Test: TerraTec NOXON Audio

Einleitung

Mit dem NOXON Audio hat TerraTec einen kabellosen WLAN-Audioplayer mit Fernbedienung für die eigene Musiksammlung oder Internet-Radio im Programm. Drahtlos soll man so jederzeit und überall in den Genuss seiner eigenen Musiksammlung oder einem breit gefächerten Radio-Angebot aus dem Internet kommen. Über den V-Tuner Premium Service erhält der Kunde und somit der NOXON Audio tagesaktuelle Listen aller verfügbaren Radio-Sender aus dem Internet, so dass ein manuelles Hinzufügen zwar möglich aber nicht zwingend erforderlich ist.

Voraussetzung für den kabellosen Hörgenuss der eigenen Musiksammlung oder des Internet-Radios ist ein WLAN-Netzwerk (idealer Weise ein Router mit Wireless-Access-Point), ein Breitband-Internet-Zugang (z.B. DSL) sowie ein aktives Boxensystem oder die Stereoanlage. Mit der Unterstützung der beiden WLAN-Standards 802.11b und 802.11g, dem MAC-Filter und der gängigen Verschlüsselungsmethode WEP (Wired Equivalent Privacy) möchte man auch sicherheitsbewusste Käufer locken. Ob die Navigation durch die Musikdateien, die Einbindung ins heimische WLAN-Netzwerk, das Streaming der Dateien und die Bedienung mittels Fernbedienung jedoch so einfach vonstatten geht wie von TerraTec versprochen, muss sich erst im Verlauf des Tests zeigen. Auch auf die angebotenen Radiosender direkt aus dem Internet sind wir sehr gespannt, da sie den Betrieb eines weiteren Rechners, der die Musikdateien zur Verfügung stellt, überflüssig machen.

Lieferumfang

Viel benötigt es natürlich nicht, um den NOXON Audio in Betrieb zu nehmen und dementsprechend spartanisch fällt auch der Lieferumfang aus. Er beinhaltet aber dennoch alles, was für eine reibungslose Nutzung notwendig ist. Somit liegt der Verpackung folgendes bei:

• NOXON Audio
• Infrarot-Fernbedienung
• Zwei Batterien (AAA)
• Audiokabel (Miniklinke auf Cinch, 1,8 m)
• Netzteil
• Software-CD-ROM
• Handbuch

Technische Daten

Bevor wir uns der Praxis zuwenden, werfen wir zunächst einen Blick auf die technischen Daten des NOXON Audio. Als Audioausgang steht direkt am Gerät eine 3,5-Millimeter-Klinkenbuchse zur Verfügung, über die sich mittels mitgeliefertem Klinke-Stereo-Cinch-Kabel der NOXON Audio direkt an einen heimischen Verstärker der Stereoanlage oder ein aktives Lautsprechersystem anschließen lässt. Die Kontrolle über den WLAN-Audioplayer behält man lediglich über eine Infrarot-Fernbedienung. Knöpfe sucht man am NOXON Audio selbst vergebens. Die Optionen und sämtliche Auswahlmöglichkeiten werden dabei auf dem Display angezeigt, das eine Größe von 88x39 mm aufweist. Als Hintergrundfarbe wählte man bei TerraTec einmal mehr blau, worauf wir jedoch noch einmal zu sprechen kommen werden.

• Standards
  • IEEE 802.11b
  • IEEE 802.11g kompatibel
  • UPnP
• Datentransferraten
  • 1 / 2 / 5.5 / 11 Mbit/s
  • Auto Fallback
• Netzwerk-Sicherheit
  • WEP Verschlüsselung
  • 64/128 Bit Schlüssel
• Konnektivität
  • Wireless Access Point
  • Ad-hoc (peer to peer)
• Datenformate
  • Internet-Radio (Streaming MP3)
  • MP3 (bis zu 320 kBit/s, CBR/VBR)
  • ID3 V1.0 / V2.0
  • M3U
  • PLS
  • WMA-9 (bis zu 320 kBit/s)
• Anschlüsse
  • Line Out (3.5 mm Klinke)
  • Stromversorgung
• Features
  • Firmware-Upgrades via WLAN
  • LCD Anzeige (88x39 mm)
  • Infrarot-Fernbedienung
  • Eingebaute Antenne
• Netzteil
  • 9V / 500mA
• Voraussetzungen
  • 802.11b/g WLAN-Netzwerkkarte oder WLAN Access Point
  • PC mit Windows 2000, Windows XP, Linux oder ein Mac OS X
  • Mindestens 500 MHz Prozessorleistung
  • 64 MB RAM Speicher
  • UPnP Server Applikation: z.B. Musicmatch Jukebox 9.0 Freeware
  • Internetverbindung (Empfehlung: DSL)

Voraussetzung für einen ungetrübten Hörgenuss ist in jedem Fall eine WLAN-Verbindung, auf die der NOXON Audio zugreifen kann. Hierbei kann es sich entweder um eine Ad-hoc-Verbindung mit einem PC, der wiederum entweder über eine UPnP-Server-Software oder aber einen Internetzugang verfügt, handeln oder der NOXON Audio wird direkt in ein bestehendes WLAN-Netzwerk eingebunden, in dem ein UPnP-Server oder eine Internetverbindung für das Streaming des Internet-Radios zur Verfügung steht. Im besten Falle bietet das Netzwerk beides, so dass der Nutzer jede Art der Musikwiedergabe wählen kann. Neben der obligatorischen Unterstützung des MP3-Formates wird auch das WMA-Format wiedergegeben. Mit dem OGG Vorbis oder AAC-Format kann der NOXON Audio aber leider ebenso wenig umgehen wie viele portablen MP3-Player. Möchte man auf bestehende Playlisten zurückgreifen, so müssen diese im M3U- oder PLS-Format gespeichert sein.

