Viele ältere Windows-Anwendungen setzen einen Zugriff auf Teile des Dateisystems und der Registrierung voraus, die nun unter Windows Vista gesperrt sind. Eine Vielzahl dieser Anwendungen wird nicht sofort aktualisiert. Allerdings bietet Microsoft eine interessante Lösung in Windows Vista, um die Abwärtskompatibilität zu gewährleisten, damit auch ältere Software weiterhin ausgeführt werden kann.
Falls diese älteren Anwendungen versuchen, ohne entsprechende Erlaubnis auf geschützte Bereiche des Dateisystems und der Registrierungsdatei zuzugreifen, lenken UAC-Virtualisierungsdienste Schreib- und Leseoperationen von geschützten Bereichen des Dateisystems und der Registrierungsdatei vom Anwender unbemerkt zu ungeschützten benutzerspezifischen Orten um. Dieser Prozess ist auch für ältere Software transparent und wird automatisch durchgeführt.
