Lexar Play X 1 TB im Test: Ist das die Zukunft für kompakte M.2-SSDs?

Nur auf den ersten Blick wirkt die Lexar Play X wie eine herkömmliche M.2-SSD mit PCIe 4.0. Doch steckt dahinter ein ganz neues Design, das sich „mSSD“ nennt und vom Mutterkonzern Longsys erdacht wurde. Hierbei stecken sämtliche Komponenten in einem Package. Zudem werden gleichzeitig die Formate 2230 und 2280 bedient.

Die Lexar Play X SSD im Überblick

Alles in einem Package!

So unscheinbar die kleine SSD in Modulbauweise auch ist, bietet sie eine der größten Innovationen der letzten Zeit in der Branche. Die Lexar Play X ist nämlich eines der ersten Produkte nach dem „Integrated Packaged mSSD“-Konzept auf dem Markt. Im vergangenen Oktober hatte Longsys, der chinesische Mutterkonzern von Lexar, das Konzept der mSSD vorgestellt. Kurz gefasst handelt es sich um einen ganz anderen Ansatz bei der Herstellung von SSDs, denn statt wie üblich unbestückte Leiterplatten (PCB) mit elektronischen Bauteilen zu bestücken, die in mehreren Schritten aufgesetzt und verlötet werden, setzt Longsys (nun auch unter der Marke Lexar) auf ein sogenanntes System-in-Package (SIP). Dabei kommen alle Komponenten direkt vom Wafer und finden in einem einzigen Package Platz, das auf die Platine gelötet wird.

Im Grunde entspricht es damit eher dem Prinzip des in Smartphones eingesetzten Universal Flash Storage (UFS), allerdings bleibt der Datenträger modular und somit leicht austauschbar.

Bei herkömmlichen SSDs werden zunächst der NAND, der Controller, etwaiger DRAM und die kleineren Bauteile auf die Platine gelötet; beim SIP soll all dies in einem Schritt erfolgen. Auch wenn das SIP durchaus aufwendig zu fertigen ist, sollen sich die Herstellungskosten insgesamt um etwa 10 Prozent senken lassen. Zudem soll das Risiko von defekten Lötstellen weiter reduziert werden. Sollte allerdings ein Defekt innerhalb des Packages vorliegen, muss dieses komplett ersetzt werden.

Mehr Details zum neuen SSD-Design von Longsys/Lexar im verlinkten Artikel.

• Wegweisendes Konzept: Longsys erfindet mit der mSSD das M.2-Format neu

Das mSSD-Design und somit auch die darauf aufbauende Lexar Play X verwenden einen marginal veränderten M.2-Formfaktor. Die mSSD misst nämlich 30 × 20 mm und nicht 30 × 22 mm in Länge und Breite. Somit ist sie also 2 mm schmaler als das gängige M.2-2230-Format.

Dieser winzige Unterschied sorgt erst dafür, dass mit der Lexar Play X nun gleichzeitig das viel geläufigere M.2-2280-Format bedient wird. Der Mini-SSD liegt nämlich ein Adapter-Rahmen aus Aluminium bei. Das kleine SSD-Modul wird dort eingeschoben und erhält dann die übliche Breite von 22 mm und die bei vielen PCs geläufigere Länge von 80 mm. Dieser Adapter soll zugleich noch eine gewisse Kühlfunktion besitzen.

Das Testmuster im Detail

Lexar hat der Redaktion die Play X SSD mit 1 TB Speicherplatz zur Verfügung gestellt. Die Serie umfasst weitere Modelle mit 512 GB und 2 TB. Die maximalen Transferraten für das 1-TB-Modell gibt der Hersteller mit 7.400 MB/s beim Lesen und 6.400 MB/s beim Schreiben an. Lesend agiert die SSD damit nahezu am Limit von PCIe 4.0 x4 als Schnittstelle des Datenträgers.

