Java ist sowohl Plattform als auch Programmiersprache und ermöglicht das Entwickeln von Anwendungen, die auf jedem Betriebssystem mit installierter Java-Laufzeitumgebung (JRE) ausführbar sind. In Form sogenannter Applets können Java-Anwendungen auch in Websites integriert werden.

Java-Anwendungen passen sich dem nativen „Look and Feel“ einer Desktop-Oberfläche im Allgemeinen nur eingeschränkt an. Darüber hinaus macht deren Ausführung stellenweise einen recht trägen Eindruck.

Jedoch ist Java eine konzeptionell sehr sauber gestaltete Programmiersprache. Jedermann kann mit Hilfe des Java SE Development Kit selbständig Java-Anwendungen entwickeln.