CPU-Kühler im Test: Arctic, be quiet! und Noctua von 35 bis 150 Euro im Vergleich

Darf es ein CPU-Kühler für 35 Euro, oder muss es doch das Non-Plus-Ultra-Topmodell für 150 Euro sein? Und wie steht es um die Leistung in der 50-Euro-Klasse? ComputerBase vergleicht Arctic Freezer 36 A-RGB, be quiet! Pure Rock Pro 3 und Noctua NH-D15 G2 mit „Rattle Mod“ in einem aktualisierten Testverfahren miteinander.

Ein neues Testverfahren

ComputerBase hatte schon länger geplant, wieder CPU-Kühler zu testen. Die Arbeiten an einem neuen Verfahren, das verlässliche Informationen bereitstellt, die nicht nur auf einer Messung bei maximaler Lautstärke oder gar in Abhängigkeit der Lüftersteuerung basieren, haben aber länger in Anspruch genommen.

Kühler-Leistung von 31 bis maximal dB(A)

Jetzt ist der neue Ansatz fertig und er beinhaltet Messungen bei 150 und 253 Watt TDP unter konstanter Last in einem vollautomatisierten Verfahren über den gesamten Drehzahl- und Lautstärke-Bereich eines Kühlers von 31 dB (an der Grenze zu unhörbar) bis maximaler Lautstärke in 1-dB-Schritten.

Dazu wird im ersten Schritt ermittelt, bei welcher Drehzahl die Kühler welche Lautstärke emittieren. Gemessen wird aus 15 cm Abstand im 45-Grad-Winkel zur Kühleroberfläche („von schräg oben“).

Core i9-13900K mit 150 und 253 Watt

Im Anschluss wird die Lautstärke auf beiden TDP-Profilen auf einem Core i9-13900K alle 10 Minuten von 31 dB ausgehend bis zum Maximum erhöht und dabei die Telemetrie (Temperatur, Takt, TDP) mitgeschnitten. Das Ergebnis wird im Anschluss als Delta zur ebenfalls kontinuierlich ermittelten Raumtemperatur abgebildet. Als Wärmeleitpaste kommt bei jedem Kühler dieselbe Menge Thermal Grizzly Kryonaut zum Einsatz.

Die Testkandidaten von 25 bis 150 Euro

be quiet! Pure Rock Pro 3

Der erste neue Kühler, der in dem Testparcours vermessen wurde, ist der im März präsentierte neue be quiet! Pure Rock Pro 3 (Produktseite, Installationsvideo).

Der Pure Rock Pro 3 ist der erste Doppelturm-Kühler der Pure-Rock-Serie für 49,90 Euro UVP (Handel: ab 45 Euro). Der Lieferumfang enthält alles, was man braucht, aber nicht mehr.

Getestet wurde die Standardvariante mit blankem Alu-Kühlturm. Es gibt auch die Version „Black“ (54,90 Euro) mit schwarzem Kühlturm und die Version „LX“ (59,90 Euro) mit RGB-Lüftern und schwarzem Kühler.

Diesem neuen Kühler wurden mit dem Arctic Freezer 36 A-RGB und dem Noctua NH-D15 G2 zwei CPU-Kühler gegenübergestellt, die unterschiedlicher nicht sein könnten, aber beide bekannt wie bunte Hunde sind.

Arctic Freezer 36 A-RGB Black

Der Artic Freezer 36 A-RGB Black (Produktseite) ist ein Single-Tower-Kühler für 48 Euro UVP (Handel: ab 33 Euro), der extrem gut kühlen kann, wenn man ihn nicht vollends überfordert. Er kommt für Intel-Plattformen mit einem eigenen Retention-Modul, das Intels CPU-Halterung bis auf die Backplate komplett ersetzt. Ansonsten findet sich im Karton auch in diesem Fall nur das Nötigste. Immerhin liegt eine winzige Spritze Wärmeleitpaste bei.

Den schwarzen Freezer 36 gibt es auch als Non-ARGB-Version ab 28 Euro, mit unbehandeltem Kühlturm werden Preise ab 28 Euro aufgerufen. Die Kühlleistung liegt auf einem vergleichbaren Niveau.

Noctua NH-D15 G2 + Mod

Der Noctua NH-D15 G2 (Produktseite, Installationsvideo) ist das monströse Doppel-Turm-Flaggschiff aus Österreich zum UVP von 150 Euro (Handel: ab 147 Euro).

Getestet wurde in diesem Fall ein Muster mit den optional verfügbaren Blenden, die dem ab Werk in der ersten Charge bei einigen Modellen auftretenden „Rasseln“ („Rattlegate“) entgegen wirken.