Da sämtliche Komponenten in einem Chip-Gehäuse stecken, das übrigens eine Schicht aus Graphen zur besseren Wärmeableitung besitzen soll, mussten sowohl der Controller als auch der NAND-Flash erst in Erfahrung gebracht werden. Lexar sagt, dass der 4-Kanal-Controller MaxIO MAP1602 zusammen mit 3D-TLC-Speicher genutzt wird. Der gleiche Controller steckt auch auf der beliebten Lexar NM790. Ob hier ebenfalls NAND-Flash von YMTC genutzt wird, beantworteten weder Lexar noch Tools.

	Lexar Play X (1 TB)
Formfaktor	M.2-2280
Schnittstelle (Protokoll)	PCIe 4.0 x4 (NVMe 2.0)
Controller	MaxIO MAP1602 (4 Channel)
NAND-Flash-Speicher	3D-TLC
DRAM-Cache	nicht dediziert (HMB)
SLC-Cache	✓
Seq. Lesen/Schreiben (max.)	7.400/6.400 MB/s
Random Read/Write (max.)	1.000K/1.000K IOPS
Garantiedauer	5 Jahre
TBW	600 TB
Kühler	ohne
Leistungsaufnahme (Sleep/Read/Write)	keine Angaben
Abmessungen (L × B × H)	30 × 20 × 2,45 mm 80 × 22 × 2,45 mm (im Adapter)

Garantie und TBW im Vergleich

Bei NVMe-SSDs sind 5 Jahre Garantie üblich und das gilt auch für die Lexar Play X. Die Garantie erlischt vorzeitig, wenn vor Ablauf ein bestimmtes Schreibvolumen überschritten wird, die Total Bytes Written (TBW). Diese liegen mit 600 TB für das 1-TB-Modell auf dem Standardwert für TLC-SSDs.

Modell	5xx GB	1 TB	2 TB	4 TB	8 TB
Samsung 990 (QLC)	–	400 TB	800 TB	–	–
SanDisk WD Blue SN5100 (QLC)	300 TB	600 TB	900 TB	1.200 TB	–
Crucial P310 (QLC)	–	220 TB	440 TB	–	–
WD Blue SN5000 (TLC/QLC)	300 TB (TLC)	600 TB (TLC)	900 TB (TLC)	1.200 TB (QLC)	–
Kingston NV2 (TLC/QLC)	160 TB	320 TB	640 TB	1.280 TB	–
Corsair MP600 Core (QLC)	–	225 TB	450 TB	900 TB	–
Lexar Play X (TLC)	300 TB	600 TB	1.200 TB	–	–
Kioxia Exceria Pro G2 (TLC)	–	600 TB	1.200 TB	2.400 TB	–
Team Group NV5000 (TLC)	160 TB	320 TB	640 TB	–	–
SanDisk WD_Black SN7100 (TLC)	300 TB	600 TB	1.200 TB	2.400 TB	–
Corsair MP700 Pro XT (TLC)	–	700 TB	1.400 TB	2.800 TB	–
Corsair MP700 Micro (TLC)	–	–	1.200 TB	2.400 TB	–
Biwin Black Opal NV7400 (TLC)	500 TB	1.000 TB	2.000 TB	4.000 TB	–
Crucial P510 (TLC)	–	600 TB	1.200 TB	–	–
Biwin Black Opal X570 (TLC)	–	600 TB	1.200 TB	2.400 TB	–
SK Hynix Platinum P51 (TLC)	300 TB	600 TB	1.200 TB	–	–
WD_Black SN8100 (TLC)	–	600 TB	1.200 TB	2.400 TB	4.800 TB
Samsung 9100 Pro (TLC)	–	600 TB	1.200 TB	2.400 TB	4.800 TB
Kioxia Exceria Plus G4 (TLC)	–	600 TB	1.200 TB	–	–
Seagate FireCuda 530R (TLC)	–	1.100 TB	2.400 TB	5.050 TB	–
Kingston KC3000 (TLC)	400 TB	800 TB	1.600 TB	3.200 TB	–
WD_Black SN850X (TLC)	–	600 TB	1.200 TB	2.400 TB	4.800 TB
Samsung 990 Pro (TLC)	–	600 TB	1.200 TB	2.400 TB	–
Corsair MP700 Pro SE (TLC)	–	–	1.400 TB	3.000 TB	–
MSI Spatium M580 Frozr (TLC)	–	700 TB	1.400 TB	3.000 TB	–
Crucial T705 (TLC)	–	600 TB	1.200 TB	2.400 TB	–
Kioxia Exceria Plus G3 (TLC)	–	600 TB	1.200 TB	–	–
WD_Black SN770M (TLC)	300 TB	600 TB	1.200 TB	–	–
Lexar NM790 (TLC)	500 TB	1.000 TB	1.500 TB	3.000 TB	6.000 TB
Seagate FireCuda 540 (TLC)	–	1.000 TB	2.000 TB	–	–

