Kommentar: Ich wünsche mir eine Innovation bei Optimus, Nvidia!

Nvidia hält dieser Tage die Gaming-Welt mit DLSS 5 in Rage und hat handfeste neue Features wie MFG 6× und Dynamic MFG für RTX 5000 (Laptop) veröffentlicht. Ich für meinen Teil würde mich aber eher mal über eine Innovation bei Nvidia (Advanced) Optimus freuen, denn das fühlt sich heute noch an wie vor sechs Jahren.

Was ist überhaupt Advanced Optimus?

Mit Advanced Optimus hatte Nvidia Anfang 2020 (!) mit RTX 2000 Super Mobile eine ohne Neustart arbeitende Variante eines MUX-Switches für Gaming-Notebooks mit GeForce RTX vorgestellt.

Was ist ein MUX-Switch?

Ein Multiplexer oder auch MUX, im Kontext in der Regel als MUX-Switch bezeichnet, kann aus einer Vielzahl an Eingangsquellen eine auswählen und an einen Ausgang weitergeben. Die Steuerung erfolgt elektronisch.

Mit einem MUX-Switch ist es also möglich, sowohl die iGPU als auch die dGPU als Quelle für das Bildsignal des internen Notebook-Displays auszuwählen. Ist die dGPU die GPU der Wahl, muss sie ihre Bildausgabe nicht mehr über die iGPU schicken, was Leistung kosten kann. Sie ist dafür zwar dauerhaft aktiv, aber der Nutzer hat die Wahl und kann jederzeit wieder auf die iGPU wechseln, so dass die dGPU abgeschaltet wird, wenn sie nicht gebraucht wird. Dafür war bis 2020 ein Neustart des Rechners notwendig. (Exkurs: Dass der Treiber on-the-fly die dGPU an und abschalten konnte, wenn die Bildausgabe über die iGPU erfolgte, war bis dato als Nvidia Optimus bekannt).

Ok, und was ist jetzt Advanced Optimus?

Mit Advanced Optimus war es erstmals möglich, die dGPU automatisch vom Treiber an- respektive auszuschalten und das interne Display an die aktive GPU zu hängen, je nachdem ob sie benötigt wird – ohne Neustart! Das war endlich die eierlegende Wollmilchsau: Es konnte immer die richtige Grafikkarte aktiv sein und sie war zugleich immer direkt an das Display angebunden.

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Das erforderte neben dem passenden physischen Chip eine tiefgreifende Software-Integration und war offensichtlich teuer oder kompliziert umzusetzen: Notebooks mit Nvidia Advanced Optimus waren auch zwei Jahre später im Jahr 2022 noch seltener am Markt vertreten als die Varianten mit klassischem MUX-Switch und oft klappte das mit dem Umschalten nicht.

Die Verbreitung von Advanced Optimus nimmt zu

Das hat sich inzwischen geändert, zuletzt verfügten Systeme mit mobiler GeForce RTX, die ich in den Händen hielt, alle über diese Technologie (der Preisvergleich kennt 400+, bei RTX 5000 sind es 340 aus 880 – also immerhin knapp 40 Prozent).

Das ist gut, denn so können Notebooks mit dGPU am Akku länger durchhalten, weil die große GPU schläft, wenn sie gar nicht gebraucht wird, und wenn sie gebraucht wird, kann sie die volle Leistung ohne iGPU-Framebuffer-Umweg liefern – ganz ohne dass Nutzer das System neu starten.

Technisch hat das Jahr 2020 angerufen

Die Verbreitung ist also besser geworden, die Technologie hingegen leider nicht: Noch immer friert das Bild für Sekunden ein, wenn „hinter den Kulissen“ zwischen iGPU und dGPU gewechselt wird. Damit wird zwar verhindert, dass der Bildschirm schwarz wird, aber es ist und bleibt eine schlechte Erfahrung, zumal von Zeit zu Zeit sogar wichtige Bildschirminhalte in diesem Stillstand verschluckt werden können.

Je nach Anwendung erfolgt der Wechsel dabei sogar mehrfach: Wenn eine Anwendung lädt, die von der dGPU Gebrauch machen könnte, wird die GeForce aktiviert und das Bild friert kurz ein, weil das Display auf die GeForce gelegt wird. Nach dem Laden benötigt die Benutzeroberfläche die GeForce dann wiederum erst einmal nicht und legt sie wieder schlafen – das Bild hängt erneut. Und jedes Mal informiert der Treiber per Popup am unteren Bildschirmrand über die aktive GPU; was streckenweise aber ebenfalls im eingefrorenen Bildschirm untergeht.

Next Level, bitte!

Ist das ein Luxusproblem? Durchaus. Aber MFG 6× vs. MFG 4× löst definitiv ebenfalls nur ein solches. Für die „User Experience“ am Notebook mit GeForce RTX wäre mir in der Tat erst einmal wichtiger, dass Advanced Optimus noch einmal „advanced“ wird und wesentlich reibungsloser seinen Dienst verrichtet. Wem von euch geht es genauso?

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