Das wissenschaftliche Rechnen ist interdisziplinär Forschungsdisziplin die zwischen der numerischen Mathematik, der Informatik und der wissenschaftlichen Richtung angesiedelt, aus der das zu betrachtende Modell kommt.
Klassisch basiert die Forschung in vielen Natur- und Ingenieurwissenschaften auf zwei Säulen, der Theorie und dem Experiment. Beim wissenschaftliche Rechnen (eng. scientific computing) tritt die numerische Simulation neben diese beiden Säulen. Das Ziel des wissenschaftlichen Rechnens ist es, die Anzahl teurer Experimente zu verringern oder diese komplett zu ersetzen, da beim wissenschaftlichen Rechnen am Computer Experimente durchgeführt werden können, die real nicht möglich wären.