Technische Daten (Fortsetzung)

Dank der Universal Plug and Play-Fähigkeit (UPnP) des NOXON Audio kann nicht nur ein Player in das Netzwerk eingebunden werden, sondern gleich mehrere Geräte, die auf eine oder natürlich auch mehrere Quellen zugreifen können. Nutzen mehrere Geräte eine Quelle, so ist natürlich die Bandbreite dieser Quelle entscheidend, damit auch alle Netzwerk-Player mit ausreichend Daten versorgt werden können und es nicht zu Wiedergabeunterbrechungen kommt.

Zudem kann ein NOXON Audio nicht nur einem Netzwerk zugewiesen werden. Bis zu vier Profile können dauerhaft im Gerät gespeichert werden, wobei eines jedoch die Werkseinstellungen darstellt. Über diese Profile kann der NOXON Audio in verschiedenen Netzwerken genutzt werden, ohne dass jedes Mal eine erneute Konfiguration von Nöten ist. Befinden sich an einem Ort so beispielsweise mehrere PCs, auf denen unterschiedliche Musikstücke gespeichert sind, kann durch die Speicherung der jeweiligen Profile schnell und einfach eine direkte (ad-hoc) Verbindung zu den einzelnen Geräten hergestellt werden. Diese Konfiguration wird man jedoch nur in den wenigstens Fällen vorfinden, da meisten auch ein komplettes WLAN-Netzwerk vorhanden ist, wenn mehrere Systeme über eine kabellose Netzwerkverbindung verfügen. Theoretisch kann so jedoch auch zwischen verschiedenen Netzen gewechselt werden, falls an einem Ort mehrere Verbindungen zur Auswahl stehen, oder der NOXON Audio des Öfteren seinen Standort wechselt.

TerraTecs Empfehlung als UPnP-Server-Software im Zusammenspiel mit dem NOXON Audio, MusicMatch, unterstützt dies natürlich ebenfalls problemlos.

• Anschluss an HiFi-System oder aktive Boxen
• Verbindung über WLAN
• Voller Zugriff auf MP3- und WMA-Sammlung
• Einfacher Zugang zu Internetradio-Stationen

Der NOXON Audio ist lediglich für die Audiowiedergabe von Internetinhalten oder Musikdateien vom Computer konzipiert und ermöglicht somit keine Wiedergabe von Videoinhalten am Fernsehgerät, was einige, teurere Netzwerk-Player dem Kunden bieten.

Auf einen Kopfhörer- oder digitalen Audioausgang (koaxial oder optisch) muss man ebenfalls verzichten. Zumindest den Kopfhörerausgang sollten jedoch entweder die aktiven Boxen oder aber die Stereoanlage, mit der der NOXON Audio verbunden ist, zur Verfügung stellen. Die Übertragung, ganz gleich an welches Wiedergabegerät, erfolgt somit in jedem Fall analog.

Netzwerkanbindung

Die Netzwerkanbindung erfolgt über den 802.11g-Standard, der theoretisch maximal eine Bruttotransferrate von 54 MBit/s liefert. In einem 802.11g-Netz liegt die maximale Übertragungsrate zum NOXON allerdings "nur" bei 11 Mbit/s, die Geschwindigkeit des übrigen Netzes wird jedoch nicht beeinflusst. Da der 802.11g-Standard abwärtskompatibel zum 802.11b-Standard ist, lässt sich der NOXON Audio auch mit Geräten verbinden, die lediglich den 11 MBit/s schnellen Standard unterstützen. Auf einen kabelgebundenen Netzwerkanschluss (RJ45-Anschluss) wird beim NOXON Audio komplett verzichtet, so dass man zwingend auf eine drahtlose Verbindung angewiesen ist, womit der mögliche Kundenkreis eingeschränkt wird.

Da wir in diesem Artikel nicht noch einmal auf die Grundlagen der kabellosen Kommunikation eingehen möchten, verweisen wir an dieser Stelle auf unsere Artikel, die sich bereits mit diesem Thema auseinander gesetzt haben:

• Der Wireless LAN Grundlagenreport - Die „grenzenlose“ Freiheit [1]
• Sicherheit im Wireless-LAN - Drei wichtige Schritte zum „Safer Surfen“ [2]

Im Handbuch des NOXON Audio wird bei einigen Punkte, die bei der Konfiguration des Audioplayers für das Netzwerk beachtet werden müssen, auch etwas vertiefen eingegangen.

Der NOXON Audio kann auf mehrere Arten mit Computern kommunizieren. Eine Möglichkeit ist die direkte Verbindung zum Notebook oder PC, die direkt von Gerät zu Gerät ohne einen Zugriffspunkt in Form eines Access Point stattfindet. Ein derartiges Ad-hoc-Netz lässt sich vereinfacht folgendermaßen darstellen:

Eine weitere und in unseren Augen deutlich sinnvoller Möglichkeit, den NOXON Audio mit der Außenwelt in Verbindung zu bringen, ist die Anbindung an einen zentralen Zugangspunkt für sämtliche Wireless-Geräte - einen WLAN-Router oder Access Point.

