Sun Microsystems gründete das NetBeans Open-Source Projekt und ist der Hauptsponsor des Projekts. Die NetBeans IDE ist eine Entwicklungsumgebung - ein Werkzeug für Programmierer, um Programme zu schreiben, zu kompilieren, zu testen, zu debuggen, zu profilieren, und bereitzustellen.
Sie ist in Java geschrieben – unterstützt aber jede Programmiersprache (z. B. Java, C und C++, Ruby, usw.). Es existiert eine grosse Zahl von Modulen, um die NetBeans IDE zu erweitern. Die NetBeans IDE ist ein kostenloses Produkt ohne Nutzungsbeschränkungen.
NetBeans IDE ist ein Open Source Produkt und frei für den kommerziellen und nicht-kommerziellen Gebrauch. Der Quellcode steht für die Weiterverwendung unter der Common Development and Distribution License (CDDL) zur Verfügung. Java Development Kit 6.0 oder 5.0 ist Voraussetzung.
