Lego Smart Play: Lego macht den 2 × 4-Stein und Sets interaktiv

Im Rahmen der diesjährigen Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas hat Lego das neue System „Smart Play“ vorgestellt. Mit den Smart Bricks und Smart Tags sollen Kinder laut dem dänischen Unternehmen dabei eine völlig neue Art des Spielens erleben. Doch auch hier sind der Kreativität Grenzen gesetzt.

Vielfältige Möglichkeiten

Die neue, interaktive Plattform wurde am gestrigen Abend im Rahmen einer Präsentation vorgestellt und dabei nicht mit minder großen Worten als „eine der bedeutendsten Weiterentwicklungen des LEGO System-in-Play seit der Einführung der LEGO Minifigur im Jahr 1978“ bezeichnet. Sie soll ein „offenes, physisches Spiel ohne Bildschirme“ ermöglichen, bei dem „Modelle zum ersten Mal auf die Art und Weise reagieren können, wie mit ihnen gespielt wird“. Entwickelt wurde Smart Play, „um Kinder zu inspirieren, ihre fantasievollen Ideen in die Realität umzusetzen und ihre Kreationen mit Momenten der Überraschung und Entdeckung zum Leben zu erwecken“, wie Lego in der begleitenden Pressemitteilung erklärt.

Bei der jetzt vorgestellten Plattform handelt es sich allerdings nicht um Legos erstes System mit Ton- und Lichteffekten: Bereits 1985 brachte Lego mit „Light & Sound“ eine Umsetzung, welche in mehreren Sets der Themen Stadt und Weltraum verwendet wurde und aus Licht- und Tonsteinen bestand – damals aber noch völlig „unsmart“.

Von smarten Steinen und Fliesen

Die neue Technologie, bei der Lego nach eigenen Angaben „über zwanzig patentierte Weltneuheiten“ vereint, besteht aus dem Zusammenspiel des 2 × 4 Noppen großen Smart Bricks und den dazugehörigen Smart Tags sowie entsprechend ausgestatteten Minifiguren. Der Stein verfügt über sämtliche Komponenten, die laut Lego nötig sind, um das Spiel zum Leben zu erwecken. Dazu gehören neben einem ASIC-Chip mit Legos Play Engine unter anderem verschiedene Sensoren wie Geräusch-, Helligkeits- und Beschleunigungsmesser, ein integrierter Miniaturlautsprecher, der von einem kleinen Synthesizer angesteuert wird, sowie zwei LEDs für Lichteffekte. Außerdem soll der Stein in der Lage sein, die relative Position anderer Systemkomponenten erkennen zu können. Ein dazugehöriger Eintrag beim europäischen Patentamt zeigt, dass diese Funktionen über drei Kupferspulen und das sogenannte Neighbour Position Measurement (NPM) realisiert werden, die alle Raumrichtungen abdecken und anhand der Signalstärke auch erkennen können sollen, wie weit das jeweilige Element vom Stein entfernt ist. Ebenso soll ermittelt werden können, ob sich der Stein vor, hinter oder seitlich des jeweiligen Tags befindet. Darüber hinaus können mehrere Bricks zu einem dezentralen, BrickNet genannten Netzwerk gekoppelt werden, die dann ebenfalls die Positionen der jeweils anderen Steine erkennen können.

Die für Smart Play benötigten Tags sind einerseits in den bekannten 2 × 2 Fliesen, andererseits auch in den Minifiguren verbaut. Diese enthalten die entsprechenden Informationen, die von den Smart Bricks in interaktive Aktionen umgesetzt werden und mit denen die einzelnen Komponenten beziehungsweise Modelle anschließend in Echtzeit interagieren können. Bei den smarten Figuren bringt dies allerdings den Umstand mit sich, dass deren Einzelteile aufgrund des geringen zur Verfügung stehenden Platzes nicht mehr voneinander getrennt werden können. Generell kann die jeweilige Elektronik aber künftig in einer Vielzahl von Steinen und Elementen verbaut werden, was die möglichen Spiel-Szenarien deutlich erweitert. Auch eine spätere Steuerung von Motoren könnte mit dem neuen System durchaus denkbar sein.

Kontaktlose Energiequelle

Mit Strom werden die Steine versorgt, indem bis zu zwei von ihnen auf das dazugehörige Pad gelegt und dort kabellos geladen werden. In der Patentanmeldung war das Lade-Pad noch größer gestaltet und stellte in Aussicht, dass ganze Modelle auf diesem abgestellt und der Stein auch im verbauten Zustand geladen werden könnte. Derzeit sollte der Smart Brick allerdings so integriert werden, dass er sich zum Aufladen leicht entnehmen lässt.