Nur über einen Router kann man so nämlich dem weltweiten Radio aus dem Internet lauschen, ohne dass der eigene PC ständig eingeschaltet sein muss. Der NOXON Audio ist innerhalb weniger Sekunden einsatzbereit und auch nur so macht die Benutzung wirklich Spaß, da man ihn jederzeit per Fernbedienung einschalten kann, ohne darauf achten zu müssen, ob ein anderer Rechner im Netzwerk eingeschaltet ist. Unkompliziert lassen sich so die Radiostationen aus aller Welt empfangen.

Wir empfehlen deshalb in jedem Fall die Benutzung nach folgendem Schema:

Im Handbuch des NOXON Audio wird auch darauf eingegangen, wie mein eine Ad-hoc-Verbindung einrichtet und den Player mit einem Wireless LAN-Router verbindet. Wer jedoch noch nie zuvor mit einem Funknetzwerk in Kontakt gekommen ist, sollte sich eventuell erst einmal in die Materie einarbeiten, bevor man sich gleich dem NOXON Audio zuwendet. Zwar ist die Konfiguration an sich mit der einer Wireless LAN-Karte für den PC vergleichbar, aufgrund des kleineren Displays und der Bedienung über eine Fernbedienung jedoch nicht ganz so komfortabel und intuitiv. Wer demnach plant, zusammen mit einem Funkrouter den NOXON Audio anzuschaffen, wird etwas Zeit benötigen, sich in die Materie einzuarbeiten.

Konfiguration des Players

Die Konfiguration des NOXON Audio beginnt zuerst am eigenen Router, den man gegebenenfalls passend konfigurieren muss. Nutzt man etwa einen MAC-Filter, muss die auf der Hinterseite des Players befindliche MAC-Adresse im Menü des Routers eingetragen werden, damit dieser eine Verbindung des NOXON Audio zulässt. Nutzt man einen DHCP-Server mit fester IP-Vergabe, sollte man diese Einstellungen ebenfalls vor dem Anschluss des NOXON Audio vornehmen. Die SSID und der WEP-Schlüssel sollten so gewählt werden, dass man nicht sämtliche Optionen in wenigen Tagen wieder umstellen muss.

Nun kann man sich endlich dem NOXON Audio zuwenden und diesen an die Stereoanlage oder aktive Lautsprecher anschließen und mit dem Netzteil die Stromversorgung sicherstellen. Beim ersten Einschalten des NOXON Audio wird man aufgefordert, die passende Sprache zu wählen, die Auswahl im Menü erfolgt dabei jederzeit bequem über die Pfeiltasten der Fernbedienung. Als nächstes ist der integrierte Netzwerk-Assistent bei der Konfiguration der LAN-Parameter behilflich. Sind Netzwerke in Reichweite, welche die SSID nicht verbergen, so zeigt der NOXON Audio diese bereits zur Auswahl an. Ist die SSID verborgen, was wir nur empfehlen können, muss man sie auch beim NOXON Audio manuell eingeben. Über den Nummernblock der Fernbedienung erfolgt dabei die Eingabe der Buchstaben im Stile eines Handys. Wie immer gilt es hierbei darauf zu achten, dass man Buchstaben wie „L“ und „I“ nicht verwechselt, da man sie im Menü des NOXON Audio nicht unterscheiden kann. Daraufhin kann man sich gegebenenfalls der Eingabe des WEP-Schlüssels im ASCII- oder HEX-Format zuwenden. Der NOXON Audio unterstützt WEP-Schlüssel mit 64 und 128 Bit. Hilfreich: Bevor der Schlüssel nicht einem der beiden Formate entspricht, kann die Konfiguration nicht fortgesetzt werden.

Der nächste Schritt dreht sich um die Vergabe bzw. Bereitstellung der IP-Adresse des Netzwerk-Audio-Players. Stellt der Router die IP-Adressen mittels DHCP-Server bereit, ist die Konfiguration denkbar einfach. Nutzt man jedoch keinen DHCP-Server im eigenen Netzwerk, muss dem NOXON Audio eine feste IP-Adresse zugewiesen werden, die man über die Fernbedienung eingeben muss. Sollte im Netzwerk ein Proxy-Server eingesetzt werden, kann dieser und der Port im nächsten Schritt eingegeben werden. Nachdem nun sämtliche, unbedingt notwendige Einstellungen getätigt sind, wird der NOXON Audio nach der Übernahme der Einstellungen neu gestartet und sollte im besten Falle bereits nach dem Neustart mit dem heimischen Netzwerk verbunden sein.

Bei uns klappte dies erfreulicherweise auch entsprechend problemlos, wobei natürlich auch die ein oder andere Erfahrung im Bereich der WLAN-Netzwerke nicht abgestritten werden kann. Dennoch sollte es auch jedem anderen Benutzer, dem die Materie nicht völlig fremd ist, relativ problemlos möglich sein, die richtigen Einstellungen beim NOXON Audio vorzunehmen.

