Die meisten externen 2,5" Festplatten werden mittlerweile ohne externes Netzteil verkauft, obwohl viele 2,5" Festplatten beim Anlaufen kurzfristig mehr Storm ziehen als ein USB-Port, laut USB-Spezifikation, maximal liefern kann. Kurzfristig wird der USB-Port also überbelastet, was später zum Ausfall des Ports oder des gesamten USB-Kontrollers führen KANN. Manche Hauptplatinenhersteller mögen das berücksichtigen und die USB-Ports entsprechend höher absichern, mit Gewisheit sagen kann man das aber nicht. Problematischer ist die Lager bei Notebooks, da die Hersteller hier besonderes Augenmerk auf den Stromverbrauch legen müssen und daher die USB-Ports nicht selten noch nicht einmal die vollen 500 mA liefern.
Auch ein Y-USB-Kabel ist keine Lösung, da über den zweiten Strang maximal 100 mA gezogen werden können. Insgesamt stehen also maximal 600 mA zur Verfügung, wobei, laut Messungen der c't, noch nicht einmal sichergestellt ist, dass wirklich eine Lasterverteilung stattfindet. Einige exteren 2,5" Festplatten ziehen beim Anlaufen um die 1 Ampere, was die USB-Schnittstelle trotz Y-Kabel überbelastet.
Eine externe 2,5" Festplatte, die einzig über das USB-Verbindungskabel (ob Y-Kabel oder nicht) mit Strom versorgt wird, KANN auf lange Sicht gesehen den USB-Port oder sogar den gesamten USB-Kontroller schädigen! Sicher ist nur die Verwendung eines externen Netzteils.
