Rangliste Royal - hab ich heute morgen im Netz gefunden... hat mich schon immer mal interessiert, was die ganzen Titel eigentlich bedeuten.
Kaiser oder König, Fürstin oder Freifrau, Graf oder Herzog: Welcher Titel zählt mehr in der Adelshierarchie? Die Rangliste gibt einen Überblick.
Kaiser
Er steht an oberster Stelle. Julius Cäsar war der erste und sein Name - römisch/griechisch. "Kaisar" - steht seitdem für diese Form, die Welt zu beherrschen. Der letzte Vertreter dieser Art auf deutschem Boden war Wilhelm II.
König
Eine Stufe weiter unten steht der König. Unsere germanischen Vorfahren nannten ihn noch "Chunni" und wählten ihn normalerweise. Später wurde der König ernannt oder der Titel vererbte sich. Die Anrede war "Eure Majestät".
Herzog
Diese Bezeichnung leitet sich vom römischen Wort "dux" ab. Der Herzog war ursprünglich Heerführer, wurde in Germanien noch gewählt, vermittelte später zwischen König und Graf und vertrat den König vor dem Volk. Wurde er besonders mächtig, so stieg er zum Großherzog auf.
Fürst
Tatsächlich war er das schwächste Mitglied der so genannten Fürstengruppe. Es gab geistliche und weltliche Fürsten, aber nur der Kurfürst durfte den Kaiser wählen. Es gibt sie noch, die Fürstenhäuser, aber regiert wird heute woanders.
Graf
Zunächst ernannte der König Vertraute, die seine Güter und Ländereien verwalten. So entstand der Graf, der selbst über bestimmte Bezirke herrschte, genauso wie der Fürst. Er wurde aber später dem Fürst untergeordnet. Schließlich wurde der Titel auch ohne dazugehöriges Amt vergeben. Um die Verwirrung komplett zu machen, konnte ein Graf aber auch "gefürstet" werden.
Freiherr/Baron
Nun befinden wir uns in den Rängen des niederen Adels. "Freie Herren" waren unabhängige Familien, die das Recht hatten, ein eigenes Wappen zu vererben und sich mit "Hochwohlgeboren" anreden zu lassen. In Frankreich hießen sie Baron, in England Lord. Die Ehefrau des Freiherren war die Freifrau, seine Tochter die Freiin. Die Erben dieser Familien durften sich als Jungherren oder Junker bezeichnen.
Ritter
Der unterste Titel, der verliehen werden konnte, war der des Freiherren. Die titellosen Adligen hießen nur "von". Dazwischen standen die "Ritter", "Edlen" oder auch "edlen Ritter". Sie stellten Turnierritter und Kreuzfahrer, aber unter ihnen waren auch Straßenräuber und Söldner. In Süddeutschland waren diese Bezeichnungen üblicher als im Norden.
Die "von" Familien
Auf dieser untersten Stufe des Adels findet sich die Mehrzahl der Adligen. Statt "von" konnte auch "von und zu", "zu", "am" oder "zum" stehen. Aber nicht jeder, der "von" heißt, ist adlig, und nicht jeder Adlige heißt "von". Adlig ist nur, wer ein Nobilitierungsdiplom oder einen Adelsbrief besitzt oder wer nachweisen kann, dass er schon vor 1400 adlig war.
Der Prinzregent ist einer, der nicht in der königlichen Erbfolge an nächster Stelle steht und deshalb nicht selber König ist, aber aus der königlichen Familie stammt, und stellvertretend für einen unmündigen, unfähigen oder sonstwie gehinderten König dessen Aufgaben wahrnimmt.