Insgesamt bietet der NOXON Audio dank zugewiesener MAC-Adresse und der Unterstützung eines 64- bzw. 128-Bit-WEP-Schlüssels im Zusammenspiel mit einem gut konfigurierten Router (d.h. aktivierter MAC-Filter, 128-Bit-WEP-Schlüssel, fester IP-Vergabe und IP-Beschränkung sowie versteckter SSID) eine relativ sichere Verbindung, das i-Tüpfelchen fehlt jedoch: die WPA-Unterstützung. Fairer Weise muss jedoch angemerkt werden, dass WPA bisher von so gut wie keinem Netzwerk-Player unterstützt wird.

Richtig ausgeschaltet ist der NOXON Audio übrigens nur durch Ziehen des Netzsteckers. Selbst wenn man ihn über die Fernbedienung ausschaltet, kann man nach wie vor das Webinterface aufrufen, da die drahtlose Verbindung ständig aufrecht erhalten wird.

Streaming-Software

TerraTec legt dem NOXON Audio keine spezielle UPnP-Server-Software bei, verweist auf der beiliegenden CD jedoch auf die Homepage von MusicMatch [3] und TwonkyVision [4] (Linux und WinAmp). MusicMatchs Jukebox 10 kann als Freeware heruntergeladen werden, so dass man einen UPnP-Server auf dem heimischen PC einrichten kann. Bei dieser frei erhältlichen Version muss man zwar auf einige Features, wie etwa das Erstellen von MP3s von Kassetten oder Schallplatten, Super Tagging (schnelles Editieren der Tags mehrerer Dateien) oder das Drucken von CD-Labels, verzichten, sie ermöglicht aber das Wichtigste - das Aufsetzen eines UPnP-Servers, der für den Noxon Audio zwingend erforderlich ist. Eine Internetverbindung wird so im Grunde zwingend vorausgesetzt, auch wenn man den NOXON Audio lediglich für das Streaming des Musikarchives vom PC auf die Stereoanlage und nicht für die Wiedergabe eines Internet-Radios nutzen möchte. Es sei denn, man verfügt über eine CD, auf der sich eine passende UPnP-Server-Software befindet.

Und obwohl TerraTec keinerlei Support für die Software übernimmt, beschreibt man im Handbuch des NOXON Audio die Installation und grundlegende Einrichtung der Musicmatch Jukebox und eines UPnP-Servers. Da diese Beschreibung recht verständlich formuliert ist und mit passenden Bildern geschmückt wurde, möchten wir an dieser Stelle auf eine genaue Erklärung der Software verzichten, da diese im Grunde nicht Teil des Produktes ist, sondern vom Käufer frei gewählt werden kann.

Da der NOXON Audio somit nicht auf die Musicmatch Jukebox als Software angewiesen ist, kann im Prinzip auch jedes andere Programm benutzt werden, das einen UPnP-Server bietet. Eine Beschränkung auf Windows (2000 und XP), wie sie TerraTec angibt, ist somit nicht bindend. Bindend ist jedoch die Verwendung einer UPnP-Server-Software, die eines leider vollkommen unmöglich macht: Die Benutzung einer Wireless LAN-Festplatte für die Bereitstellung der Musikdateien für den NOXON Audio im Netzwerk, da der Audio-Player nicht direkt auf Verzeichnisstrukturen zugreifen kann, sondern zwingend auf einen UPnP-Server angewiesen ist, den eine WLAN-Festplatte natürlich nicht bietet. Dies erfordert in jedem Fall den Betrieb eines PCs, wenn man Musiktitel aus dem heimischen Netzwerk über den NOXON Audio abspielen möchte. Der direkte Zugriff auf eine WLAN-Festplatte wäre für den Kunden um einiges einfacher und zudem effizienter.

Ein HowTo [5], wie man den NOXON Audio plattformunabhängig sowohl unter Linux (ab Kernel 2.4) als auch unter Mac OS X (Jaguar, Panther) mit passenden Musiktiteln versorgen kann, findet sich erstaunlicherweise direkt auf dem FTP von TerraTec [4].

Manager

Mit dem TerraTec NOXON Audio Manager hat man die Möglichkeit, einen im Netzwerk befindlichen NOXON Audio direkt von Windows aus mit den notwendigen Einstellungen zu versehen. Hierbei ist zu beachten, dass der NOXON Audio vorerstl in das Netzwerk eingebunden ist, da der Manager sonst logischer Weise keine Verbindung zum Gerät herstellen kann.

Sobald die Verbindung steht, kann der NOXON Audio Manager für die Verwaltung der Profile des NOXON Audio genutzt werden. Dabei kann man entweder bestehende Profile bearbeiten, neue hinzufügen oder bequem zwischen den einzelnen Profilen auswählen und diese aktivieren. Nutzt man den NOXON Audio lediglich in einem Netzwerk, wird diese Möglichkeit wohl nicht genutzt werden. Möchte man jedoch mehrere Profile anlegen, so wird man über die Möglichkeit, die Daten direkt per Tastatur eingeben zu können, sehr dankbar sein, da man dann nicht auf dem Display des NOXON Audio mittels Fernbedienung die SSID (Service Set ID) des Netzwerkes oder den WEP-Schlüssel eingeben muss. Sämtliche Einstellungen vom Namen des NOXON Audio, Profil-Namen, dem Proxy-Server, der SSID, dem WEP-Schlüssel, der IP-Adresse bis hin zum Gateway lassen sich direkt im Manager einstellen.

