Microsoft ordnet Xbox neu: Phil Spencer geht, KI-Managerin übernimmt Gaming-Sparte
Microsoft ordnet seine Gaming-Sparte neu: Phil Spencer geht nach 38 Jahren, eine KI-Managerin übernimmt als Xbox-CEO. Parallel verlässt auch Sarah Bond das Unternehmen, Matt Booty steigt hingegen zum Chief Content Officer auf. Der Wechsel markiert eine Zäsur für die Marke Xbox – in einer Phase strategischer Unsicherheit.
Zäsur bei Microsoft Xbox
Microsoft hat den Abgang von Phil Spencer offiziell bestätigt. Nach fast vier Jahrzehnten im Unternehmen, davon zwölf Jahre als Leiter des Gaming-Geschäfts, tritt er in den Ruhestand. Spencer bleibt noch bis zum Sommer 2026 in beratender Funktion, um die Übergabe zu begleiten. Tatsächlich habe er sich schon im Herbst 2025 zu diesem Schritt entschlossen und den Prozess seither mit Microsoft-CEO Satya Nadella abgestimmt, so Spencer. Seine Nachfolge übernimmt Asha Sharma, bislang eine Managerin für KI-Modelle, -Apps und -Agenten bei Microsoft.
When I walked through Microsoft’s doors as an intern in June of 1988, I could never have imagined the products I’d help build, the players and customers we’d serve, or the extraordinary teams I’d be lucky enough to join. It’s been an epic ride and truly the privilege of a lifetime.
Last fall, I shared with Satya that I was thinking about stepping back and starting the next chapter of my life. From that moment, we aligned on approaching this transition with intention, ensuring stability, and strengthening the foundation we’ve built. Xbox has always been more than a business. It’s a vibrant community of players, creators, and teams who care deeply about what we build and how we build it. And it deserves a thoughtful, deliberate plan for the road ahead.
Today marks an exciting new chapter for Microsoft Gaming as Asha Sharma steps into the role of CEO, and I want to be the first to welcome her to this incredible team.Working with her over the past several months has given me tremendous confidence. She brings genuine curiosity, clarity and a deep commitment to understanding players, creators, and the decisions that shape our future. We know this is an important moment for our fans, partners, and team, and we’re committed to getting it right. I’ll remain in an advisory role through the summer to support a smooth handoff.
I’m also grateful for the strength of our studios organization. Matt Booty and our studios teams continue to build an incredible portfolio, and I have full confidence in the leadership and creative momentum across our global studios. I want to congratulate Matt on his promotion to EVP and Chief Content Officer.
As part of this transition, Sarah Bond has decided to leave Microsoft to begin a new chapter. Sarah has been instrumental during a defining period for Xbox, shaping our platform strategy, expanding Game Pass and cloud gaming, supporting new hardware launches, and guiding some of the most significant moments in our history. I’m grateful for her partnership and the impact she’s had, and I wish her the very best in what comes next.
Most of all, to everyone in Microsoft Gaming, I want to say “thank you”. I’ve learned so much from this team and community, grown alongside you, and been continually inspired by the creativity, courage, and care you bring to players, creators, and to one another every day.
I’m incredibly proud of what we’ve built together over the last 25 years, and I have complete confidence in all of you and in the opportunities ahead. I’ll be cheering you on in this next chapter as Xbox’s proudest fan and player.
Phil
Phil Spencer, ehemaliger Xbox-Chef
Zeitgleich verlässt die bisherige Xbox-Präsidentin Sarah Bond das Unternehmen. Bond galt intern wie extern lange als mögliche Nachfolgerin Spencers, insofern kommt der Umbau gleich doppelt überraschend. Stattdessen rückt jetzt Matt Booty zum Executive Vice President und Chief Content Officer auf. Er verantwortet künftig die Xbox-Studios und die Content-Pipeline der gesamten Gaming-Sparte.
