Wer Microsofts Windows Media Center Edition kennt, wird bei der Open-Source-Software MediaPortal viele Gemeinsamkeiten wieder finden. Ähnlich wie die spezielle Version von Windows verwandelt MediaPortal den Rechner (bei entsprechender Hardware) zum Fernseher, Videorekorder oder Radio.
Die Anwendung unterstützt ein großes Spektrum an TV-Karten (Analog, DVB-T, DVB-S, DVB-C und Skystar2) für den Fernsehempfang; auch Timeshifting ist möglich. Für die Installation von MediaPortal wird eine Internetverbindung benötigt.