Befinden sich mehrere Netzwerk-Player im Empfangsbereich, so können diese im Menü des Managers ausgewählt und einzeln konfiguriert werden. Gerade wenn mehrere Geräte in einem gemeinsamen Netzwerk genutzt werden, lassen sich Veränderungen an den Einstellungen so leicht im Vorfeld bei mehreren Geräten in kurzer Zeit vornehmen, damit sie beispielsweise nach Änderung des WEP-Schlüssels oder der SSID wieder problemlos eine Verbindung zum Netzwerk herstellen können, ohne dass man im Nachhinein an jedem einzelnen Gerät die Einstellungen per Fernbedienung ändern muss.

Eine weitere, wichtige Funktion des Managers ist die Option einer Aktualisierung der Firmware der im Netzwerk befindlichen NOXON Audios. Bietet TerraTec im Support-Bereich [6] eine neue Firmware an, kann diese im Manager ausgewählt und per WLAN auf die NOXON Audio übertragen werden. Eine Prüfung auf eine neue Version per Knopfdruck bietet TerraTec in der aktuellen Version des Managers jedoch nicht an. Sicherlich eine Option, die von einigen Kunden in späteren Software-Versionen des NOXON Audio Managers gern gesehen wäre.

Die online angebotene Version 2.6.5 des Managers ist schon seit einiger Zeit überholt, so dass sich sogar auf der beiliegenden CD bereits die Version 2.6.9 befindet.

Display und Fernbedienung

Das LCD des NOXON Audio bietet mit 88x39 mm eine angenehme Größe und wird in einem modischen Blau beleuchtet. Und auch wenn es aus kurzer Entfernung kein Problem ist, sämtliche Anzeigen auf dem Display gut abzulesen, ist dies bei einer Entfernung von mehreren Metern zwischen Betrachter und Display, wie sie in einem Wohnzimmer durchaus gegeben ist, nur sehr schwer möglich. Immer wieder ertappt man sich dann dabei, wie man die Augen zusammenkneift und sich nach vorne beugt, um beispielsweise die Titel der Radiosender lesen zu können. Zudem wird der gerade ausgewählt Menüpunkt hell hinterlegt, was dazu führt, dass man diesen mitunter sogar schlechter lesen kann, als die anderen Titel, die mit dem normalen Blauton umgeben sind.

TerraTec selbst preist den NOXON Audio jedoch als multimediales Gerät an, das nicht am PC in direkter Nähe des Benutzers, sondern durchaus im Wohnzimmer, Schlafzimmer und der Küche eingesetzt werden soll. Deshalb wiegt das Problem, dass man das Display ab einer Entfernung von etwa drei Metern nur noch schlecht ablesen kann, umso gravierender. Video-Netzwerk-Player bieten hier natürlich den Vorteil, dass ihr Menü oftmals direkt auf dem Fernsehbildschirm ausgegeben wird.

Bei der Musikwiedergabe finden sich die folgenden Punkte auf dem LCD des NOXON Audio wieder:

1. Informationen zum Titel, Laufzeit und der Radiostation
2. Angabe zum Format des wiedergegebenen Titels, Stereo/Mono, Datenrate
3. Signalstärke des Funknetzes
4. Bufferstatuts des aktuellen Streams
5. Playback-Infobereich. Hier werden Informationen wie Play, Shuffle oder Repeat angezeigt.

Die Fernbedienung des NOXON Audio ist TerraTec sehr gut gelungen. Die Symbole lassen mitunter erneut einen Blick auf die angestrebte Zielgruppe zu. So ist das Symbol für das Hinzufügen eines Favoriten ein lachender Smiley, während das Löschen eines Favoriten mit einem traurigen Smiley getätigt wird. Die Pfeiltasten und Play-Taste, mit denen man die meisten Einstellungen vornimmt, sind sehr gut erreichbar und die sinnvoll vordefinierten Tasten, mit denen man schnell und bequem in den Menüs hin und her springen kann, erleichtern die Steuerung des NOXON Audio ungemein. Die Tasten 0-9 lassen sich im Zusammenspiel mit der Preset-Speichertaste mit einem Radiosender aus dem Internet oder Musikstücken eines UPnP-Servers belegen. Bei einigen hundert (wenn nicht sogar tausend; wir haben uns das Zählen an dieser Stelle erspart) Radiosendern, an denen es dem NOXON Audio ganz sicher nicht mangelt, ist dies geradezu ein Muss, um sich nicht jedes Mal auf's Neue durch die tiefen Strukturen der Radiosender wühlen zu müssen.

Einziges Manko ist der eingeschränkte Radius, in dem man die Fernbedienung um den NOXON Audio herum benutzen kann. Aus schräger Position wird es mit der Infrarot-Fernbedienung schon schwierig, den NOXON Audio zu bedienen.

