Ein Fotowiderstand (engl.: LDR - Light Dependent Resistor) ist ein lichtabhängiger Widerstand aus einer amorphen Halbleiter-Schicht.
Je höher der Lichteinfall, desto kleiner wird aufgrund des inneren fotoelektrischen Effekts ihr elektrischer Widerstand. Fotowiderstände werden hinsichtlich ihrer Empfindlichkeit nur vom Photomultiplier übertroffen, reagieren jedoch sehr langsam (Bereich 100 ms bis einige Sekunden).
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Sie bestehen oft aus einer CdS (Cadmiumsulfid)- oder CdSe (Cadmiumselenid)-Schicht, diese hat etwa die gleichen Farb-Empfindlichkeitskurve wie das menschliche Auge oder Fotofilme. Daher verwendet man sie gern in Belichtungsmessern von Kameras, wenn keine schnellen Reaktionszeiten gefordert sind.
Für Infrarot werden Materialien wie Bleisulfid (spektrale Empfindlichkeit bei Wellenlängen von (0,3…3,5) µm) und Indiumantimonid (Wellenlänge (4,5…6,5) µm) verwendet[1].
LDR müssen gekühlt betrieben werden, bereits bei Zimmertemperatur sorgt die Wärmebewegung der Atome für einen erhöhten Dunkelstrom. Fotowiderstände werden durch folgende Parameter gekennzeichnet:
CdS-Fotowiderstände werden in Kameras, Belichtungsmessern und in Dämmerungsschaltern eingesetzt.