Richtig schlimm, wieviel Halbwissen immer verbreitet wird.
Ein 32-Bit-Betriebssystem hat mit dem Problem zu kämpfen, dass 32-Bit-I/O-Komponenten (dazu zählen Grafikkarte, Soundkarten, Controller für USB, Firewire, etc, und im Grunde eben alle anderen Steckkarten und onboard-Komponenten) eben auch irgendwie mit dem Betriebssystem/Treiber/Software kommunizieren können müssen. Deshalb werden diese Komponenten vom BIOS in den 32-Bit-Adressbereich abgebildet, und zwar direkt unterhalb des Endes des Adressbereichs (der bei 4 GiB liegt).
Je nach Hardware ist dieser Adressbereich unterschiedlich groß. Mit diesem Problem haben ausnahmslos alle 32-Bit-Betriebssysteme zu kämpfen. Es gibt aber Workarounds, die Microsoft bei den Desktop-Windows-Versionen bewusst nicht zum Einsatz kommen lässt. Wie gut die Workarounds funktionieren hängt nämlich lieder auch von den Treibern ab, die dann gerne mal sich weigern, mit PAE problemlos zu funktionieren...
Ein gängiges Vorurteil ist, dass der Grafikkartenspeicher eine Rolle spielt. Das ist falsch. Nicht der Grafikkartenspeicher ist die entscheidende Größe, sondern die Größe des GART (am besten auf der englischen Wiki-Seite nachlesen, was das ist).
Edit:
Der Adressbereich bei einem 32-Bit-Prozessor, wie wir sie seit gut und gerne 20 Jahren einsetzen, ist eben 4 GiB (2^32 Byte) und dieses Einblenden der I/O-Komponenten ist eben auch eine ähnlich lange praktizierte Vorgehensweise. In der Zeit als die ersten 32-Bit-Prozessoren auf den Markt kamen waren 4 MB RAM ja wirklich viel, das erste Desktop-Windows auf 32-Bit-Basis (Windows 95) kam in einer Zeit, als 16 MB Standard und 32 MB eher Luxus waren... leider hat sich nicht vieles geändert seit der Zeit, obwohl die Rechner immer besser werden, gelten noch so viele der damaligen Beschränkungen (welche damals eigentlich gar nicht beschränkend wirkten, als die Dinge eingeführt wurden, konnte man halt auch nicht annehmen, dass man damit noch über 20 Jahre lang arbeiten wird) und wir müssen uns mit solchen Dingen rumplagen... manchmal denke ich wäre es doch das beste, mal nen kompletten Schlussstrich bei den PCs zu ziehen und viele Altlasten einfach über Bord zu werfen...