An dieser Stelle hat sich jedoch ein weiterer, äußerst ärgerlicher Fehler beim NOXON Audio eingeschlichen, der eventuell mit einer neuen Firmware behoben werden könnte. Belegt man während der Wiedergabe eines Radiosender diesen auf eine Taste von 0-9 oder fügt ihn zu den Favoriten hinzu, so kann es vorkommen, dass bei der Kurzwahl über diese Taste die Anzeige des Radiosenders nicht mehr korrekt wiedergegeben wird. Im oberen Anzeigenfeld, in dem sich sonst der Name der Radiostation wiederfindet, taucht plötzlich der Titel des Musikstückes auf, das bei der Belegung der Taste bzw. beim Hinzufügen zu den Favoriten gerade gesendet wurde. Diese Information wird nicht erneut abgerufen, so dass sie dauerhaft in den Favoriten und bei der Wiedergabe angezeigt wird. Möchte man so eine Radiostation aus den Favoriten auswählen, stellt man sich immer wieder die Frage, welcher Radiosender sich denn nun eigentlich hinter dem angezeigten Musikstück verbirgt. Aus diesem Grund wählt man dann doch wieder den Weg durch die Menüstrukturen, bis man den Sender seiner Wahl wieder gefunden hat. Dieser Fehler ist mehr als ärgerlich, da er die Funktion der Favoriten und Presets sehr stark einschränkt. Er kommt jedoch zum Glück nicht bei allen Radiostationen vor, so dass die Funktion nicht gänzlich außer Kraft gesetzt wird.

Internet-Radio

Eine sehr interessante und - zumindest bei uns - meist genutzte Funktion ist der Empfang von digitalem Internet-Radio-Stream, welcher direkt auf die Stereoanlage oder aktive Lautsprecher - leider nur über eine analoge Schnittstelle - ausgegeben wird. Der V-Tuner Premium Service versorgt das Gerät entweder per manueller Updates oder automatisch mit aktuellen Listen der angebotenen Radiosender. Die gebotene Anzahl ist dabei mehr als ausreichend und die wenigsten werden sich jeden Sender einmal anhören. Die Liste der Internet-Radios ist zunächst in Genres und Länder aufgeteilt, dich sich dann wiederum in viele Unterkategorien aufteilen. Die Länder sind zunächst nach Regionen eingeteilt und gliedern sich dann wieder in die einzelnen Länder auf. Alleine die Liste der Genres umfasst derzeit 57 verschiedene Musikrichtungen, aus denen der Benutzer auswählen kann.

Nach einiger Zeit hat man sich seine Favoriten herausgesucht. Interessant ist hierbei (neben den individuellen Präferenzen eines jeden Benutzers) natürlich auch die Qualität des übertragenen Streams. Während 128 kbit/s sicherlich ausreichend sind, wird man sich bei 24 kbit/s schnell nach einer Alternative umsehen. Glücklicher Weise gibt es genügend Radiosender, die in guter Qualität übertragen werden.

Einher mit der Erhöhung der Qualität des Radio-Streams geht die benötigte Bandbreite und die Verringerung der Pufferzeit. Stellt man dem NOXON Audio die gesamte Bandbreite eines DSL-Anschlusses zur Verfügung, kann man ungetrübten Radio-Stream genießen. Belastet man jedoch das Netzwerk mit großen und schnellen Downloads, kommt es schnell zu Auszeiten, in denen der interne Cache des NOXON Audio neu gefüllt werden muss, da die Daten nicht schnell genug nachgeliefert werden konnten. Besonders dann, wenn man das Netzwerk nicht alleine nutzt und so für die beanspruchte Bandbreite anderer Systeme nicht verantwortlich ist, kann es schnell zu unerwünschten Aussetzern kommen, weil ein anderer Client große Datenmengen aus dem Internet herunterlädt.

Benutzer, die keine Flatrate für den Zugang in das Internet besitzen, sollten darüber hinaus das entstehende Datenvolumen nicht außer Acht lassen, damit man nicht plötzlich den Inklusiv-Traffic überschreitet und auf der nächsten Rechnung durch Zusatzzahlungen überrascht wird.

Gibt man die IP-Adresse des NOXON Audio in einen Internet-Browser ein, so erhält man Zugriff auf ein Webinterface, das zum einen den Status des Gerätes anzeigt, zum anderen aber auch das manuelle Hinzufügen von Favoriten ermöglicht. Findet sich ein bevorzugter Radiosender einmal nicht in der von V-Tuner bereitgestellten Liste, so hat der ambitionierte Nutzer die Möglichkeit, diesen zumindest in die Favoriten selbst hinzuzufügen. Beachten muss man dabei jedoch das Format, in dem der Stream übertragen wird. Mag auf den Webseiten der Hersteller zwar oft ein Link auf eine PLS-Datei angegeben sein, so kann der Link für den Radiostream, den man in das Menü des NOXON Audio einpflegen muss (ebenso wie das Format), völlig anders lauten. Meistens versteckt sich hinter einem Link mit der Endung PLS nämlich ein Stream im MP3-Format. Aus diesem Grunde bietet es sich an, den Stream zunächst am PC (beispielsweise mit Winamp) zu öffnen und dann bei der Wiedergabe in Winamp ALT+3 zu drücken, um sich die Informationen des Streams anzeigen zu lassen. In diesen steht dann auch die genaue Adresse, die im Webinterface des NOXON Audio bei den Favoriten hinzugefügt werden muss. Diese Methode ist demnach eher für erfahrene Kunden eine Option, ihre eventuell nicht vorhandenen Lieblingssender hinzuzufügen.