Der Vater des Game Pass geht
Spencer gilt als prägende Figur der Xbox-Ära nach dem schwierigen Start der Xbox One. Seit 2014 führte er Microsofts Gaming-Sparte durch mehrere strategische Umbrüche: den Aufbau und die Skalierung des Game Pass, die stärkere Öffnung Richtung PC und Cloud sowie die Positionierung Microsofts als plattformübergreifender Publisher. In seine Amtszeit fallen zudem die milliardenschweren Übernahmen von Mojang, ZeniMax und Activision Blizzard. Das Studio-Portfolio wuchs massiv und um prestigeträchtige Marken wie Minecraft, Doom, The Elder Scrolls, Fallout, Call of Duty, World of Warcraft und Diablo.
Gleichzeitig blieb die klassische Konsolen-Hardware zuletzt hinter früheren Erwartungen zurück. Xbox wurde zunehmend als Service- und Plattformmarke positioniert, nicht mehr ausschließlich als Konsole. Zuletzt waren die Einnahmen allerdings rückläufig: Im vergangenen Quartal sank der Gaming-Umsatz um rund 9 Prozent im Jahresvergleich, wobei die Hardware-Einnahmen um gar 32 Prozent einbrachen. Bereits im Quartal zuvor hatte die Xbox-Hardware um rund 29 Prozent nachgegeben. Diese Zahlen stehen im Kontrast zum starken Gesamtwachstum im Konzern, der im gleichen Zeitraum ein Umsatzplus von rund 17 Prozent verzeichnete.
KI-Managerin übernimmt Gaming-Sparte
Die Personalie Sharma fällt auf. Anders als Spencer oder Booty kommt sie nicht aus dem Spieleumfeld, sondern aus der Plattform- und KI-Organisation. Bei Microsoft verantwortete sie zuletzt zentrale KI-Produkte, zuvor war sie unter anderem COO bei Instacart und VP Product bei Meta. Nadella begründet die Wahl mit Sharmas Erfahrung beim Aufbau skalierbarer Plattformen, der Ausrichtung von Geschäftsmodellen auf langfristiges Wachstum und dem Betrieb im globalen Maßstab. Für eine Marke, die stark über Emotion und Community funktioniert, ist das dennoch ein Bruch mit der bisherigen Symbolik an der Spitze.
We will recommit to our core Xbox fans and players, those who have invested with us for the past 25 years, and to the developers who build the expansive universes and experiences that are embraced by players across the world. We will celebrate our roots with a renewed commitment to Xbox starting with console which has shaped who we are. It connects us to the players and fans who invest in Xbox, and to the developers who build ambitious experiences for it.
Asha Sharma, neue Xbox-Chefin
In einer ersten internen Botschaft nennt Sharma drei Leitlinien: „Great Games“, eine „Rückkehr zu Xbox“ mit Betonung der Konsole als Ausgangspunkt sowie die „Future of Play“. Im Detail liest sich die Agenda als generische Zusammenfassung bekannter Ambitionen: Xbox solle über Konsole hinaus nahtlos auf PC, Mobile und in der Cloud funktionieren. Monetarisierung und KI würden die Zukunft beeinflussen; Spiele blieben jedoch Kunstwerke, von Menschen geschaffen. Konkrete Maßnahmen oder Produktpläne enthält die Mitteilung nicht. Allerdings scheint sich Sharma dem Argwohn der Spieler, den ihr Hintergrund zu erwecken vermag, bewusst: Explizit weist sie darauf hin, dass sie keineswegs kurzfristige Effizienzsteigerungen beabsichtige oder das Xbox-Ökosystem mit „seelenlosem AI-Slop“ fluten wolle.
Today I begin my role as CEO of Microsoft Gaming.
I feel two things at once: humility and urgency.
Humility because this team has built something extraordinary over decades. Urgency because gaming is in a period of rapid change, and we need to move with clarity and conviction.
