Halbleiter werden oft mit Kennbuchstaben beschrieben. Die Pro-Electron-Norm (Europa) sieht dazu folgendes Schema vor:
| 1. Zeichen | Bedeutung |
|---|---|
| A | Germanium |
| B | Silizium |
| C | Galliumarsenid |
| D | Keramik |
| R | Cadmiumsulfid |
| 2. Zeichen | Bedeutung | Wärmewiderstand Sperrschicht-Gehäuse RthJG |
|---|---|---|
| A | Diode | |
| B | Kapazitätsdiode | |
| C | Tonfrequenz-Transistor | > 15K / W |
| D | Leistungs-Tonfrequenz-Transistor | < 15K / W |
| E | Tunneldiode | |
| F | HF-Transistor | > 15K / W |
| G | Hybride | |
| H | Diode | magnetfeldabhängig |
| K | HF-Transistor | > 15K / W |
| L | Leistungs-HF-Transistor | < 15K / W |
| M | Mischer | |
| N | Optokoppler | |
| P | Strahlungsempfänger | Phototransistor, Photodiode, |
| Q | Strahlungserzeuger | LED, Laser-Diode, |
| R | Thyristor oder Triac | kleine Leistung |
| T | Thyristor oder Triac | |
| S | Schalttransistor | > 15K / W |
| U | Leistungs-Schalttransistor | < 15K / W |
| V | Antenne | |
| W | Oberflächenwellenbauteil | |
| X | Diode | |
| Y | Diode | |
| Z | Z-Diode |
Anschließend kann ein dritter Buchstabe vorhanden sein. Hiermit werden meist Typen gekennzeichnet, die besonderen industriellen oder militärischen Anforderungen genügen. Häufig verwendet werden die Buchstaben R, S, T, V, W, X, Y oder Z, aber auch andere können vorkommen. Diese Zeichen bezeichnen keine speziellen Eigenschaften. Ist ein Halbleiter mit drei Buchstaben gekennzeichnet, dann ist die folgende Ziffernkombination in der Regel zwei- oder dreistellig, andernfalls ist die folgende laufende Nummer drei- oder, selten, vierstellig. Daran können ggf. noch weitere Buchstaben- oder Ziffernkombinationen angehängt sein, die beispielsweise verschiedene Spannungsfestigkeits- oder Verstärkungswerte angeben.