Wie bereits erwähnt, kann man das Menü des NOXON Audio in verschiedenen Sprachen anzeigen lassen. Auffällig hierbei ist jedoch, dass einzig in Englisch sämtliche Inhalte richtig sortiert und auch in der richtigen Sprache angezeigt werden. Bei Auswahl der Deutschen Sprache kann es im Menü schon einmal vorkommen, dass man plötzlich vor „Countries“ steht und nicht vor „Ländern“. Kategorien wie „Internet Only“ heißen nach der Sprachumstellung recht wörtlich übersetzt „Internet Nur“. Einen unausgereiften Eindruck macht die Firmware auch dadurch, dass die Sprache in den Einstellungs- und Konfigurationsmenüs des NOXON Audio zwar sofort nach der Auswahl umgestellt wird, in den Menüs der Radiosender oder zur Musikauswahl jedoch erst nach einem Neustart des NOXON Audio - und auch dann eben nicht immer ganz richtig. Nach einem Wechsel von Englisch auf Deutsch und wieder zurück zur Englischen Sprache war es bei einer erneuten Auswahl der Deutschen Sprache nicht möglich, die Kategorien der Musikwiedergabe ins Deutsche umzustellen, wohingegen sämtliche Menüs, die mit dem Netzwerk oder den allgemeinen Einstellungen zu tun haben, korrekt auf Deutsch dargestellt wurden. Des Weiteren gerät die Sortierung im Deutschen etwas aus dem Ruder, da die Listen nicht noch einmal neu sortiert werden, wenn die Sprache gewechselt wird. Die Kategorie „Deutschland“ findet sich so nicht nur im Englischen sondern auch im Deutschen in der ansonsten alphabetischen Liste unter „G“ wie Germany wieder.

An dieser Stelle möchten wir noch einmal auf den letzten Abschnitt im Bereich „Display und Fernbedienung“ [7] verweisen, in dem wir auf einen Fehler bei den Favoriten der Radiostationen eingegangen sind.

Streaming per PC

Wie bereits mehrfach erwähnt, benötigt man für die Wiedergabe von MP3- oder WMA-Dateien, die auf einem PC im Netzwerk gespeichert sind, eine UPnP-Server-Software und einen während der Wiedergabe immer eingeschalteten PC, auf dem diese Software im Hintergrund ihren Dienst verrichtet. Effizient ist dies im Vergleich zu einer im Netzwerk-Player eingebauten Festplatte, die mit Musiktitel befüllt werden könnte, natürlich nicht. Dafür ist das Wiedergabegerät um einiges preiswerter. Beim NOXON Audio können durchaus mehrere UPnP-Server im Netzwerk betrieben werden, auf die er zugreifen kann. Mehrere Nutzer können so ihre eigenen Musikstücke in das Netzwerk einspeisen, ohne sie auf einem zentralen Server gruppieren zu müssen. Mitunter dauert es nach dem Einschalten des NOXON Audio jedoch einige Sekunden, bis der UPnP-Server gefunden wird. Eine einfache Dateifreigabe unter Windows beachtet der Netzwerk-Player nicht. Nachdem die Dateien in die UPnP-Server-Software eingefügt wurden, stehen sie im Menü des NOXON Audio zur Auswahl und werden anhand der ID3-Tags in folgende Strukturen eingeteilt, in denen man die gesuchten Stücke wiederfindet:

• Albums
• All Tracks
• Artists
• Artists / Albums
• Genres
• Genres / Artists
• Playlists

Anhand dieser Zuordnung kann ein Titel sowohl über den Interpreten, über das Genre oder auch das Album gefunden werden. Wählt man beispielsweise Artists / Albums, findet man sich zunächst in einem Menü mit sämtlichen Interpreten wieder. Wählt man dann den Interpreten des eigenen Interesses aus, gelangt man durch einen Klick auf die rechte Pfeiltaste der Fernbedienung in das nächste Untermenü, in dem die Alben des Interpreten einzeln aufgelistet werden.

Eine gepflegte Musiksammlung ist in diesem Falle das A und O, da falsche ID3-Tags schnell zu einer undurchsichtigen Zuordnung der Musiktitel in den einzelnen Kategorien führen und ein gezieltes Abspielen eines Albums unmöglich machen können. Bevor man sich demnach dem Zuhören widmet, kann es notwendig sein, erst einmal die Tags der MP3-Dateien zu bearbeiten.

Ist jedoch alles richtig eingestellt und freigegeben, bietet die Wiedergabe von Musiktiteln aus dem eigenen Netzwerk einige Vor- wie auch Nachteile gegenüber einem Internet-Radio. Zum einen weiß man so immer, auf welche Lieder man jederzeit zurückgreifen kann und in welcher Qualität diese vorliegen. Zum anderen belastet die Wiedergabe aus dem eigenen Netzwerk die Bandbreite des Internet-Anschlusses nicht, so dass andere Nutzer im Netzwerk den Musikgenuss nicht trüben können. Auch ein mögliches Datenvolumen beim Internet-Service-Provider wird nicht überschritten. Ein Streamen der eigenen MP3- oder WMA-Dateien ist so auch völlig ohne Internetzugang möglich. Die Bandbreite des Rechners, auf dem die Dateien gespeichert sind, wird natürlich entsprechend belastet und sollte nicht für andere große Datentransfers genutzt werden, wenn man ein Unterbrechen der Wiedergabe aufgrund eines Abbruchs der Datenübertragung vermeiden möchte. Hier entscheidet natürlich die Bandbreite des Servers über die Möglichkeiten während der Musikwiedergabe.

