SK Hynix PQC21: 321-Layer-QLC erreicht den Markt als Mini-SSD für Dell-PCs
Der neue 321-Layer QLC NAND Flash von SK Hynix gibt sein Debüt in der SSD-Serie PQC21 im Mini-Format M.2 2230. Dell ist der erste große Abnehmer der für „AI PCs“ bestimmten Serie, die auch bei anderen OEMs zum Einsatz kommen soll.
Seit Ende August 2025 fertigt SK Hynix den 321-Layer QLC NAND Flash in Serie. Das Versprechen, dass der Speicher im ersten Halbjahr 2026 den Markt erreicht, wurde gehalten, denn im Laufe des Aprils soll die Auslieferung der ersten damit bestückten SSDs in großem Maßstab an einen der größten OEMs erfolgen: Dell.
SK Hynix PQC21 in M.2 2230
Das erste mit den neuen 2-Tbit-Speicherchips bestückte Produkt heißt PQC21. Die M.2-SSD nutzt den Formfaktor M.2 2230 und ist nur 3 cm lang, das NAND-Package und der Controller bedecken nahezu die komplette Platine. Für einen separaten DRAM-Cache ist zumindest auf der einen Seite kein Platz mehr, eine doppelseitige Bestückung ist eher unwahrscheinlich.
In dem NAND-Package stecken entweder vier oder acht der QLC-Dies mit jeweils 256 GB Speicherplatz, denn laut SK Hynix wird die Serie nur in zwei Kapazitäten von 1 TB oder 2 TB angeboten.
Zur Leistung macht SK Hynix noch keine Angaben. Dass in der „AI Ära“ zumindest NVMe-Technik zum Einsatz kommt, gilt aber als gesichert.
Eine Vorlage für OEM-SSDs im Jahr 2026?
In Zeiten, in denen sowohl NAND-Flash als auch DRAM knapp und teuer geworden sind, könnten solche SSDs einen Kompromiss darstellen. Mit wenig Komponenten auf engstem Raum und einem Verzicht auf DRAM können Kosten zumindest etwas gesenkt werden. Dass weniger Speicherchips pro Terabyte nötig sind, ist ebenfalls ein Vorteil, obgleich die Fertigung bei 321 übereinander liegenden Zellschichten auch viel komplexer geworden ist.
QLC wird immer schneller
In den ersten Generationen war QLC-NAND vor allem beim Schreiben sehr langsam und auch die geringere Haltbarkeit gegenüber TLC bereitete manchem Sorgen. Die neue Generation hat aber zumindest bei der Leistung deutlich zugelegt. Das gilt zumindest laut den Aussagen des Herstellers auch für SK Hynix.
Durch ein doppelt so schnelles NAND-Interface sowie den Wechsel von einem 4-Plane-Design auf ein 6-Plane-Design soll der 321-Layer QLC deutlich schneller als der Vorgänger sein. Bis zu 56 Prozent mehr Schreibdurchsatz und ein um 18 Prozent beschleunigtes Lesen werden versprochen. Parallel soll die Energieeffizienz beim Schreiben um 23 Prozent anwachsen.
Sofern der neue QLC-NAND von SK Hynix mit dem BiCS8 QLC von Kioxia und Sandisk mithalten kann, dürfte der Unterschied zu TLC-basierten SSDs der Mainstream-Klasse kaum zu spüren sein.
QLC soll bei Client-SSDs schon bald TLC überholen
Bei der Vorstellung der PQC21 verweist SK Hynix auf eine Studie der Marktforschungsfirma IDC. Diese besagt, dass der Anteil von QLC-Speicher bei „cSSD“, die Abkürzung steht für Client-SSD oder Consumer-SSD, bereits im Jahr 2027 auf 61 Prozent ansteigen soll. Im vergangenen Jahr habe der QLC-Anteil noch bei 22 Prozent gelegen.