Preise und Eckdaten

Die Lexar Play X ist noch nicht so richtig im deutschen Online-Handel angekommen. Zur Stunde wird nur das 512-GB-Modell für rund 170 Euro überhaupt angeboten. Zu den anderen Modellen liegen derzeit keine Preise vor.

PCIe 5.0 vs. PCIe 3.0/4.0 und SATA im neuen Testsystem

Die Probanden müssen im Test gegen die High-End-Konkurrenz mit PCIe 5.0 wie der SanDisk WD_Black SN8100 (Test) und die Samsung 9100 Pro (Test) sowie die Flaggschiffe der PCIe-4.0-Generation in Form der WD_Black SN850X (Test) und der Samsung 990 Pro (Test) antreten. Auch ein Vergleich mit SSDs der langsameren Sorte auf Basis von PCIe 3.0 und SATA sowie mit externen Modellen wird gezogen.

Der Wechsel auf PCIe 5.0 seitens der SSDs machte auch einen Wechsel des Testsystems von ComputerBase nötig. Die Wahl fiel auf AMDs aktuelle AM5-Plattform mit einem B650E-Mainboard von Asus und dem mit 65 Watt TDP antretenden 12-Kern-Prozessor Ryzen 9 7900 (Test). Der primäre M.2-Slot des Mainboards erhält PCIe 5.0 x4 direkt über die CPU. Beim Betriebssystem fand ein Umstieg auf Windows 11 statt.

Nachfolgend werden die aktuell für SSD-Tests verwendeten Hardware- und Softwarekomponenten aufgelistet.

• Windows 11 Pro 22H2 22621.1413
• AMD Ryzen 9 7900
• Asus B650E-F Strix Gaming WiFi
• DDR5-5200, 38-38-38-84
• AMD-Chipsatztreiber 5.02.19.2221
• GeForce RTX 2080 Ti mit GeForce-Treiber 531.29
• GeForce RTX 3080 Ti mit GeForce-Treiber 552.22 (Zusatztest Direct Storage)
• SoftPerfect RAMdisk 4.4
• Asus BIOS 1222

Die Angabe und die dauerhafte Verwendung der konkreten Version von Windows 11 sind entscheidend, denn Microsoft hat zuletzt verstärkt an der Datenträger-Leistung im Explorer gearbeitet. So erzielt die neue Plattform beim Kopieren aus der RAM-Disk auf eine sehr schnelle SSD über 6,0 GB/s, während die alte Plattform mit denselben SSDs bei unter 2,5 GB/s an eine Grenze stieß. Auch das Kopieren auf der SSD ist mit dem neuen System und insbesondere mit dem aktuelleren Windows viel schneller. Die letzten inkrementellen Updates für Windows 11 22H2 brachten dabei noch einmal einen deutlichen Schub gegenüber der ersten Hauptversion aus dem 4. Quartal 2022 – mit der lag das Limit im Explorer noch bei knapp unter 4,0 GB/s.