I am stepping into work shaped by generations of artists, engineers, designers, writers, musicians, operators and more who create worlds that have brought joy and deep personal meaning to hundreds of millions of players. The level of craft here is exceptional, and it is amplified by Xbox, which was founded in the belief that the power of games connect people and push the industry forward.
Thank you to Phil for his leadership, and to every studio, platform, and operations team that built this foundation. We are stewards of some of the most loved stories and characters in entertainment and bring players and creators together around the fun and community of gaming in entirely new ways.
My first job is simple: understand what makes this work and protect it.
That starts with three commitments.
First, great games.
Everything begins here. We must have great games beloved by players before we do anything. Unforgettable characters, stories that make us feel, innovative game play, and creative excellence. We will empower our studios, invest in iconic franchises, and back bold new ideas. We will take risks. We will enter new categories and markets where we can add real value, grounded in what players care about most.
I promoted Matt Booty in honor of this commitment. He understands the craft and the challenges of building great games, has led teams that deliver award-winning work, and has earned the trust of game developers across the industry.
Second, the return of Xbox.
We will recommit to our core Xbox fans and players, those who have invested with us for the past 25 years, and to the developers who build the expansive universes and experiences that are embraced by players across the world.
We will celebrate our roots with a renewed commitment to Xbox starting with console which has shaped who we are. It connects us to the players and fans who invest in Xbox, and to the developers who build ambitious experiences for it.
Gaming now lives across devices, not within the limits of any single piece of hardware. As we expand across PC, mobile, and cloud, Xbox should feel seamless, instant, and worthy of the communities we serve. We will break down barriers so developers can build once and reach players everywhere without compromise.
Third, future of play.
We are witnessing the reinvention of play.
To meet the moment, we will invent new business models and new ways to play by leaning into what we already have: iconic teams, characters, and worlds that people love. But we will not treat those worlds as static IP to milk and monetize. We will build a shared platform and tools that empower developers and players to create and share their own stories.
As monetization and AI evolve and influence this future, we will not chase short-term efficiency or flood our ecosystem with soulless AI slop. Games are and always will be art, crafted by humans, and created with the most innovative technology provided by us.
The next 25 years belong to the teams who dare to build something surprising, something no one else is willing to try, and have the patience to see it through. We have done this before, and I am here to help us do it again. I want to return to the renegade spirit that built Xbox in the first place. It will require us to relentlessly question everything, revisit processes, protect what works, and be brave enough to change what does not.
Thank you for welcoming me into this journey.
Asha
Asha Sharma
Microsoft betont ergänzend, dass derzeit keine organisatorischen Änderungen bei den Studios angekündigt seien. Ähnliches hieß es aber auch bereits zur Activision-Blizzard-Übernahme, woraufhin drei Monate später massive Umstrukturierungen und eine Kündigungswelle folgten. Skepsis ist dementsprechend angebracht.
Xbox mit Identitätskrise
Der Wechsel erfolgt in einem angespannten Marktumfeld. Das Konsolengeschäft stagniert, Hardware-Umsätze schwanken deutlich, der Plattformwettbewerb gegen Sony gilt als verloren. Zugleich steht Microsoft nach den großen Studiozukäufen unter Druck, aus dem erweiterten Portfolio nachhaltig Wert zu schöpfen. Der Kurs der vergangenen Jahre – breite Akquisitionen, Integration, dann aber Studioschließungen – kann nur schwerlich als kohärent wahrgenommen werden.
Für Beobachter entstand zuletzt das Bild eines Konzerns, der zwischen Plattformstrategie, Abo-Modell, Cloud-Experimenten und klassischem Konsolengeschäft pendelt, ohne eine klar kommunizierte Identität für die Marke Xbox zu finden. Während Nintendo und Sony stark über exklusive Inhalte und Markenidentität emotionalisieren, wirkt Xbox zunehmend wie ein Service-Label für Inhalte auf möglichst vielen Geräten. Der Kauf einer Microsoft-Konsole erschien vielen Spielern wie der Griff ins fallende Messer. Sharma hat folglich viel zu tun.