@blubbr:
Du hast ja teilweise recht, aber:
zu1) Stimmt wohl, die 7 ISO-Images von SuSE 8.1 find ich auch nicht im öffentlichen Netz. Aber eine aktuelle SuSE-Version findet sich oft auf ftp-Servern von deutschen Universitäten (sind leider meist nicht public). Außerdem kann es ja auch nicht so schwer sein jemanden zu finden, der SuSE hat oder gar mit Freunden zusammenzulegen.
Ansonsten gibt es auch andere sehr gute Distributionen als ISO-Images:
http://www.linuxiso.org/
zu2) Na gut es gibt bei manchen Anwendungen vieleicht noch Probleme , aber da hat Linux bzw. deren Anwendungen große Fortschritte gemacht. Von OpenOffice gibt es z.B. nur eine Version für Linux zum Download, die auch auf allen Distos funktionieren sollte.
Selbst vom Linux-Kernel (www.kernel.org) gibt es nur eine Version, aber die muss man dann natürlich selbst kompilieren. ;-)
zu Latex: Hilfe, man schreibt doch damit keine Briefe! Aber was man noch viel weniger macht, ist eine wissenschaftliche Ausarbeitung (z.B. eine Diplomarbeit) mit OpenOffice oder M$Office zu schreiben (man denkt nur an die ganzen Formeln).
Und Linux als Entwicklungsplattform ist doch spitze: Auf IDEs kann man verzichten, wenn man XEmacs hat. Außerdem kann man sich schöne Makefiles erstellen, die das kompileren mindestens genau so einfach machen und sogar noch mehr Möglichkeiten bieten. Ansonsten gibt es KDevelope, hab ich zwar noch nicht richtig ausprobiert, sieht aber ganz schick aus und ist natürlich kostenlos.
Die Entwicklung von Software unter Linux mit QT, Glut und den ganzen anderen Tools ist etwa genauso einfach wie unter Windows, nur 100%ig kostenlos.
Ich nutze übrigens auch Windows hauptsächlich als Desktopsystem, gerade weil größtenteils schönere Programme nur für Windows gibt und der Support der Hersteller so darauf zugeschnitten ist. Aber in manchen Sachen ist Linux klar im Vorteil. Als Student führt für mich kein Weg an Linux vorbei.
Privatanwender, die nicht gerade Latex brauchen, einen sicheren Webserver betreiben wollen oder Software entwickeln, muss ich also auch _noch_ von Linux abraten... leider.