Ein Benchmark musste raus

Zuletzt förderte der sogenannte Avocados-Benchmark, der offiziell als BulkLoadDemo für Microsofts DirectStorage-API bekannt ist, seltsame Ergebnisse zutage. Die eigentlich schnellsten Modelle konnten so nur kurzfristig die Spitzenleistung von rund 30 GB/s ermöglichen, brachen bei nachfolgenden Messungen aber spürbar ein, wodurch ihr Durchschnittswert geringer als erwartet ausfällt.

Mit Temperaturproblemen ist das nicht zu erklären, gerade weil neue Flaggschiffe viel weniger Energie benötigen als etwa die E26-Generation. Auch die sehr schnelle Corsair MP700 Pro XT (Test) verfehlte so das Spitzenfeld deutlich, was eigentlich nicht sein kann. Da die Ursache nicht zu ergründen war, verzichtet ComputerBase fortan auf diesen Benchmark.

Testergebnisse und Benchmarks

Das Testmuster wurde für die nachfolgenden Tests, sofern nicht anders vermerkt, unter dem SSD-Kühler des Asus ROG Strix B650E-F WiFi mit darüber blasendem 120-mm-Lüfter getestet.

Schreibleistung (SLC-Modus)

Wie ausdauernd der SLC-Modus ausfällt, testet ComputerBase wie folgt: Eine komprimierte RAR-Datei mit 10 GB Größe wird aus einer RAM-Disk mit fortlaufender Nummer in der Dateibezeichnung so oft ohne Pause auf die leere Test-SSD geschrieben, bis die Kapazitätsgrenze erreicht ist (grün). Für jeden Kopiervorgang wird die erreichte Transferrate protokolliert. Direkt nach dem letzten Transfer werden 50 Prozent der erstellten Dateien gelöscht. Im Anschluss wird der SSD für die interne Speicherverwaltung eine halbe Stunde Ruhe gegönnt. Dann wird sie abermals mit den RAR-Dateien vollgeschrieben (gelb). Der Test soll die Abhängigkeit des SLC-Modus vom Füllgrad der SSD ermitteln beziehungsweise aufzeigen, ob der einmal genutzte SLC-Modus sich nach Ruhephasen erholt.

Bei frisch formatierter SSD werden bis zu 160 GB in Höchstgeschwindigkeit von über 4.000 MB/s im SLC-Modus geschrieben. Bei 50 Prozent Füllstand sind es nur noch rund 50 GB SLC-Puffer. Danach werden je nach Füllstand über weite Strecken noch mehr als 1.000 MB/s erreicht, bis Zellen von 1 Bit auf 3 Bit konsolidiert werden, dann geht es schlimmstenfalls auf 500 MB/s hinab. Gegen Ende erfolgt eine Erholung der Schreibrate im Bereich von 700 MB/s bis 800 MB/s.

• Schwarz/Weiß: NVMe-SSDs (PCI Express 5.0, M.2)
• Rot: NVMe-SSDs (PCI Express 4.0, M.2)
• Blau: NVMe-SSDs (PCI Express 3.0, M.2)
• Grün: Externe SSDs (USB, Thunderbolt)
• Gelb: SATA-SSDs (2,5 Zoll)

Hinweis: Über die Schaltfläche oben rechts im Diagramm (+...Einträge) lassen sich weitere Ergebnisse einblenden, die zur besseren Übersicht zunächst versteckt sind.

Leseleistung

Zur Überprüfung der praktischen Leseleistung wird der Installationsordner des Spiels Shadow of the Tomb Raider (SotTR, 32 GB) auf das Testmuster kopiert und anschließend in die RAM-Disk gelesen. Das Gegenstück sollte in diesem Fall also erneut keinen Flaschenhals darstellen. Dies geschieht einmal mit völlig leerem Laufwerk und einmal praxisnah mit 80 Prozent Füllstand. Der Testlauf im leeren Zustand erfolgt 30 Minuten nach der Formatierung. Der Testlauf bei 80 Prozent wird auf dem zuerst zu 100 Prozent und dann ausgehend von 50 Prozent vollgeschriebenen Laufwerk durchgeführt, auf dem 20 Prozent gelöscht und dann 30 Minuten Pause eingelegt wurden.