Beim NH-D15 G2 gibt es im Lieferumfang das komplett Rundum-Sorglos-und-Mehr-Programm inklusive Torx-Schraubendreher, Wärmeleitpaste und Y-Kabeln. Darüber hinaus winken kostenlose neue Rentention-Kits, wann immer ein neuer Intel- oder AMD-Sockel es nötig macht und der Weiterbetrieb des NH-D15 G2 technisch möglich bleibt.

Als weiterer Referenz-Lüfter wurde der Noctua NH-D15S in die Diagramme mit aufgenommen. In Zukunft werden die Messwerte um weitere neue CPU-Kühler ergänzt.

Testergebnisse und Messwerte

Lautstärke über PWM/Drehzahl

Der Noctua NH-D15 G2 kann am lautesten (bis zu 54 dB), wenn man ihn aufdreht. Das ist mit Blick auf seine 140-mm-Lüfter erst einmal keine Überraschung, im Vergleich zum NH-D15S mit ebenfalls zwei 140-mm-Lüftern der Vorgängergeneration hingegen schon.

Hintergrund ist, dass ComputerBase die Lautstärke im 45-Grad-Winkel auf die Kühleroberseite misst und nicht frontal zur Lüfternabe – in den Augen der Redaktion ergibt diese Ausrichtung mit Blick auf die übliche Position des Systems neben dem Nutzer keinen Sinn. Das „Problem“: Der NH-D15 G2 ist über dem Deckel deutlich lauter (circa 5 dB) als vor der Lüfternabe, beim NH-D15S macht es hingegen keinen Unterschied.

Noctua bestätigt diese Charakteristik: Ursächlich sind die neuen Lüfter vom Typ NF-A14x25r G2, nicht der Kühler als solcher. Sie geben deutlich höhere Geräuschemissionen über die Rahmen ab.

In den nachfolgenden, lautstärkenormierten Leistungsmessungen hat der NH-D15 G2 damit einen Nachteil gegenüber der Lautstärkemessung in Richtung auf die Nabe. Weil er aus keiner Richtung leiser als der Vorgänger ist, ist das inhaltlich aber nur fair.

Freezer 36 A-RGB und Pure Rock Pro 3 nehmen sich wiederum relativ wenig von 31 bis hin zu den maximal emittierten Lautstärkeemissionen (47 vs. 48 dB) und hier macht es auch keinen signifikanten Unterschied, aus welcher Richtung gemessen wird.

Was man den Lüftern von Noctua zu Gute halten muss: Sie agieren bei niedrigen Drehzahlen, bei denen kein Luftrauschen mehr wahrnehmbar ist, auf einem unhörbar leisen Niveau. Kein Klackern, kein Schleifen, kein Zirpen – selbst mit angelegtem Ohr sind keine Geräusche mehr zu vernehmen. Das schaffen die Lüfter der Konkurrenten nicht.

Kühlleistung bei 150 Watt TDP

Dass der Freezer 36 A-RGB Black zum Preis von 48 Euro (respektive 25 Euro für die Basisversion) etwas kann, beweist der Kühler auch in diesem Test: Bei 150 Watt TDP kühlt er lautstärkebereinigt auf dem Niveau des Noctua NH-D15 G2, der sich auch mit bis zu 7 dB noch höherer Lautstärke nicht mehr absetzen kann. Beide können die Verlustleistung schnell genug von der CPU abführen, die großen, leistungsstarken Lüfter des Noctua NH-D15 G2 haben wiederum keinen Vorteil bei der Abfuhr der 150 Watt vom Kühler selbst.

NH-D15S und Pure Rock Pro 3 liegen beide leicht zurück und nehmen sich lautstärkebereinigt nicht viel, bei maximaler Lautstärke kann sich der Pure Rock Pro 3 leicht absetzen.

Alle vier CPU-Kühler sind am Ende dazu in der Lage, die CPU bei 150 Watt auch bei der niedrigsten genutzten Drehzahl (bei 31 dB) ausreichend gut zu kühlen, so dass es nicht zum temperaturbedingten Drosseln (Thermal Throttling) kommt.

