Apple AirPods: Neue Hinweise auf Gesund­heits­tracking über Ohrhörer

Dass Apple auch über die AirPods Gesundheitsdaten über Bio-Sensoren sammeln möchte, hält sich bereits seit mehreren Jahren als Gerücht und soll zu Verzögerungen bei neuen Produkten geführt haben, da Apple sich schlussendlich gegen eine Integration entschieden habe. Nun heizt ein Paper von Apple selbst die Gerüchte wieder an.

Mikrofone erfassen Atemfrequenz

Denn Apples Forscher beschreiben in einem Paper (PDF) auf der Apple Machine Learning Research Website, wie man über tragbare Geräte wie die AirPods die Atemfrequenz des Trägers (respiratory rate) schätzen kann, die Rückschlüsse auf die allgemeine Gesundheit und physische Fitness möglich macht, und was einen neuen Bereich der Erfassung von Gesundheitsdaten öffnen würde. Sie beschreiben dabei, wie über die Mikrofone das Ein- und Ausatmen des Trägers insbesondere bei Anstrengung erfasst werden könne. So ließe sich kostengünstig vor allem eine Langzeitmessung dieser Daten und ihrer Veränderung erzielen, die den allgemeinen Gesundheitszustand widerspiegeln kann.

Erste Studie mit vielversprechenden Ergebnissen

Die Forscher haben Daten von 21 Testpersonen über die Mikrofone vor, während und nach einer körperlichen Belastung gesammelt, ausgewertet und mit der händisch gemessenen Atemfrequenz verglichen. Im Ergebnis lasse sich die Atemfrequenz mit einem Korrelationskoeffizienten von 0,76 bei einer Standardabweichung von 0,2 schätzen, was weitere Tests mit einer größeren Gruppe vielversprechend erscheinen lasse, so die Forscher.

Eine solche Technik zur Schätzung der Atemfrequenz könnte in künftigen AirPods neben weiteren Sensoren zum Einsatz kommen. Andere Patente von Apple beschreiben etwa, wie über Bio-Sensoren in Kopfhörern Daten wie die Körpertemperatur, Herzfrequenz und Schweißabsonderung bestimmt werden können.

iOS 15 enthält Code zur Atemfrequenz

DigiTimes schätzt, dass zusätzlichen Gesundheitssensoren in ein bis zwei Jahren in AirPods zum Einsatz kommen könnten, wobei Kevin Lynch, Apple Vice President of Technology, dies im Juni selbst für die Zukunft ins Spiel gebracht hatte. Eine Ausgabe der Atemfrequenz in Apple Health wird bereits für iOS 15 erwartet, wobei zunächst die Apple Watch 7 als Datenlieferant dienen könnte, die zusammen mit neuen AirPods der 3. Generation im Design der AirPods Pro im September vorgestellt werden soll.