Die Leseleistung entspricht der Mittelklasse der SSDs mit PCIe 4.0. Dass Modelle wie die Biwin NV7400 und die Lexar NM790 in Schlagweite liegen, verwundert anhand des gleichen Controllers und eines zumindest ähnlichen NAND-Flash-Speichers nicht. Bei hohem Füllstand geht die Leistung allerdings deutlich zurück.

Kopierleistung

Als Kopiertest (Lesen + Schreiben) hat die Redaktion einen 195 GB großen Steam-Ordner mit fünf installierten Spielen auf der SSD dupliziert. Dies geschieht einmal mit völlig leerem Laufwerk und einmal praxisnah mit 80 Prozent Füllstand. Der Testlauf im leeren Zustand erfolgt 30 Minuten nach der Formatierung. Der Testlauf bei 80 Prozent wird auf dem zuerst zu 100 Prozent und dann ausgehend von 50 Prozent vollgeschriebenen Laufwerk durchgeführt, auf dem 20 Prozent gelöscht und dann 30 Minuten Pause eingelegt wurden.

Erste Schwächen zeigen sich im Kopiertest. Hier kann die Lexar Play X nicht einmal 1.000 MB/s schaffen und fällt somit auf die letzten Plätze zurück. Für den Test mit hohem Füllstand fehlt es den 1-TB-Modellen schlicht an Speicherplatz.

Gaming-Leistung

Aufgrund zuletzt nicht mehr nachvollziehbarer Resultate verzichtet die Redaktion auf den DirectStorage-Benchmark (Avocados). In diesem Abschnitt wird fortan nur noch der auf die Gaming-Leistung von Massenspeichern ausgerichtete 3DMark Storage verwendet.

Ein solides Ergebnis liefert die Play X wiederum im 3DMark Storage mit knapp 3.000 Punkten und bewegt sich damit in guter Gesellschaft mit vielen anderen SSDs.

Office-Leistung

Der Quick System Drive Benchmark des PCMark 10 soll leichtere Aufgaben im Alltag widerspiegeln. Das Szenario reicht vom Schreiben, Lesen und Duplizieren von Bilddateien über die Anwendung von Adobe Illustrator und Photoshop bis Microsoft Excel.

Die niedrige Punktzahl im Schnelltest des PCMark 10 lässt es schon erahnen: Die Latenz der Lexar Play X ist vergleichsweise hoch. 48 µs sind noch etwas schlechter als bei den anderen Modellen mit MAP1602-Controller.

Theoretische Leistung

Der CrystalDiskMark hat sich quasi zum Standard-Benchmark der Branche gemausert und dient auch den SSD-Herstellern zur Ermittlung der beworbenen Leistungswerte. Obwohl der Test wenig praxisnah ist, wird er an dieser Stelle zur Überprüfung der theoretischen Spitzenleistung verwendet.

Sowohl lesend als auch schreibend werden die maximalen Transferraten aus dem Datenblatt erreicht. Auch mit nur 1 ausstehenden Befehl sind die sequenziellen Übertragungsraten lesend wie schreibend noch im oberen Mittelfeld anzutreffen. Eher in der unteren Mittelklasse erfolgt das praxisnahe wahlfreie Lesen (RND4K Q1T1) mit vergleichsweise geringen 67 MB/s. Das Schwestermodell Lexar NM790 ist hier 15 Prozent schneller.

Leistungsaufnahme

Mit maximal 4,7 Watt ist die Lexar Play X sogar noch einen Tick sparsamer als die neue Samsung 990 (Test) und bewegt sich nahezu exakt auf Augenhöhe mit der SanDisk SN5100 (Test). Nur die SN7100 (Test) von SanDisk benötigt noch weniger Strom.