Interaktiveres Spielen

Durch die neue Plattform soll das Spielen mit dem Lego-System insgesamt interaktiver gestaltet werden. So könnten beispielsweise Fahrzeuge mit den entsprechenden Sensoren bei zu hoher Geschwindigkeit in Kurven oder beim schnellen Anfahren Quietschgeräusche der Reifen von sich geben. Auch in Tiermodellen verbaute Steine könnten miteinander interagieren, sobald sie sich einander nähern – Hunde könnten bellen, Katzen miauen und vieles mehr. Eigene Funktionen lassen sich bislang jedoch nicht hinzufügen, sodass die angeblich grenzenlose Kreativität bislang noch an die Grenzen gebunden bleibt, die Lego mit künftigen Modellen vorgibt.

Erste Modelle ab März im Handel

Die ersten drei Sets der neuen Plattform – „Darth Vader’s TIE Advanced“ (75421), „Luke’s Red Five X-Wing“ (75423) und „Throne Room Duel & A-Wing“ (75427) – sind ab dem 9. Januar vorbestellbar und sollen am 1. März dieses Jahres in den Handel kommen. Preislich bewegen sich diese laut Legos unverbindlicher Preisempfehlung zwischen 70 und 160 Euro und sollen jeweils unterschiedliche Funktionen bieten.

Das Set rund um Darth Vaders TIE-Fighter umfasst dabei einen Rebellenaußenposten, eine imperiale Tankstelle sowie Darth Vader als Smart-Minifigure und zusätzlich einem Rebellen-Flotten-Soldaten. Zu den Funktionen gehören hier unter anderem realistische Fluggeräusche und Leuchteffekte der Laserbewaffnung. Zum X-Wing-Set gehören hingegen zwei smarte Minifiguren in Form von Luke Skywalker und Prinzessin Leia sowie R2-D2, mehrere Minifiguren der Rebellencrew und Sturmtruppen. Zudem enthält das Set einen imperialen Geschützturm, einen Transporter und eine Kommandozentrale, die interaktive Funktionen wie Laser-Schussgeräusche, Motorengeräusche, Beleuchtungseffekte sowie Betankungs- und Reparaturgeräusche bieten.

Das Set des Thronraum-Duells soll hingegen „einen der denkwürdigsten Momente aus der ursprünglichen Star Wars-Trilogie nachstellen und neu interpretieren“. Es enthält drei Smart-Minifiguren der Charaktere Darth Vader, Imperator Palpatine und Luke Skywalker. Darüber hinaus gehören ein aus Steinen gebauter A-Wing-Jäger und die dazugehörige Piloten-Minifigur, zwei Mitglieder der Königlichen Garde sowie ein mit Smart Tag ausgestatteter Geschützturm zur Verteidigung des Thronsaals des Imperators dazu. Zu den interaktiven Funktionen zählen hier unter anderem das Summen der Lichtschwerter der Figuren von Darth Vader und Luke Skywalker, das Dröhnen der Triebwerke des A-Wing und der „The Imperial March“, der durch Imperator Palpatine auf seinem Thron aktiviert werden kann.

Weitere Modelle sollen kommen

Lego gibt an, die neue Plattform künftig stetig erweitern und ausbauen zu wollen. Ob kleine und große Baumeister später auch die Möglichkeit erhalten sollen, das System um eigene Funktionen und Geräusche zu erweitern, hat das Unternehmen bisher allerdings nicht angegeben.

Darth Vader’s TIE Advanced
Set-Nummer:	75421
Teile:	473
Smart Bricks:	1
Smart Tags:	1
Smarte Minifiguren:	Darth Vader
Sonstige Minifiguren:	2
Preis (UVP):	69,99 Euro
Luke’s Red Five X-Wing
Set-Nummer:	75423
Teile:	584
Smart Bricks:	1
Smart Tags:	5
Smarte Minifiguren:	Luke Skywalker, Prinzessin Leia
Sonstige Minifiguren:	5
Preis (UVP):	99,99 Euro
Throne Room Duel & A-Wing
Set-Nummer:	75427
Teile:	962
Smart Bricks:	2
Smart Tags:	5
Smarte Minifiguren:	Darth Vader, Imperator Palpatine, Luke Skywalker
Sonstige Minifiguren:	6
Preis (UVP):	159,99 Euro