unterschiedliche Spezies. Hunderte von anpassbaren Elementen geben dem Spieler die Möglichkeit, seine eigene Welt entstehen zu lassen. „Viva Piñata“ bietet außerdem die Online-Unterstützung von Xbox Live, wodurch das Spielgeschehen durch herunterladbare Inhalte erneuert werden kann. Zusätzlich können die über zwei Millionen „Xbox Live“-Mitglieder untereinander spielen, interagieren und mit Waren handeln.
Auf Basis der im Januar 2006 bekannt gegebenen Kooperation mit Microsoft und 4Kids umfassen die Lizenzrechte alle TV-, Video-, Musik- und Merchandising-Artikel, die unter der Marke Viva Piñata weltweit erscheinen.
Wer mehr über Viva Piñata erfahren möchte, sollte noch einen Blick auf den Stream des Promo-Videos [31] werfen, welches mit 7:22 Minuten zunächst einen ersten Eindruck von den Charakteren liefert und dann noch ein paar Spielszenen aus der „Xbox 360 [1]“-Fassung zeigt.
Die Spielindustrie schläft ebenso wie die Hardwareindustrie nie und so wird es auch in Zukunft viel Interessantes zu berichten geben. Viele Spieler werden sich den Freitag in der nächsten Woche, den 24. März 2006, markiert haben, wenn „The Elder Scrolls IV: Oblivion“ sowohl für PC als auch Xbox 360 auf den Markt kommt. Ein Spiel, das viel verspricht und einiges davon auch zu halten scheint.
Vielleicht wird es schon nächste Woche mit der zweiten Spieleschau weitergehen, was wir vor allem vom Feedback zu diesem ersten Artikel seiner Art abhängig machen werden.