Temperaturen

In ihrem 80-mm-Adapter ohne weitere Kühlung bringt es die Lexar Play X auf maximal 64 °C. Im Zusammenspiel mit einem gewöhnlichen Mainboard-Kühler klappt die Wärmeableitung offensichtlich ausgezeichnet, sodass unter Dauerlast nahezu konstante 45 °C erreicht werden. Die unterschiedlichen Verläufe des Schreibdiagramms sind nicht mit den Temperaturen zu erklären; Hinweise auf eine temperaturbedingte Drosselung der Leistung gibt es jedenfalls keine.

Leistungsrating

Da die 1-TB-Modelle den Kopiertest mit 80 Prozent Füllstand nicht durchlaufen können, wurde dieser beim nachfolgenden Rating mit dem Durchschnitt der Leistungstests weggelassen. Das Ergebnis ist daher nicht mit allen früheren Rating-Diagrammen vergleichbar.

Die Lexar Play X landet auf Augenhöhe mit der neuen Samsung 990 sowie der Seagate FireCuda 530R im unteren Drittel der für den Vergleich herangezogenen PCIe-4.0-SSDs.

Hinweis zum Diagramm: Über die Schaltfläche oben rechts im Diagramm (+...Einträge) lassen sich weitere Ergebnisse einblenden, die zur besseren Übersicht zunächst versteckt sind. Da nicht alle SSDs in demselben Umfang getestet werden konnten, bleiben einige Modelle mit dem Ergebnis „0“ außen vor.

Fazit

Das Interessante an der Lexar Play X ist ohne Frage das neue All-in-One-Package-Design, das andere Hersteller bisher nicht nutzen. Die umfangreichen Tests zeigen, dass das Konzept auch in der Praxis bisher reibungslos funktioniert. Praktisch ist auch die Möglichkeit, aus der Mini-SSD das vollwertige M.2-2280-Format zu machen, denn längst nicht jedes Mainboard bietet Montage-Vorrichtungen für M.2 2230. Andersherum passt die kleine SSD auch in sehr kompakte Systeme. Hier bleibt man also flexibel.

Bei der Leistung gibt es allerdings im besten Fall nur solides Mittelmaß. Es offenbarten sich zudem Schwächen beim Kopiertest und vergleichsweise hohe Latenzen. Andere SSDs mit dem gleichen Controller sind schneller unterwegs – ein Beispiel aus gleichem Hause ist die Lexar NM790, die inzwischen einen baugleichen Nachfolger in Form der Lexar M7 besitzt.

Sehr positiv fallen wiederum die Leistungsaufnahme und die Temperaturen auf. Einen Kühler braucht es bei der Lexar Play X nicht. Wird die SSD mit einem Mainboardkühler bestückt, klappt die Wärmeableitung ausgezeichnet. Letztlich trägt dazu die geringe Leistungsaufnahme bei, die auch unter Last unterhalb von 5 Watt bleibt. Nur wenige SSDs dieser Leistungsklasse sind noch sparsamer unterwegs.

Vom neuen System-in-Package-Design haben Endkunden allerdings erst einmal nichts. Die angeblichen Kostenvorteile bei der Herstellung müssten sich erst einmal positiv im Preis bemerkbar machen. Zumindest aktuell sieht es aber nicht danach aus, wobei die Lexar Play X ohnehin sehr schlecht verfügbar ist. Es bleibt aber spannend abzuwarten, ob das Konzept wirklich so aufgeht, wie es sich Lexar respektive der Mutterkonzern Longsys versprochen haben und ob kommende SSD-Serien diesen Ansatz aufgreifen.

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ComputerBase hat die Play X SSD leihweise von Lexar zum Testen erhalten. Eine Einflussnahme des Herstellers auf den Testbericht fand nicht statt, eine Verpflichtung zur Veröffentlichung bestand nicht. Es gab kein NDA.

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