Im Test vor 15 Jahren: Pentium D und XE 840 waren die ersten Dual‑Core‑CPUs

tl;dr: Pentium D 840 und XE 840 (Test) waren Intels erste Dual-Core-Prozessoren. Bereits vor dem offiziellen Start konnte ComputerBase sie vor 15 Jahren einem Test unterziehen. Obwohl die Prozessoren durch unoptimierte Software ausgebremst wurden, konnten sie sich deutlich von den alten Ein-Kern-CPUs absetzen.

Aus zwei mach eins

Obwohl Intel die ersten Dual-Core-CPUs erst im Sommer 2005 auf den Markt bringen sollte, konnte es der bis dahin eher verschlossene Hersteller im Wettstreit mit AMD nicht abwarten und gab der Presse bereits im Frühjahr erste Muster und die Erlaubnis für unabhängige Tests an die Hand.

Sowohl Pentium D 840 als auch XE 840 basierten auf dem Smithfield-Kern, der praktisch aus zwei Prescott-Kernen bestand. Während bei den Vorgängern noch Unterschiede bezüglich der Geschwindigkeit des „Front Side Bus“ (FSB) zwischen normalen Modellen und Extreme Editions gemacht wurden, fielen diese bei Smithfield weg. Pentium D 840 und XE 840 waren quasi identisch: 3,2 GHz Taktrate, 2 × 1 MByte L2-Cache und FSB 800. Der mit 999 zu 530 US-Dollar deutlich höhere Preis des XE 840 kam alleine durch die Unterstützung von Hyper-Threading zustande.

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Als passende Chipsätze hatte Intel den i955X und den i945G geplant. Für den i955X war unter anderem ein Feature vorgesehen, das zuvor aus zahlreichen Chipsätzen gestrichen wurde: ECC-Unterstützung. Als absoluter High-End-Chipsatz konnte der i955X nicht mit FSB533 und den entsprechenden Prozessoren umgehen. Demnach mussten Besitzer eines Celeron D zwangsweise auf den i945G (oder P) setzen. Umgekehrt musste der neue Pentium XE 840 auf einem Mainboard mit i955X betrieben werden, da diese als einzige die – aufgrund des Hyper-Threadings – bis zu vier Threads des Prozessors unterstützen.

Der i945G konnte zwar nicht mit dem Pentium XE 840 samt aktiviertem Hyper-Threading umgehen, hatte dafür aber eine integrierte Grafikeinheit. Bei dem Graphics Media Accelerator (GMA) 950 handelte es sich um eine in Sachen Taktraten aufgebohrte Version des Vorgängers GMA 900. Damit unterstützte die Grafikeinheit weiterhin DirectX 9.0 und sollte aufgrund ihres von 333 auf 400 MHz angehobenen Taktes sowie der höheren Speicherbandbreite bis zu doppelt so schnell wie der Vorgänger arbeiten. Ein weiterer Unterschied zwischen i955X und i945G war, dass der günstigere Chipsatz mit maximal 4 GByte Arbeitsspeicher umgehen konnte, während es bei dem High-End-Modell bis zu 8 GByte waren. Beiden gemein war die Unterstützung von SATA 2, das nicht nur doppelt so schnell arbeitete wie SATA, sondern auch Mängel wie die fehlende Verriegelung der Steckverbindungen behob.

Features		i955X	i925XE	i915G	i945G
Northbridge-Features
	Northbridge	NG82955X	NG82925XE	NG82915G	NG82945G
	Package	?	1210 FCBGA3	1210 FCBGA3	?
Front Side Bus
	400 MHz	Nein
	533 MHz	Nein		Ja
	800 MHz	Ja
	1.066 MHz	Ja		Nein	Ja
Hyper-Threading		Ja
„Perf.-Accel.-Tech.“ (PAT)		Nein	Ja	Nein
„Mem.-Pipe.-Tech.“ (MPT)		Ja	Nein
„Com.-Strea.-Archi.“ (CSA)		Nein
Integrierte Grafik		Nein		Ja (333 MHz)	Ja (400 MHz)
Speichertakt/typ
	100 MHz/DDR1-200	Nein
	133 MHz/DDR1-266	Nein
	166 MHz/DDR1-333	Nein		Ja	Nein
	200 MHz/DDR1-400	Nein		Ja	Nein
	200 MHz/DDR2-400	Ja
	266 MHz/DDR2-533	Ja
	333 MHz/DDR2-667	Ja
Asynchroner Speichertakt		Ja
Speicherbestückung
	Speicherkanäle	2
	DIMMs pro Kanal	2
	DIMMs insgesamt	4
	ECC	Ja	Nein
	Max. Speicher	8 GByte			4 GByte
	AGP Support	Nein
PCI-Express-Support
	x1	Ja (4–6 Ports)	Ja (4 Ports)		Ja (4–6 Ports)
	x4	Nein
	x16	Ja
Southbridge-Features
	Southbridge	FW82801GB/R ICH7/R	FW82801FB/R ICH6/R	FW82801FB/R ICH6/R	FW82801GB/R ICH7/R
	Package	?	609 PBGA		?
Festplatten-Controller
	P-ATA 100	Ja/1 Channel
	P-ATA 133	Nein
	S-ATA 150	Ja/ 4 Ports
	S-ATA II 300	Ja/4 Ports	Nein		Ja/4 Ports
PCI-Slots (max.)		6
USB-Unterstützung
	USB-Ports	8
	USB 2.0	Ja
FireWire		Nein
Audio		HD Audio 24 Bit, 192 kHz AC'97, 2.3-Audio
Sonstiges
	I/O-Link	Direct Media Interface (2,0 GB/s)

Ein deutlicher Sprung deutete die Zukunft an

Der Leistungsgewinn von einem Kern mit zwei Threads auf zwei Kerne mit vier Threads belief sich im besten Fall auf 33 Prozent. Im Durchschnitt konnte der Pentium XE 840 immer noch 10 Prozent mehr Leistung als der Pentium 4 Extreme Edition mit 3,73 GHz – also mit erheblich höherem Takt – liefern. In vereinzelten Benchmarks rechnete der neue Dual-Core-Prozessor nahezu doppelt so schnell.

Auch wenn sich damit über das breite Feld der Software nicht erschließen ließ, wie sich der Markt in den folgenden Jahren entwickeln und welche Vormachtstellung Mehrkernprozessoren einnehmen sollten, gaben einige Anwendungen einen Ausblick darauf. 2 Kerne im absoluten High-End-Bereich im Jahr 2005 sind gegenwärtig mit AMDs Ryzen auf 8 Kerne im Mainstream (Test) und bis zu 64 Kerne im High-End-Desktop (Ryzen Threadripper 3990X) (Test) angewachsen. Immer mehr Anwendungen profitieren deutlich von mehr CPU-Kernen, wenngleich Spieler derzeit nie mehr als 8 Kerne benötigen.

In der Kategorie „Im Test vor 15 Jahren“ wirft die Redaktion seit Juli 2017 jeden Samstag einen Blick in das Test-Archiv. Die letzten 20 Artikel, die in dieser Reihe erschienen sind, führen wir nachfolgend auf:

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