Die Lorentzkraft ist die Kraft, die das elektromagnetische Feld auf eine elektrische Ladung ausübt. Sie ist nach Hendrik Antoon Lorentz benannt.
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Die Lorentzkraft
, die auf eine elektrische Ladung q ausgeübt wird, ist (in SI-Einheiten)

Dabei ist
die Elektrische Feldstärke und
die Magnetische Flussdichte. Das Zeichen
steht für das Vektorprodukt. Oft wird im engeren Sinn nur der Anteil der Kraft, der vom Magnetfeld bewirkt wird und damit nur auf eine bewegte Ladung ausgeübt wird,
, als Lorentzkraft bezeichnet. Den anderen Teil bezeichnet man dann als Coulombkraft.
Häufig dient die messbare Lorentzkraft der Definition von elektrischem und magnetischem Feld, ausgehend von folgender Behauptung:
, auch genannt Lorentzkraft, auf eine Testladung zu einem gegebenem Ort und einer gegebener Zeit ist eine Funktion abhängig von ihrer Ladung und ihrer Geschwindigkeit. Der funktionelle Zusammenhang kann eindeutig parametrisiert werden durch zwei Vektoren
und
und besitzt die oben angegebene Form.Falls diese empirische Aussage gültig ist (was durch zahlreiche Experimente bestätigt wurde), dann sind die beiden Vektorfelder
und
für jeden Ort und jede Zeit definiert.
nennt man elektrisches Feld und
magnetisches Feld.
Die vom Magnetfeld verursachte Lorentzkraft steht senkrecht auf den magnetischen Feldlinien und ist senkrecht zur Bewegungsrichtung der Ladung. Sie lenkt die Ladung ab, ohne den Betrag ihrer Geschwindigkeit zu verändern. Denn mit Newtons Bewegungsgleichung folgt

Dasselbe Ergebnis gilt auch für relativistische Teilchen.
Da die Lorentzkraft proportional zur elektrischen Ladung ist, werden entgegengesetzt geladene Teilchen gleicher Geschwindigkeit in entgegengesetzte Richtung abgelenkt.
Der Betrag der Lorentzkraft ist

Dabei bezeichnet α den Winkel zwischen der Bewegungsrichtung des Teilchens und dem Magnetfeld
.
Wenn sich das Teilchen senkrecht zum Magnetfeld bewegt, gilt einfach sinα = 1 und

Der elektrische Strom in einem Leiter besteht aus bewegten elektrischen Ladungen. Daher übt das Magnetfeld auf einen stromdurchflossenen Draht eine Kraft aus.
Betrachten wir ein gerades Stück Draht, in dem die Ladungsträger, durch ein elektrisches Feld angetrieben, überall mit gleicher Geschwindigkeit
in Richtung des Drahtes strömen. Dann durchlaufen sie in der Laufzeit t das Drahtstück
Die Gesamtzahl der Ladungen, die in diesem Drahtstück den Strom bewirken, ist

Denn innerhalb dieser Laufzeit verlassen alle Ladungen das Drahtstück und werden durch nachströmende ersetzt. Dabei bewirken sie den Strom I durch einen Drahtquerschnitt.
Wegen
ist daher die Summe der Lorentzkräfte auf die Ladungen

falls das Magnetfeld längs des Drahtstücks konstant ist.
Die entsprechende Betragsgleichung lautet:

wobei α der Winkel zwischen dem Draht und dem Magnetfeld ist.
Die Richtung ergibt sich aus der Rechte-Hand-Regel: zeigt der Daumen in Stromrichtung und der Zeigefinger in Richtung des Magnetfeldes, dann zeigt der Mittelfinger in Richtung der Lorentzkraft. Bei der Stromrichtung ist zu beachten, dass sie bei negativen Ladungen in Gegenrichtung der Bewegung zeigt.
Als Eselsbrücke für die Frage, welcher Finger in wessen Richtung zeigt, hilft die Abkürzung FBI. Schaut man auf die Innenfläche der rechten Hand, bei der Daumen, Zeige- und Mittelfinger pistolenähnlich gespreizt sind, und benennt diese Finger im Uhrzeigersinn mit F, B und I, dann zeigt der Finger F in Richtung der Kraft, wenn B in Richtung des Magnetfeldes und I in Richtung des Stromes zeigen.
Die Lorentzkraft ergibt sich in der Lagrangeschen Formulierung der Bewegung eines geladenen Teilchens mit Ladung q und Masse m aus der Lagrangefunktion

Hierbei sind
und
das skalare Potential und das Vektorpotential, die zu der elektrischen Feldstärke

und der magnetischen Feldstärke

gehören.
Das Prinzip der stationären Wirkung führt auf die Euler-Lagrange-Gleichungen

Im vorliegenden Fall lauten sie

Dabei ist

der Impuls des Teilchens, das sich mit Geschwindigkeit
bewegt.
Technisch angewandt wird die Lorentzkraft im:
Auch die Ablenkung des Sonnenwinds durch das Magnetfeld der Erde beruht auf der Lorentzkraft.