PCIe 8.0: Nächster Entwurf auf dem Weg zur fertigen Spezifikation
Die Entwicklung von PCIe 8.0 schreitet weiter voran. Jetzt wurde die nächste Hürde in Form des Entwurfs mit Version 0.5 genommen. Die finale Version 1.0 der Spezifikation ist weiterhin für 2028 geplant. Mit PCIe 8.0 verdoppelt sich der Durchsatz erneut. Eine neue Verbindungstechnik wird noch geprüft.
Im vergangenen September hatte die für den Schnittstellenstandard PCI Express zuständige PCI-SIG den ersten Entwurf (Version 0.3) der Spezifikationen für PCIe 8.0 veröffentlicht. Heute folgt der nächste Schritt mit Version 0.5. Bei dieser soll bereits das Feedback der beteiligten Unternehmen eingeflossen sein, das zur Version 0.3 abgegeben wurde.
Auf dem Weg zu einem neuen Standard sei die Version 0.5 diesmal vergleichsweise früh dran, erklärt die PCI-SIG. Dennoch bleibt es bei dem zuvor ausgewiesenen Ziel, die Spezifikation 1.0 für PCIe 8.0 im Jahr 2028 fertigzustellen.
Jede Generation verdoppelt den Durchsatz
An den wesentlichen Features, die PCIe 8.0 bieten soll, hat sich nichts geändert. Die Bitrate erhöht sich bei PCIe 8.0 auf 256 GT/s, sie ist demnach doppelt so hoch wie bei PCIe 7.0 und viermal so hoch wie bei PCIe 6.0. Mit diesen Vorgängern teilt sich PCIe 8.0 die PAM4-Signaltechnik. Die maximale Übertragungsrate steigt auf 1 TB/s bei bi-direktionaler Übertragung. In eine Richtung sollen entsprechend 512 GB/s übertragen werden können.
Das gilt jeweils für das Maximum von 16 Leiterbahnen, wie sie etwa bei Grafikkarten üblich sind. Bei einer x4-Konfiguration, wie sie bei SSDs gängig ist, wären 128 GB/s (brutto) möglich. Zum Vergleich: Die ersten SSDs mit PCIe 6.0 x4 werden es auf rund 30 GB/s bringen.
Stecker und Kabel weiterhin unklar
Während die Pläne zur Geschwindigkeit konkret und von der eigenen Tradition festgelegt sind, sind andere Punkte noch nicht so eindeutig. So wird weiter der Einsatz einer neuen Verbindungstechnik geprüft, doch Details gibt es dazu immer noch nicht. Hier könnten die optischen PCIe-Verbindungen ins Spiel kommen, an denen schon seit einigen Jahren in einer Arbeitsgruppe gefeilt wird. Jetzt heißt es nur, dass die Arbeiten inzwischen sehr intensiv geführt werden.
Optische Verbindungen könnten dabei helfen, nicht nur die Leistungsziele zu erreichen, sondern auch die Übertragung in puncto Energiebedarf effizienter zu gestalten. Eine geringere Leistungsaufnahme steht ebenso auf der aktuellen Wunschliste der PCI-SIG. Dass die Abwärtskompatibilität zu vorherigen Generationen beibehalten werden soll, versteht sich praktisch von selbst.
- Erreichen einer Rohbitrate von 256 GT/s und bis zu 1 TB/s bidirektional über eine x16-Konfiguration
- Prüfung einer neuen Verbindungstechnik (Connector)
- sicherstellen, dass die Ziele für Latenz, FEC und Zuverlässigkeit erreicht werden
- Aufrechterhaltung der Abwärtskompatibilität mit früheren PCIe-Generationen
- Weiterentwicklung der Protokolle für höhere Bandbreiten
- Reduzierung der Leistungsaufnahme durch zusätzliche Techniken
PCIe 8.0 vor allem für Rechenzentren relevant
Während private Computer bisher noch problemlos mit PCIe 4.0 auskommen und nicht zwingend PCIe 5.0 erfordern, kann es in modernen Rechenzentren gar nicht schnell genug gehen. Und so ist PCIe 8.0 vor allem für Einsatzzwecke wie „Rechenzentren, Künstliche Intelligenz, Hochgeschwindigkeitsnetzwerke sowie Edge und Quantum Computing“ gedacht, wie es aktuell beschrieben wird.
Anfang 2028 kommt PCIe 8.0, die Produkte viel später
Auch wenn die Spezifikation im Jahr 2028 steht (Anfang 2028 heißt es nun), wird es noch einige Jahre länger dauern, bis erste Produkte mit PCIe 8.0 auf den Markt kommen. Derzeit ist frühestens von 2031 auszugehen.
Selbst diese Prognose ist aber noch optimistisch. Die Spezifikation von PCIe 6.0 wurde nämlich bereits im Januar 2022 verabschiedet, doch erst in diesem Jahr, also gut vier Jahre später, kommen nach und nach die ersten Produkte auf den Markt. Allerdings war der Schritt auf PCIe 6.0 auch ein großer, da ein Wechsel der Signaltechnik von NRZ auf PAM4 erfolgte.
Erst vor knapp einem Jahr wurden die Spezifikationen von PCIe 7.0 veröffentlicht. Nächstes Jahr sollen die vorläufigen „Compliance Tests“ beginnen.
Diesen Juli erfolgen aber zunächst die finalen Konformitätstests der PCIe-6.0-Produkte, die danach in der öffentlichen „Integrators List“ auf der Website der PCI-SIG stehen werden. Partner und Sponsoren führten derweil zahlreiche Demos in Kalifornien vor, Eindrücke liefern die nachfolgenden Bilder aus der Präsentation der PCI-SIG.
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Sponsoren und Partner zeigen technische Demos
ComputerBase hat Informationen in diesem Artikel von der PCI-SIG unter NDA erhalten. Die einzige Vorgabe war der frühestmögliche Veröffentlichungstermin.