Gegen das immens große Angebot der Radiosender im Internet und ihren unterschiedlichen Kategorien kommt die heimische Musiksammlung jedoch nur in den wenigsten Fällen an. Das Internet bietet hier immer wieder Überraschung und ermöglicht dem Benutzer auch einen Blick über den eigen Tellerrand, ohne hierfür gleich Geld investieren zu müssen. Zudem wird es angesichts zunehmender Kopierschutzmaßnahmen für Musikliebhaber immer schwieriger auf legalem Wege die erworbenen Musik-CDs auf den Computer zu übertragen und in MP3-Dateien zu konvertieren.

Fazit

Der Preis des NOXON Audio liegt derzeit beim Kauf über einen Internethändler bei knapp unter 80 Euro. TerraTec selbst bietet den NOXON Audio mittlerweile für stolze 129,- Euro im eigenen Shop [8] an. Bei der Vorstellung des Produktes [9] betrug die unverbindliche Preisempfehlung noch 99,99 Euro.

Das Handbuch macht deutlich, dass man mit dem NOXON Audio eine eher junge Zielgruppe ansprechen möchte. Abschnitte wie „Da der Stecker des Netzteils ohne rohe Gewalt eh nur in einen der beiden Buchsen passt, ist der Hinweis, dass dies die von vorne gesehen rechte Seite ist, völlig unnötig. Ha! Zeilen gespart.“ wird man in den meisten anderen Handbüchern wohl vergebens suchen.

Dass TerraTec dem NOXON Audio keine eigene UPnP-Software zur Seite stellt, kann als Vorteil oder auch als Nachteil gesehen werden. So hat der Kunde zwar immer die freie Auswahl, muss diese aber eben auch selbst treffen. Er kann sich dabei zwar an die Empfehlungen von TerraTec halten, auf der beiliegenden CD wird jedoch keine Software mitgeliefert, so dass der Kunde zwingend auf einen Internetanschluss angewiesen ist, der jedoch in aller Regel bei Anschaffung dieses Gerätes vorhanden sein sollte.

Die Installation und Verbindung zum Netzwerk stellte bei uns keinerlei Probleme dar und auch seine primären Aufgaben erledigte der NOXON Audio gut. Eingeschränkt wurde das Vergnügen lediglich durch die von uns geschilderten Probleme etwa bei den Favoriten oder der Sprache, die jedoch durch spätere Firmware-Versionen ausgemerzt werden könnten (und sollten!). Der NOXON Audio beschränkt sich mit seinen Möglichkeiten auf die Wiedergabe von MP3- und WMA-Dateien aus dem eigenen Netzwerk und den Empfang von Radiosendern aus dem Internet. Auf eine Videowiedergabe auf ein Fernsehgerät verzichtet TerraTec und beschränkt sich mit seinem ersten Produkt in dieser Sparte auf die wesentlichen Audiofunktionen eines Netzwerk-Players. Ebenso wenig wie der NOXON Audio weniger verbreitete Formate abspielen kann, bietet er einen Ethernet-Anschluss, der beispielsweise als Uplink für eine direkte Verbindung genutzt werden könnte. Auch bei den Anschlüssen präsentiert sich der NOXON Audio minimalistisch und stellt dem Benutzer lediglich einen analogen Audioausgang zur Verfügung, auf digitale Ausgänge verzichtet TerraTec völlig.

Wer auf diese Eigenschaften nicht verzichten möchte, muss sich in einem höheren Preissegment bei der Konkurrenz (beispielsweise aus dem Hause Creative, die den SoundBlaster Wireless Music [10] auf dem Markt haben, oder Slim Devices, die mit der Squeezebox [11] dem Kunden so ziemlich jeden Anschluss zur Verfügung stellen) umsehen.

Positiv fallen die einfache und intuitive Bedienung und die vielen Optionen in den Einstellungen auf. Gerade das Netzwerk lässt sich sehr gut konfigurieren, so dass man als sicherheitsbewusster Käufer nicht auf eine WEP-Verschlüsselung und eine MAC-Adresse verzichten muss. Die Konfiguration der Profile über den PC spart Zeit und Nerven. Bis die UPnP-Server im heimischen Netzwerk gefunden werden, können nach dem Start des NOXON Audio einige Sekunden vergehen.

Die Fehler bei der Abspeicherung der Presets und Favoriten trüben den Hörgenuss aus dem Internet erheblich, da man sich nur ungern immer wieder durch die Tiefen des Menüs und die schier endlose Anzahl an Radiosendern arbeitet, um den favorisierten Sender auszuwählen. Dennoch sollten sich interessierte Nutzer, die mit diesem Manko leben können, bei einem Preis von knapp 80 Euro den NOXON Audio näher ansehen, da er für diesen Preis in jedem Fall eine Alternative zu den oft teureren Netzwerk-Playern darstellt, die aufgrund ihrer zahlreichen Anschlüsse oder Videofunktionen in einem anderen Preissegment um die Kunden buhlen. Das Preis-Leistungs-Verhältnis des NOXON Audio kann in jedem Fall als sehr gut bezeichnet werden.