Lautstärke	Noctua NH-D15 G2	Noctua NH-D15S	be quiet! Pure Rock Pro 3	Arctic Freezer 36 A-RGB
31 dB	Nein	Nein	Nein	Nein
32 dB
33 dB
34 dB
35 dB
36 dB
37 dB
38 dB
39 dB
40 dB
41 dB
42 dB
43 dB
44 dB
45 dB		–
46 dB
47 dB
48 dB				–
49 dB			–
50 dB
51 dB
52 dB
53 dB
54 dB
55 dB	–
56 dB
57 dB
58 dB
59 dB
60 dB

Kühlleistung 253 Watt TDP

Wie die TDP auf 253 Watt erhöht, ist das Bild ein anderes: Hier kann der wuchtige NH-D15 G2 deutlich davon ziehen – und zwar über den gesamten Lautstärkebereich. Nur bei 31 und 32 dB reicht auch seine Leistung nicht aus, um die CPU vorm Throttling zu bewahren.

Dahinter folgen Noctua NH-D15S und Arctic Freezer 36. Sie nehmen sich nicht viel, benötigen aber mindestens 36 dB Lautstärke, um Throttling zu vermeiden. Der be quiet! Pure Rock Pro 3 enttäuscht: Er kann auch bei 253 Watt nicht von seinem Doppelturm-Aufbau profitieren und muss sich selbst dem Freezer 36 A-RGB geschlagen geben.

Lautstärke	Noctua NH-D15 G2	Noctua NH-D15S	be quiet! Pure Rock Pro 3	Arctic Freezer 36 A-RGB
31 dB	Ja	Ja	Ja	Ja
32 dB
33 dB	Nein
34 dB
35 dB
36 dB		Nein		Nein
37 dB
38 dB			Nein
39 dB
40 dB
41 dB
42 dB
43 dB
44 dB
45 dB		–
46 dB
47 dB
48 dB				–
49 dB			–
50 dB
51 dB
52 dB
53 dB
54 dB
55 dB	–
56 dB
57 dB
58 dB
59 dB
60 dB

So hören sich die Kühler an

Nachfolgend finden sich Akustikproben der vier im Test bis dato vertretenen Kühler im Bereich von 31 dB bis zur maximalen Lautstärke. Der NH-D15 G2 fällt positiv mit den geringsten Roto-Geräuschen bei niedriger Drehzahl auf. Dieser Vorteil bleibt ihm auch bei unter 31 dB, wenn man die Lüfter nur noch mit direkt anliegendem Ohr wahrnimmt, erhalten: Die neuen Lüfter vom Typ NF-A14x25r G2 sind zweifelsohne in Sachen Nebengeräusche die besten im Test.

Beim be quiet! Pure Rock Pro 3 fällt auf, dass das Klangbild nicht konstant ist: Es weist einen pulsierenden Verlauf auf. Auch beim Arctic Freezer 36 A-RGB ist das wahrnehmbar, allerdings deutlich weniger ausgeprägt. Wer den Pure Rock Pro 3 an seine Grenzen treibt, nimmt das Verhalten auf jeden Fall wahr. Am unteren Drehzahlbereich ist es hingegen nur schwer aus einem geschlossenen Gehäuse heraus zu hören.

Fazit

Der Noctua NH-D15 G2 ist im Test zweifelsohne der stärkste Kühler mit dem umfassendsten Zubehör und dem besten Langzeit-Support. Seine hohe Leistung kann er bei 150 Watt gegenüber dem nur ein Viertel (ohne RGB: ein Sechstel) so viel kostenden Freezer 36 aber noch gar nicht ausspielen. Erst bei 253 Watt macht der NH-D15 G2 wirklich einen Unterschied. Dasselbe gilt für den Betrieb bei sehr niedriger Drehzahl: Der Kühler von Noctua agiert hier wirklich unhörbar leise. Aber ist das den Preis wert?

Der Blick auf die Leistung des Arctic Freezer 36 A-RGB, in Anbetracht des Preises erneut ein absoluter Preis-Leistungs-Tipp, macht deutlich: Es braucht mehr Verlustleistung oder höhere Ansprüche an die Laufruhe der Lüfter bei niedriger Drehzahl, die Materialwahl und -anmutung, den Lieferumfang oder den Langzeit-Support, um die Zusatzinvestition von über 100 Euro beim Griff zum Noctua-Modell zu rechtfertigen. Immerhin: Eine Vorliebe für Braun braucht es ab September nicht mehr, dann erscheint die schwarze chromax.black-Version.

Der be quiet! Pure Rock Pro 3 hat in diesem Vergleich am Ende schwer Akzente zu setzen: Er kühlt schlechter als der günstigere Arctic Freezer 36 A-RGB, selbst bei 253 Watt, ohne beim Lieferumfang oder der Verarbeitung den entscheidenden Unterschied zu machen – als „LX“-Variante mit RGB-Lüftern ist er sogar teurer.

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